花百娆接过长刀，并不言语。这不是她第一次杀人，更何况，还是该杀之人，所以，她没有丝毫犹豫。
她死神般冰冷的目光紧盯着刘黑虎惊恐的面容，一步步靠近，欣赏他的惊恐和无助。
锋利的刀尖穿过铁笼的空隙——利器刺入肉体中、握住刀柄的手上，传来软绵绵的顿感，随即，一股温热的血腥味充斥着鼻腔。
浓稠的血水从刘黑虎的身体里，顺着刀锋流出来，染湿了他的衣服，在地上汇聚成浅浅一汪。
利刃抽出，血涌如柱，刘黑虎的眼神由惊恐变为呆滞，很快失去了生机。
这一刀，直插入了他的心脏。而他的性命，只在这短短一瞬间，便随着血液流失殆尽。
花百娆将沾满了鲜血的长刀递还给主人，吩咐道：“把他这两人埋了，客栈内外清理干净，我们在此休整一日，后天出发。”
平明时分，车马整装完毕，队列继续前进。
好在，接下来的路途还算是顺利，十日后，车马进入凤州境内。
张河早就和晁密进行了沟通，在他的协调下，晁大将军对花百娆携家当进驻凤州城一事，欣喜不已。为防止有人图谋劫财，他亲自带领人马，到边境处迎接。
这么高的礼遇，连向来举重若轻的妙远，都觉得不可思议。
晁大将军骑在马上，看着花百娆的车队由远及近，如同看到了财神正朝着他一步步走来。
“花掌柜，一路辛苦啊！”杨寿自晁密身旁驱马向前，到花百娆面前停住，拱手说道。
花百娆也在马上向他打招呼：“还好还好，我区区一介商贾，且还是女流，怎敢劳烦晁将军和杨参事在此迎接？”
“花掌柜携带了这么多财物来凤州，我家将军担心路不平坦，恐遭人觊觎，一夜一夜的睡不着觉。他和手下的兵士又不能出境，掰着手指头算计日子，估摸着这几日会到，便早早在此等候了。”
“让将军为我烦忧，我心中实在过意不去！”
“客套的话就别再说了，将军在此，还不快随我拜见？”
言罢，调转马头，返回晁密的队列。
花百娆跟在杨寿的后面，在晁密马前勒缰下马，恭顺行礼。
“有劳晁将军亲自前来，如此厚爱，实在让妾身受宠若惊。”
“花掌柜不必客气，”晁密居高临下，看向花百娆道，“不专为迎接你，我顺便来城外散散心。”
花百娆满脸堆笑，依旧做出惶恐之态，频频致谢。
见过了面，晁密吩咐手下兵士分出一波，帮忙护送财物车辆，自己则同花百娆并辔而行。
只听得他在马上道：“花掌柜怎么这时才到？难道果真路途不顺？”
花百娆：“晁将军，实不相瞒，确实遇到一伙匪盗。好在我师傅江湖经验丰富，识破了贼人的毒计；又有麒麟山庄的任五娘，聪明机警，不仅保全了我的财物，且带人马将匪窝都端了。是以，来迟了两日。”
“哦，还好是有惊无险！”
一路走一路尬聊，傍晚时分，进入凤州城。
晁密目送着满载财物的车辆进入驿站，又命令身边裨将布下重重守军，这才放心的离去。
看着周围五步一岗十步一哨，任五娘的表情十分复杂，她走到花百娆身边道：“这个晁密明显是不怀好意，你带着全部家当、辛辛苦苦跑来凤州，简直是羊入虎口啊？肯定把你啃的连骨头渣都不剩。”
花百娆自然也知道，晁密又是迎接又是护送，显然醉翁之意不在酒。可她却觉得，对方的行为，却是主动将自己的弱处展露给了她。于是笑着安慰：“不必为我担心，所谓不入虎穴焉得虎子，有师傅和师叔护着我，又怎会受他欺负？”
任五娘一声苦笑：“如果我没记错的话，你师傅和师叔与晁密是多年的仇人，近来才得以表面和解，她两个自身难保，还能护着你？听我的，趁晁密不备，抛下那些财物，随我逃回济州去。你性聪慧，有做生意的头脑，只要留得性命在，何愁积攒不起万贯家财？”
花百娆摇头道：“在你看来，凤州或许险恶，我不该来。可对于我来说，却是值得放手一搏的机遇。况且来都来了，还能怎么办？”
“你可想清楚了！”任五娘见不听劝，长叹一口气。
花百娆握了握她的手：“我自然知道自己在做什么！”
该说的话都已说遍，任五娘见花百娆依旧固执己见，再无话可说。她带着麒麟山庄的子弟在驿站内休整了一日，又放任他们到各处游玩了两天，才集齐人马，动身离去。
而这几日，花百娆则日日参加将军府的宴请。她不仅和晁将军的夫人攀上了关系，还因为出手大方，送出的护颜膏和香露颇受女性们的喜爱，和凤州的几个重要官吏的内宅之人，有了不深不浅的交情。
席间，她将自己来凤州做生意，帮助晁密大力发展此地经济的想法当众说出。晁密对花百娆所绘制的宏伟蓝图时分大加赞赏，不由得抚掌笑道：“哎呀，有花掌柜在此，我与诸位有口福啦！”
晁密其实并不觊觎花百娆手上这些有限的财物，而是想把她这个人牢牢握在手中，让她源源不断的为自己挣来金钱。
所以，他对花百娆提供了全方位的政策支持。
在将军夫人的推荐下，花百娆很快选定了闹市区的一家店铺，先把沐汤馆开办了起来。
秀娘跟着花百娆，有过了第一次开办沐汤馆的经验。所以，这一次，她就把沐汤馆的所有事宜全权交给了秀娘。
本来这次在凤州开沐汤馆，只为拉拢官吏们的后宅之人，顺便打探各方消息，挣不挣钱也无所谓。而真正的大生意，其实是酒坊。
如果说沐汤馆的目标在后宅，那么酿酒生意，便是要抓住掌权者的胃。
妙远在城外的云水河畔选了一处地方，用以建造酒坊。花百娆过去看了，十分满意。既然厂址已经选定，招募工匠、动工建设便很快提上了议程。
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