妮娅将检测报告整理好，递给莫寒：
“我会根据这个结果，设计一个‘模拟自然环境舱’，先让呱呱适应一下复合能量，等你们离开后，再带它去真正的自然环境中尝试进化。”
日子在训练与等待中悄然流逝，转眼间一个月过去了。核心实验室的模拟自然环境舱里，始终保持着湿润的空气与适宜的温度，舱内培育的青草长势喜人，小型溪流顺着人造石缝缓缓流淌，偶尔还有蝴蝶标本制成的机械蝶在舱内飞舞，尽可能还原着“有水有植物”的自然环境。
可呱呱的进化，却迟迟没有到来。
最初的半个月里，呱呱还充满期待。它每天都会在草地上打滚，用爪子拨弄溪流里的水珠，偶尔还会对着青草发出细碎的叫声，身体周围的绿色光点也时常浮现，呱呱也会试着感受这些光点，感受自身是否有所变化。
妮娅每天都会调整环境参数，有时增加溪流的流速，有时更换不同品种的青草，甚至加入了从地面采集的天然土壤，可检测屏幕上，呱呱的活性基因始终维持在“活跃阈值边缘”，却始终差临门一脚，无法触发进化。
到了后半个月，呱呱的兴致明显低落下来。它不再主动追逐机械蝶，只是安静地趴在溪流边的石头上，看着水面上自己的倒影发呆。
之前只要莫寒来探望，它就会立刻扑过去蹭他的手心，如今却只是抬抬眼皮，尾巴有气无力地摆两下。有一次，妮娅尝试在环境舱中加入新培育的发光苔藓，想激发它的兴趣，可呱呱只是闻了闻，就转身缩到了一边。
恰好莫寒结束训练赶来，看到这一幕，便让妮娅先去整理数据，自己则走进了环境舱。他在呱呱身边坐下，没有急着说话，只是伸手拨弄了一下水面，看着涟漪一圈圈扩散开。
过了好一会儿，才轻声开口：
“还记得我们第一次在玄玉岛遇到的时候吗？你整天无忧无虑的在岛上画画，和其他呱呱玩耍。那时候的你，多快乐啊。”
呱呱的耳朵动了动，尾巴轻轻晃了一下，却没抬头。
“那时候我可没指望你能进化成多厉害的模样。”
莫寒笑了笑。
“我是个魔法师，在这片大陆上，魔法师是不能有自己的精灵的。因为大多精灵会因为无法跟上魔法师的进度而感到沮丧，最终选择离开。所以他们只会和魔法师成为朋友，而非一同冒险的伙伴。”
呱呱抬起头，圆圆的眼睛里还带着点水汽，似乎是觉得自己也成了无法跟上莫寒进度的精灵。
莫寒却笑着摸了摸它的头，继续说道。
“呱呱，你是我寻找了很久很久，好不容易才找到的伙伴。我希望你能和我一起冒险，一起变得更强，一起去看一看这个世界。还记得我们的约定吗？有朝一日，你会将我们冒险的画带回去，给其他呱呱看看，你有多么了不起。”
呱呱盯着莫寒的眼睛，看了好一会儿，才小心翼翼地说道。
“莫寒，我们走吧。”
莫寒点了点头，没有去问为什么，就拉着呱呱的小手走出了环境舱。
“妮娅，我们在这里停留了很长时间了，是时候该离开了。”
妮娅倒是没什么感觉，只是觉得莫寒他们走了自己会更无聊了。不过转头一想，妮娅就兴奋的跑了出去，留下一脸疑惑的莫寒和呱呱。
第二天清晨，核心据点的居住区格外安静。莫寒将最后一件行李，装有妮娅赠送的反虚空设备的背包背上肩，转身看向蹲在行李箱上的呱呱。
小家伙正用小手扒拉着一个小袋子，那是妮娅特意为它准备的“零食”，偶尔舔舔爪子，眼神里没有了之前没有进化的沮丧，多了几分对未知旅程的期待。
“都收拾好了吗？”
圣依诺走进房间，身后跟着圣娇玥、蓝沁瑶和伍雁菡，几人的行李都不算多，大多是训练时用惯的魔导道具和妮娅提供的补给物资。
“据点的传送通道已经申请好了，直接能到风啸回廊入口附近，再走半天就能回到之前的城市了。”
莫寒点头，将行李箱收进储物戒，将呱呱抱进怀里：
“走吧，在这里待了一个多月，也该回去看看了。”
一行人沿着街道向据点出口走去，清晨的人造太阳刚切换到“日出”模式，淡金色的光芒洒在银白色的建筑上，给冰冷的科技都市添了几分暖意。
路过训练区时，莫寒还特意看了一眼数据模拟室，里面空无一人，只有银白色的生化人静静立在中央，像是在无声送别。
就在他们即将走出据点大门时，一道身影突然从旁边的通道冲了出来，拦住了他们的去路。
“等等！”
妮娅的声音带着明显的气喘，她穿着一身便于行动的黑色外套，肩上挎着一个鼓鼓的背包，头发有些凌乱，显然是匆忙赶来的。
“你们……能不能等等我？”
莫寒等人都愣住了，妮娅作为据点的核心研究员，受人景仰的博士，很少会离开据点，更别说突然要跟他们一起走。圣娇玥疑惑地问道：
“妮娅，你也要离开？据点的研究……”
她的话还没说完，不远处的通道里突然传来一阵急促的呼喊声：
“妮娅博士！你不能走啊！核心实验室的虚空数据还没整理完！还有九漓博士发送过来的对魔导弹数据，只差最后调试了！”
妮娅听到声音，脸色瞬间变了，一把抓住莫寒的手腕，急促地说：
“别管他们！快走！”
她拉着莫寒就向据点出口跑，圣依诺等人虽然满心疑惑，但看妮娅焦急的样子，也立刻跟上，只有呱呱在莫寒怀里，探着脑袋好奇地看向身后追来的方向。
几人快步跑出据点大门，妮娅反手按下门口的紧急关闭按钮，厚重的金属门“轰隆”一声缓缓闭合，将身后的呼喊声暂时挡在门内。
直到门彻底锁死，发出“咔嗒”的锁定声，妮娅才松开莫寒的手，扶着门框大口喘气，额角渗出细密的汗珠。
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