是夜，学士府灯火通明。暖融融房间内充斥着浓浓的药味。黄忠眉头紧锁，意识尚且模糊。这讨厌的汤药味让他忆起了儿时，阿娘的房内，永远弥散着一股药味。他不及四岁，阿娘便悄然离他而去了。他的父亲，天纵奇才，人称京城三公子，6年前的一场意外，导致父子俩阴阳两隔。这令人窒息的味道让他心生厌恶，他嘟囔一句，口干舌燥。不能言语。
“忠儿，你醒了。”黄老夫人笑容可掬，轻柔抚着他的长发，厚厚的茧子滑过黄忠滚烫的皮肤上。她不由大吃一惊。人虽醒了却在发烧了，这是怎么一回事？
黄忠本能侧过脸去，茧子刮在他敏感的皮肤上，让他不舒服。这厚厚的茧子一度让他的神智恍惚。一个大学士的夫人居然是虎门将女。这种搭配，让他觉得不可思议。
“王御医，忠儿怎么还烧起来了。”黄老夫人抬眼，焦急问道。这种莫名的发热可不是好兆头。
“夫人，切莫担心，忠少爷身体里的余毒尚未清除。今夜，还需再灌两幅药。”一旁的御衣躬着身体说道，额间全是汗，他怯怯朝病患瞥了一眼。学士府的这根独苗名声在外，前一段时间，他还听说这小子糟蹋了贵妃的贡菊。
“王御医，那贡菊有没有毒？”黄老夫人直言不讳问道，她又详细说出黄忠误食贡菊的事件。
王御医大吃一惊，糟蹋与误食是两个概念，他好奇瞥了一眼，不曾想，躺在病床上的忠少爷嘴巴如此之馋。这让他对这位忠少爷有了全新的认识。他换了一个神色，咳咳两声道：“夫人放心，菊科植物基本上是无毒的。”
王御医这么回答，黄老夫人这才放下心来。王御医之前差人回禀，忠儿中的是一种花毒。什么名字花毒，她一时记不清楚了。她思前想后，黄忠最近挨老爷子揍了，据说误食了贵妃的贡菊。她觉得此事甚是荒唐，可这算小事，不曾想老爷却大发雷霆。
黄忠意识朦胧，眼皮在打架，他挣扎着动了动手指，酸软，全身酸软。他用尽最后一丝力气抬了抬手，试图勾住老夫人，他俩说话，吵死了，耳边全是喧闹声，他无比厌烦。他痛苦闭上眼，虚弱问道：“阿爷呢？”
“忠儿。”老夫人的神智这才从御医身上转回到了床上，她眉头紧锁，关切说道：“忠儿，你莫要说话，休息一下。”
“阿爷呢，他怎么不来看我。”黄忠声音断断续续，仿佛让藤蔓堵住一般。
“忠儿，你阿爷事忙，你先睡一下。”老夫人躬身，用额头顶住他额间。这是祖孙俩难得的亲昵。
黄忠略显失望闭上眼。阿爷，阿爷。这个两朝权臣，朝廷之事永远大过家事。
…………
谢烨得到知姜姚失踪的消息已是第二日早晨了。他兴冲冲来访，兴冲冲离开。转身，他就直奔大学士府邸。
大学士府的仆役以黄忠尚未苏醒的理由拒绝他的探访。谢烨如热锅上的蚂蚁，他毫无办法，转头上门又拜访胡府。胡府以胡玉禁足为由，拒绝了他的登门。京都卫，他最后的希望，那是三哥的衙门。五日一朝，今日不是上朝的日子，他三哥恰好在。
谢烨让仆役带进了一个简朴的小院。他四处张望。那个统管京城治安的京都卫居然如此的朴素，这是谢烨始料未及的事。他甚至还在墙头上看见了寒风中摇曳的九重葛。
谢灿坐在方桌前，悠闲喝茶。谢烨见状，亲切叫了一声：“三哥。”他完全顾不上行礼，兴冲冲跑了过去，一把抱住了谢灿。
“甚事？”谢灿不习惯幼弟如此亲昵的拥抱，他抬起了手，不知该继续抬着还是放下。他听仆役传唤有人有急事找，以为府中出了什么大事，而后，转念一想，如若府中有大事。大伯会差管事的来寻他，直至看见谢烨，他莞尔一笑。这小子怎么会上衙门来寻他，奇了，怪了。
谢烨迟迟不愿意起身，今日所遭受的委屈，他想跟三哥好好倾诉一番。
“六弟，你甚是糊涂。”谢灿的神色略显吃惊。府中的丫头不在府中？谢烨说的是什么话，这丫头还甚是跳脱，得罪了大学士府中黄忠。黄忠这名字，他是知道的，大学士府中的独苗苗。上天入地无所不能，堪称混世大魔王。
“三哥，我求你，救救她？”谢烨不管不顾说道。夏荷可是跟他一起长大的丫头。虽说不上青梅竹马，可毕竟相处3年。主人哪能不顾自己丫头的死活。他俩算是一起得罪黄忠的，大学士府仆役不敢来绑他，绑他的丫头，这事怎么说都是夏荷替他受罪了。
“六弟，这丫头是什么时候，什么地点让大学士府中的仆役绑了？”谢灿有点懵。这种府中小事本不该他来管。回禀大伯母即可，可谢烨不知抽了哪门子疯，为了一个丫头，亲自找上门来。
“昨日午后，燕春楼后面的巷子。”谢烨皱眉说道，他心急如焚，一整天了，夏荷不知怎样了，三哥神情和缓，不急不说，还让他还原事实的经过。这跟凌迟他有甚区别。
“燕春楼？丫头去哪里干嘛？烨哥，你得说清楚。”谢灿听到花楼的名字差点一口老血吐出来。这丫头莫非是妓子，这成何体统。
“三哥，你别问了，我跟你一起去大学士府拜访。”谢烨几乎是拖拽着谢灿起身的。他一身蛮力，全用在谢灿身上。谢灿踉跄上前走了两步，差点摔倒。
“烨哥，别胡闹，事情如若说不说清楚，我哪里都不会去的。”谢灿生气拽开了禁锢住他的手臂。为了一个丫头，他居然敢拖拽他的兄长。
“三哥，事情稍后跟你解释，我怕去晚了，夏荷让学士府中的人活生生打死了。”谢烨惊惧说道。府中，里里外外，他见过太多太多仗势欺人，草菅人命的事情。那些人跟他毫无关系，除了一声惋惜，他毫无办法。可，那人是他的夏荷呀。他俩好歹相处3年。
“六弟，这是京城。打死人，学士府不怕有人参他们一本吗？”谢灿眼神凌厉，嘴角微弯，露出一丝不易察觉的微笑。
“三哥，人命与参一本，孰重孰轻。”谢烨奋力跺脚，他的愤怒压都压不住。人命关天的事情，三哥眼里居然泛起一丝不易察觉的兴奋，他却敏锐捕捉到了。
“六弟，你这心性还需再磨磨。”谢灿冷哼一声，为了一个无名的丫头，谢烨要他去拜访他的阵敌。可怜，可笑。
“三哥，我走了。宝儿姐的丫头尽快接走。”谢烨说愤怒说道，他转身头就走。三哥眼中那抹残忍，谢烨悟了，他们想拿他的夏荷去祭旗，白日做梦，门都没有。
“你小子是在威胁我吗？”谢灿顿时勃然大怒。他跟薛宝儿的事，看来瞒是瞒不住了。
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