白光在云海中漫反射，刺得人眼睛发涩。莫寒等人踩着松软的云地前行，圣依诺的月光屏障已缩成紧贴周身的薄纱。
长时间维持大范围屏障太过消耗能量，而蓝沁瑶用手巾蒙住的额头，仍能看到细密的汗珠，显然白光带来的精神压力丝毫未减。如果不是这里也有黑夜，恐怕几人都无法撑住这么长时间。
“这样走下去不是办法。”
游霏霏揉了揉发酸的手臂，土甲在掌心凝成薄薄一层。
“没有地脉感知，连前方有没有危险都不知道，只能瞎撞。”
她话音刚落，莫寒突然抬手示意停下。灵魂探测的感知中，前方约百丈处的云海里，传来微弱的 “金属碰撞声”，还夹杂着断断续续的说话声。
“有动静。”
莫寒压低声音，长剑出现在手中。
“不是精灵的气息，更像……人类。”
众人瞬间警惕，在外面冒险的时候，比起未知的精灵，人类往往更加危险。圣娇玥下意识握住胸口的吊坠，生命种子的绿光微微亮起，做好随时净化幻术的准备；伍雁菡则将冰元素凝聚在指尖，目光紧盯着声音传来的方向。
众人放慢脚步，顺着声音悄悄靠近。穿过一片泛着微光的云海后，眼前突然出现一片相对平整的“云坪”。云坪中央搭着一顶灰蓝色的帐篷，帐篷边缘有些破损，显然经历过颠簸，帐篷外插着一面褪色的旗帜，旗帜上绣着“元素学者协会”的标志：一个由不同元素符号组成的圆环。
帐篷外，几名穿着学者服饰的人正围着一个半蹲在地上的身影。其中一个的年轻人穿着白色长袍，戴着厚厚的眼镜，正焦急地摆弄着手中的金属仪器。那仪器约莫巴掌大小，外壳是银灰色的，表面刻着细密的符文，此刻仪器屏幕漆黑，只有边缘的指示灯偶尔闪烁一下红光，显然已经损坏。
“还是不行吗？”
站在一旁的中年学者叹了口气，他的长袍沾满灰尘，头发凌乱，眼底布满血丝。
“没有元素罗盘，我们根本分不清方向，再找不到水源，小陆就要撑不住了。”
他口中的“小陆”，正是蹲在地上的年轻人。小陆的脸色苍白如纸，眼神有些涣散，偶尔会对着空气喃喃自语，像是认不清眼前的人。
“老师，我……好像看到我母亲了。”
小陆突然抬头，眼神空洞地看向云海深处。
“她在叫我，说家里的饭菜好了，让我回去吃……”
中年学者连忙扶住他，声音带着心疼。
“小陆，别多想，那是白光产生的幻觉，我们很快就能出去。”
躲在云海后的莫寒等人面面相觑。蓝沁瑶轻声说。
“是学者协会的人，看他们的样子，应该是迷路了，还遇到了麻烦。”
游霏霏皱眉道。
“可我们现在自身难保，贸然接触会不会有危险？万一他们……”
她话未说完，帐篷里突然走出一名年长的学者，他拄着一根木杖，步伐有些蹒跚，目光扫过云海时，突然定格在莫寒等人藏身的方向。
“谁在那里？”
老学者的声音有些沙哑，却带着警惕。
“还请各位出来一叙吧，我们协会的人仅仅只为了研究，不会伤害别人的。”
众人心中一惊，知道已经被发现。莫寒与圣依诺对视一眼，见对方没有敌意，便率先走出云海，举起双手示意无害。
“我们是路过的冒险家，没有恶意。”
三名学者看到莫寒等人，眼中先是闪过惊讶，随即转为复杂。有警惕，有疲惫，还有一丝不易察觉的“希望”。中年学者上前一步，目光扫过莫寒手中的长剑，又看了看圣依诺周身的月光，语气谨慎。
“你们也是来失落平原的？是为了……研究？”
“不，我们只是来这里冒险，提升实力，并希望哟所收获。”
莫寒如实回答，同时观察着对方的反应。
“看你们的样子，似乎遇到了困难？”
中年学者叹了口气，没有再隐瞒：
“我们是两周前进入失落平原的的考察队，本来想研究失落平原的元素波动，可三天前，罗盘被一只蜃影雀的羽毛划伤了核心，彻底坏了。”
他指了指小陆手中的仪器。
“没有罗盘指引，我们在云海中迷了路，水和食物都快用完了，小陆还因为长时间的光线照射，出现了精神紊乱。”
就在这时，小陆突然抓住中年学者的手臂，情绪激动起来：
“老师！别相信他们！他们是精灵变的！你看他们的眼睛，都泛着白光！”
他说着，突然抬手想推搡靠近的蓝沁瑶，蓝沁瑶下意识后退，指尖的水元素凝成薄盾，却没有发起攻击。
“小陆！冷静点！”
老学者连忙拉住他，转头对莫寒等人歉意地说。
“抱歉，他现在意识不清楚，不是故意的。”
莫寒摇了摇头，目光落在小陆身上：
“长时间的白光致幻，再加上缺水缺粮，继续下去会彻底精神崩溃，你们就只带了一个罗盘吗？”
“这……惭愧，相关的罗盘在冒险家协会中售价不菲，外面卖的虽然便宜，但总是有些问题的。考虑到研究还需要经费，所以最后我们就只买了一个。”
老学者有些愧疚的说道，似乎是觉得这一切都是他的错。
莫寒等人互相对视一下，决定先自行分析要不要帮助他们。于是莫寒随意扯了个由头，便先行离开了。
“学者协会你们了解吗？会不会有欺诈的风险？”
虽然莫寒不愿意相信他们是骗子，但此时，他总需要为队友的安危做考虑。圣依诺和圣娇玥两人沉思片刻后，圣娇玥摇了摇头，表示自己并不关注相关情报。圣依诺则是说道。
“学者协会的人几乎都是由魔法师组成，协会中有不同等级的魔法师，而且魔法师之间几乎不存在高低之分，都是以平等的姿态探讨魔法奥秘。如果说要有什么不好的缺点……那可能就是他们太过死板了。父亲曾接触过他们，但那时候他们以纳兰家族的魔法地位为由，拒绝了。”
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