额尔德坐在书案后面，看着几个年轻人，心里感慨，“年轻就是好，总有使不完的劲。”
“前辈，以往这边的冬天，百姓们是如何度过寒冬的？”天顺帝问道。
额尔德眉头紧锁，“他们的衣食住行，各不相同，条件好一些的，尚可安然度过。条件差的，就难说了。”
达尔接过话茬，“如果没有恶霸乡绅，他们的日子还好一些。可是，历来都是上头说了算，即使有人愿意出头，愿意捐钱捐粮，也是杯水车薪。”
青云回忆着，“记得几年前，我曾在这边待过几天。那年冬天特别冷，大雪纷飞，好些贫苦人家，断粮断柴火。生活本就艰难，可那些个畜生，却趁火打劫，抓走妇孺老幼，以一口饮食为诱饵，把良民转卖为奴仆，再买去各地，以此获取高额利润。”
樵轻尘看着老将军，“官府不管，还是故意放水？”
达尔道:“二者兼而有之。这些问题，达雅和萨日娜最清楚，她俩经常去贫民街，为那些人打抱不平，甚至还被官府抓起来过。”
额尔德道:“阿雅性子直，脾气倔，我说过多次，让她们别出去惹事，可她俩嘴上应着，还是要去那些地方。夫人常为她俩感到后怕，也多次提出，把她嫁出去，免得再生事端。”
青云道:“如今，虽说是夏末，可转眼便是秋季，寒冷随之而来，我们得抽出时间，去民间走访，看看他们可有做越冬的准备？”
额尔德摇头，“既然有许多明智的人，选择留在郡里，就派他们去吧。我们的事情还很多。”
天顺帝问道:“以前的粮草，是怎么安排的？”
“有存下的，大多是自己备下。”额尔德叹息一声，感到有些累，“王上也有明文规定，让专人负责此事，可贪得无厌的家伙，阳奉阴违，我们的粮草，靠省吃俭用而来。”
天顺帝冷嗤道:“除了掠夺抢劫，还有我们提供的吧？！”
达尔点头，“是，我们的将士，没有烧杀掳掠过百姓，所到之处，也有百姓们自愿捐出的。”
额尔德附和，“所以，王上很是讨厌我们父子，连同巴图的父亲，都被他警告过……”
以下的话，额尔德没说，但是，在座的人，都是聪明才智者。
上位者的荣耀，可不仅仅是高位，也是利益权衡与能力的较量。
天顺帝拍版，“让人速速做好准备，统计一下。另外，百姓们有没有土地，今年的粮食，可有被恶劣天气损毁的，其中包括半收成和颗粒无收的。”
额尔德吩咐道:“这些问题，巴图有所了解，速去请他过来。”
樵轻尘思索良久，才附在他耳朵边，轻声说道:“昊天，如果能让种地的人，可以自己收割，并自己管理和储存，是不是就可以让他们顺利过完寒冷的冬天？”
达尔说道:“租种土地的，都是佃农，他们可不敢自己做主，要上交了租子，有剩余，才是自己的。而那些个地主老爷，会每年都提高租子。”
樵轻尘问道:“好收成提高租子，如果没有收成呢，会降低吗？”
达尔摇头，“不会，他们会让佃农以孩子或者自己的老婆，或者让家里的顶梁柱，去签订长工或者短工，来抵押所欠租子。”
天顺帝问道:“今年可有收成？”
达尔道:“不知，要问管理农事的官员，他们比较清楚。”
“我知道，前些日子，曾去过舅舅家，他们的亲戚是佃农，说是租子可以完成，剩下的甚至能比以往都多。”巴图从外面进来。
天顺帝招手，“巴图，不必多礼，过来坐，具体的情况，请详细说说。”
巴图把自己知道的，和从舅舅舅妈那里知道的情况，一一说明，并说出自己的想法。
“如果百姓们有自己土地可以耕种，且能在闲暇时，上山砍柴，还能有自己的牲畜，那么，不管是天灾还是其他，都能顺利度过寒冬。”巴图说着，还拿出一个小手札，递给天顺帝。
樵轻尘替他接过，并打开翻看，“这是谁写的？”
巴图回道:“我舅舅写的，他曾是乡里管事，负责农耕和放牧。”
樵轻尘不是很懂，问道:“你舅舅可有月银，或者官府的批文？”
巴图道:“没有，是族人推举的，舅舅是个热心肠，即使没有官府的俸禄，可他们的信任，让舅舅无法拒绝。”
天顺帝看向青云，“把官府的批文和俸禄，一并送过去，让他负责附近的几个乡镇。”
巴图拒绝道:“皇上，不可，舅舅不适合。倒是我的表兄可以胜任。他能文能武，只是性子直，又不喜贿赂，没能考取功名。”
樵轻尘来了兴趣，问道:“他多大了，可有成家？”
巴图道:“成家了，比我年长两岁。”
青云道:“让他去安排人员，统计一下，看看整个北蛮，有多少人，是特困户，需要救济？”
“谢皇上！”巴图替他的表兄谢过，欲要离开。
樵轻尘道:“巴图，除了对农事感兴趣，可还有别的爱好？”
巴图不得已，只好坐下来，认真道:“父亲虽常年在外，我偶尔会跟随，可大多数时候，还是留在王殿上，参与文治事务。”
额尔德道:“他的功夫不怎么好，但一般的混混，三五几人，还是近不得身。他喜欢大夏的文化，喜欢那边的美食和书法。”
天顺帝问道:“巴图，如果让你协助青九和青十，可愿意留在王殿？”
巴图忙行礼，并依照大夏规矩，跪地叩谢，“谢皇恩典！”
青云心道:“臭小子，油嘴滑舌的，这礼数倒是周全。是个不可多得的人才。”
樵轻尘看着老将军，说道:“前辈，我与昊天，青云，会离开这里，青九和青十他们过来，交接之后，便暂时留在此处，也有可能是长住，还请多多指教。”
额尔德虽说年纪不小，哪敢托大，忙起身行礼，“折煞老夫了，还请皇上和皇后娘娘，莫要客气。只要老夫还活着，定当全力以赴，作为大夏的子民，为了民族大义，甘愿赴汤蹈火。”
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