第二天，青鸾殿一片宁静祥和，荣贵嫔正靠在榻上养神，忽然听闻太监通报太后宫中的杜若姑姑来了。荣贵嫔赶忙起身相迎，杜若姑姑笑意盈盈地走进来，行了个礼后，便清了清嗓子，朗声道：“奉太后口谕——荣贵嫔近日深受委屈，如今应以保胎为重，生产之前可不必去给皇后请安，安心保重龙裔才是宗庙大事。”
说罢，她一挥手，身后的小太监们便鱼贯而入，将赏赐一一摆开：“这是太后赏赐的麒麟送子一对，寓意吉祥，盼着小皇子平安降临；白玉观音像一座，保娘娘孕期顺遂；还有锦缎细布若干，往后给小皇子做衣衫再好不过；白玉如意一柄，愿娘娘万事顺心；东珠一斛，颗颗圆润，皆是珍品；首饰两匣，供娘娘日常佩戴。”
杜若姑姑又上前几步，和声说道：“太后还叮嘱，贵嫔娘娘不必前去谢恩，只管好好养胎，盼着能得个健康的皇嗣。”
荣贵嫔感动不已，眼眶泛红，连忙跪地谢恩：“多谢太后挂念，如此厚爱，嫔妾定不负太后期望，定当悉心养胎。” 待杜若姑姑离去后，荣贵嫔轻抚着肚子，心中满是温暖与力量，有了太后的支持，她在这后宫之中，似乎又多了几分底气 。
杜若姑姑离开青鸾殿后，又依照太后的吩咐，前往其他几位有孕妃嫔的宫殿。每到一处，她都恭敬地传达太后口谕：“太后体恤各位小主，冬日天寒地冻，踏雪请安多有不便，诸位小主应以龙胎为重，不必再去给皇后请安。” 同时，将太后的赏赐一一送到各宫。
这几位有孕妃嫔纷纷感激涕零，对太后的关怀感恩不已。
然而，皇后在凤藻宫得知此事后，脸色瞬间阴沉下来。她觉得太后此举，无疑是在削弱她在后宫的权威，心中怒火中烧。盛怒之下，她猛地起身，一把将桌上的一套茶具扫落在地。“哗啦”一声，精美的茶具瞬间破碎，碎片散落一地。
“太后此举，分明是不把我这个皇后放在眼里！”皇后咬牙切齿地说道，眼中满是怨愤。
一旁的宫女太监们吓得大气都不敢出，纷纷跪地，低着头，生怕皇后迁怒于自己。
皇后在殿中来回踱步，心中盘算着如何应对这突如其来的局面。她深知，太后这是在借着关怀有孕妃嫔的名义，给她一个下马威，而她，绝不能坐以待毙，必须想办法挽回局面，重新树立自己在后宫的威严 。
桂嬷嬷见状，赶忙轻步上前，屈膝行礼后，轻声劝慰道：“娘娘，您且消消气。您可是堂堂一国之母，整个后宫都仰仗着您主持大局，这位置稳如泰山，谁也撼动不了。太后此次举动，许是一时心软，怜惜那些有孕的小主。您可千万别乱了心神，气坏了凤体，不值得呀。”
说着，桂嬷嬷拿起帕子，轻轻擦拭皇后脸上气得泛起的红晕，又小心翼翼地说道：“娘娘不如就顺着太后的意，做个顺水人情。对那些有孕的小主，多些关怀照顾，既能让太后看到您的大度，也能在后宫中树立威望，让众人都对您心服口服。”
皇后深吸一口气，缓缓坐下，眼神逐渐恢复了冷静。她明白桂嬷嬷所言有理，在这后宫之中，冲动只会坏事。“哼，太后想给本宫下马威，本宫偏不让她如意。”皇后眼中闪过一丝狠厉，随即又恢复了端庄威严的模样，“去，传本宫的话，就说本宫体谅各位妹妹有孕在身，往后无需冒着风雪前来请安，本宫会时常派人去探望。”
桂嬷嬷忙应道：“是，娘娘英明。”心中暗自庆幸，皇后总算冷静下来，没在这关键时刻乱了阵脚，否则后宫局势恐怕更加难以收拾。
皇后微微侧身，凑近桂嬷嬷，压低声音，眼神中透着阴鸷：“白婕妤这一胎，务必保证万无一失，本宫要她一举得男。只要这孩子顺利出生……”皇后顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“便去母留子。如此，暂时稳住中宫权势不在话下。”
桂嬷嬷听后，心中一凛，但多年的主仆情分和在这后宫生存的法则，让她立刻点头，轻声应道：“娘娘放心，老奴明白此事的轻重。老奴这就去安排，定不让娘娘失望。只是……此事还需万分谨慎，切不可露出半点马脚。”
皇后冷哼一声：“哼，这还用你说。你挑选几个信得过的人，暗中盯着白婕妤，从饮食起居到伺候的下人，都要牢牢把控。若有差池，本宫唯你是问。”
桂嬷嬷赶忙屈膝，诚惶诚恐道：“娘娘放心，老奴必定小心行事。只是那白婕妤身边也有不少人，恐怕……”
皇后抬手打断她，眼神犀利：“怕什么？量她们也翻不出什么花样。你只需见机行事，该出手时绝不能犹豫。这后宫之中，只有本宫的孩子，才能安稳长大，继承大统。”
桂嬷嬷连连称是，心中却也暗自担忧，深知此事一旦败露，后果不堪设想。但此刻，她已别无选择，只能顺着皇后的意思，一步步深陷这黑暗的阴谋之中 。
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