夕阳终于收敛了最后一丝金光，暮色如墨汁一般滴入清水，悄然弥散开来，青石板的街道上还残留着白日的余温，却被渐渐升起的凉意浸透。
谢烨一路走一路回头，他隐隐察觉到有人在跟踪。一会儿是老妇，一会儿是庄稼汉，一会又是老仆，在拐进三山街的前一个岔路口，他决定正面硬刚，逮住一个鬼鬼祟祟的小娘子，此条街，岔路口众多，四通八达的，就算永平侯府派人前来，他也是不怕的。
“你是谁，要干嘛？”谢烨冷冷瞪着眼前之人，小娘子一身不合体的青布衣，她仰起眉，用手捂住了嘴巴，一双眼睛睁得大大，毫无一丝怯懦之气。
谢烨眉头紧蹙，一步步靠近，语气凌厉嚷道：“谁派你前的——永平侯府吗？”
青布衣小娘子一脸惊诧，随即步步后退，直至退到墙角，她才敛住情绪，低着头，怯怯说道：“谢公子请恕罪，我，奴家乃越国公府的香杏。”
越国公府？谢烨心咯噔响了一下，越国公府之人怎会对他围追堵截呢？他哑然失笑，缓缓后退两步，轻蔑问道：“香杏？你是越国公府的小姐派来的吧？”
香杏莞尔一笑，恭敬给谢烨行礼，随即，她不亢不卑回答道：“对，我是我家小姐派来的。”
胡英？谢烨大吃一惊，那有小娘子特意派丫头前来堵郎君的，他的头快速转了一圈，观察着四周，结结巴巴问道：“胡小姐在哪？为何派你前来。”
香杏噗嗤一笑，双手背在身后，眼睛咕咕打量着谢烨，一副天不怕地不怕的模样。
谢烨面色潮红，用手遮住眼睛，羞赧问道：“你，你笑什么，你该不是那个送入永平侯府的，的……”。试婚丫头，这四个字，他不好意思说，他也没脸说。
“对呀！”香杏笑意盈盈说道。她躬着身，凑近谢烨。“谢公子，我难道长得很丑吗？你为何如此嫌弃。”
谢烨瞥过脸去，不敢正视眼前之人，她面庞胖嘟嘟的，一双眼睛扑闪扑闪的，甚是灵动。其他的，他没敢正眼看。
“谢公子，我长的不好吗？”香杏摸了摸面颊，盯着谢烨，一脸探究问道。
谢烨干脆转过身去，用手遮住眼睛，一脸羞赧说道：“香杏小娘子，请自重，我跟胡小姐尚未谈婚论嫁，跟你更是毫无关系。”
香杏尴尬耸耸肩，她言语轻佻问道：“谢公子，请见谅，你要跟我家小姐有什么，首先，必须跟我有什么，难不成，你不愿？”
谢烨转过头，一脸正色说道：“我不愿，烦你转告胡小姐，谢某心有所属，不愿意跟越国公以及越国公府的任何人扯上半点关系。”
香杏一怔，目光炯炯盯着谢烨。
“谢漂亮，你在那干嘛？”一个不耐烦的声音打断两人之间的谈话。
谢烨仿佛得了特赦，他双眼放光，越过春杏身侧，朝着巷口方向慌忙逃跑。
谢烨一惊，等待他的不止有夏荷的一张冷脸，还有胡玉。
“谁呀？你跟谁在说话？”姜姚欲上前探其究竟。谢烨却一把住了她，开口嘟囔道：“路人而已”。其后，他疑惑不解瞪着眼前的人。“你们怎么会在一起的？”
“偶遇！”姜姚敷衍回答道，她不死心，总感觉有人偷窥，视线忍不住往巷子里钻。
“什么叫偶遇？我特地去燕春楼寻你的。”胡玉不服气嚷道。小娘子传信，有要事相商，他特地早早去了燕春楼守株待兔。
姜姚瞅见巷子里的小娘子转过头，不断朝巷口招手。她疑惑不解瞪着谢烨，厉声问道：“谢烨，你到底在巷子里干嘛？”话尚未说完。她一把推开挡路的人。
“谢六郎，艳福不浅，有姑娘堵门。”胡玉双手环胸，一条腿不断蹬着地，一副幸灾乐祸的表情。
谢烨一时急了，高声分辩道。“狗子，你别胡说八道，那姑娘是问路的？”
香杏款款走近，低眉顺眼作揖，低声道谢：“多谢公子指路，不然真走岔了。”
“小娘子去哪？我可以指路？”胡玉冷冷瞥了谢烨一眼。一脸殷勤接了话。
香杏微微抬眉，面色潮红，害羞说道。“多谢了，我欲往勤有堂，这位谢公子已给奴家指了路。”
谢公子？一个问路陌生人怎会知晓谢烨的姓氏。姜姚疑惑盯着眼前小娘子，一身不合体的青布衣，举止却大方，谦谦有礼。一双眼睛甚是灵动。这人压根不是普通人家的小娘子，她的心不由一紧。
“我们同路呀，小娘子，这边请。”胡玉不怀好意盯着谢烨，殷勤客气指着前面的路。
谢烨一脸铁青，他不愿意亲近之人跟越国公府之人搅合在一起。况且此人正是越国公府试婚的小娘子。
“走吧！”姜姚敛住情绪，她隐隐察觉事情不简单。她暂无任何头绪，只能纵容胡玉闹腾一番。
胡玉一边走，一边喋喋不休问道：“小娘子去勤有堂找书？”
香杏讪讪笑道，敷衍回答道：“嗯，家兄如今不在京城，我特地帮他寻些书籍。”
胡玉时不时转头，一边走，一边撩拨道：“国子监印刷本比勤有堂的印刷本更权威，小娘子，你家兄如今身在何处，我可转赠几本给你家兄。”
“不用，不用。”香杏客气拒绝，她面红耳赤，一看就知道心虚了。两人你一言我一句的打着哈哈。
谢烨与姜姚则跟在身后。他俩面色不佳，皆心事重重。
“到了，多谢公子相送。”香杏迫不及待走进勤有堂，颔首低眉致谢。
待香杏转入勤有堂，姜姚才迫不及待问道：“狗子，那女子是什么人？”
胡玉直摇头，欲言又止，最终，拗不过夏荷的喋喋不休死，他费解说道：“模样看起来普通，可此人却不普通。”
“你这不是废话吗！”姜姚白了胡玉一眼。此人净说废话。她起初猜测是永平侯府派来查谢烨行踪的。可一路听下来，此人又不像是永平侯府之人，况且，永平侯府之人，她十之八九是见过的。不可能查到谢烨的行踪还一路尾随。
“疑神疑鬼的。你们要干嘛！”谢烨甩着袖子，赌气一般走在前头。
胡玉急了，他忙追了上去，拽着谢烨衣袖嚷道：“等等，谢六郎，你这死皮赖脸的货，谁让你住进新宅的？”
谢烨扬了扬下巴，不怀好意指了指，挑衅说道：“她，夏荷本人。”
姜姚捂额，天杀的谢烨，甩锅甩到她头上了。
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