游霏霏急得直跺脚，似乎是担心又一个朋友深陷困境：
“我们是想和你商量怎么说服陛下！可现在连宫门都靠近不了，那些求亲的贵族把告示贴到学院门口，说谁帮他们见到公主就给谁半座矿山……”
莫寒沉默着掰开蓝沁瑶的手指，他的掌心灼热，仿佛能把寒意都蒸发。
“你们的家都在这个王国，但我的家可不在。”
他转身时，衣角扫过茶几，震得羊皮地图簌簌作响。
“所以这件事就交给我吧，哪怕把王宫毁了，我也会把依诺带回来的。”
房门重重摔上的瞬间，蓝沁瑶追到窗边。只见莫寒的身影在月光下化作一道银蓝的流光，疾驰而去。她攥紧窗框，指甲深深掐进木纹里。伍雁菡不知何时站到她身后，轻声说：
“他疯起来，或许真的会毁掉半座城。”
而游霏霏已经跪坐在地，双手合十对着夜空祈祷，泪珠大颗大颗砸在冰冷的地砖上。
身为平民的她，平日里最能体会到那些掌权者的力量，此时就连公主都被他们软禁，国王也没有办法，这让她很绝望。现在看到另一个好友冲向深渊……
鎏金屏风投下蛛网般的阴影，圣依诺蜷缩在冰凉的地砖上，指甲深深掐进星核边缘的纹路。这枚鹅蛋大小的晶体正散发着柔和的光晕，却照不亮她眼底浓重的阴霾。
“要是没发现你就好了……”
呢喃消散在空旷的寝殿，惊起梁间栖着的夜枭。
指尖传来星核特有的温热，却灼得她眼眶发酸。自朝堂上星核认主的光芒亮起，整整三十个日夜，她的世界天翻地覆。
那日老丞相颤抖着胡须高呼“神器当归王庭”，玉笏板叩击地砖的声响至今仍在耳畔回荡；深夜里绣着金线的拜帖雪片般堆满案头，世家子弟们冠冕堂皇的誓言下，藏着对魔导器文明重启权的贪婪。
她无数次声明无意争夺王位，换来的却是满城“非她莫属”的谣言，像潮水般将她淹没。
二皇子阵营操纵的吟游诗人，用竖琴将 “星核归王室则文明复兴” 的论调编成童谣；五皇妹母族的奏章在御案上堆成小山，字字如刀，直指她“妄图独揽神器”。
更可怕的是暗处传来的流言——说书人在茶楼绘声绘色讲述以前的魔器灾变，暗示星核将带来新的浩劫。这些话语化作无形的枷锁，将她死死钉在风口浪尖。
每日破晓，鎏金宫门推开时，总能看见商团首领们谦卑的笑脸。他们捧着镶嵌星纹的契约书，身后侍从抬着装满珍稀魔矿的木箱，话语间满是诱惑：
“若公主肯开放工坊，这些资源将全部用于魔导器研究。”
可圣依诺知道，那些殷切目光背后，是对魔导器文明带来的财富与权力的垂涎。
此刻，她独自站在宫墙之上，夜风吹得披风猎猎作响。远方炙热峡谷的方向隐没在浓重的夜色里，父王的信笺在掌心被攥得发皱，“依诺自行做主”的字迹晕开墨痕。这份信任本该是温暖的依靠，如今却成了最沉重的负担。
支持她的势力想借她掌控文明重启的钥匙，敌对者则迫不及待要将她拉下神坛。
星核突然发出细微的嗡鸣，悬浮在她身侧缓缓旋转。圣依诺望着这枚承载着魔导器文明复兴希望的晶体，突然想起与蓝沁瑶在花园里分享的八卦，想起莫寒被逗弄时呆愣的表情，想起他们在峡谷探险时的欢声笑语。那些平凡又珍贵的时光，此刻却恍如隔世。
“明明只想做个普通的公主啊……”
她抱紧星核，苦涩的笑意融在月光里。这枚曾令她欣喜若狂的宝物，如今却成了困住她的囚笼。而大陆各方势力的博弈，才刚刚拉开序幕，未来的路，远比她想象的更加荆棘密布。
夜雾如浓稠的墨汁，将院长塔楼层层包裹。莫寒避开巡逻的老师，足尖轻点墙面，借着浮岛特有的重力偏移，如鬼魅般跃上塔顶。雕花铁窗在他掌心寒霜的侵蚀下结满冰棱，轻轻一推便发出刺耳的吱呀声。
空旷的办公室里，悬浮的魔法沙盘还在缓缓转动，展示着大陆各处的魔法波动。水晶吊灯将莫寒的影子投射在墙上，随着他的每一个动作扭曲变形。德里斯惯坐的雕花椅上空无一人，只余未喝完的红茶在骨瓷杯中冒着袅袅热气。
“我知道你能听见。”
莫寒的声音在空旷的房间里回荡，他从怀中掏出那枚晶莹剔透的冰晶。冰晶表面流转着神秘的蓝光，仿佛蕴含着足以冻结时间的力量。上一次在遗忘废墟，这枚冰晶释放出的寒气，瞬间将整片废墟化作冰川。
莫寒将冰晶置于办公桌中央，指尖轻轻抚过其表面：
“德里斯院长，我不想与学院为敌，但为了圣依诺，我别无选择。”
他的眼神坚定而决绝。
“用你的权限，带我去见国王。否则……”
话音未落，冰晶突然爆发出强烈的光芒，办公室的温度骤降，桌椅、书架上迅速覆盖了一层厚厚的冰霜。
“你应该清楚这枚冰晶的威力。”
莫寒盯着悬浮在空中的魔法监控球，那是德里斯监视学院的眼睛。
“我能冻结遗忘废墟，就能冻结这座塔楼，甚至整个学院。别逼我走到这一步。”
他的声音平静，却带着令人不寒而栗的威慑力。
房间陷入死寂，唯有冰晶散发的寒气在空气中肆虐。莫寒知道，此刻德里斯一定在某个角落注视着这里，权衡着利弊。而他，早已做好了鱼死网破的准备。
当莫寒的指尖开始凝结蔓延的冰花，将办公桌边缘吞噬成尖锐的冰棱时，德里斯的身影如同被月光浸染的雾气，自魔法阵中缓缓浮现。老院长银白的胡须随气流轻颤，翡翠胸针在黯淡的光影里泛着冷光，却不及少年眼底翻涌的寒芒。
“唉，莫寒，你这又是何必呢。”
德里斯的叹息裹着岁月的沧桑，他抬手想要触碰莫寒紧握冰晶的手，却在触及寒气的瞬间顿住。
“你应该清楚，现在的局势已经不是由我们说了算了，那些人盘根错节，王庭的每一步都不是我们……”
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