伦敦海军部。
海军大臣乔治·戈申一拳砸在橡木会议桌上，震得茶杯跳起。
“两百艘铁甲舰！中国人是把整个天津港搬过来了吗？！”
情报官颤抖着递上最新侦察报告：“‘镇海号’的吨位是我们的‘不屈号’两倍，航速快三节，主炮口径——”
“够了！”第一海务大臣霍恩比厉声打断，“现在的问题是——打，还是不打？”
“必须打！” 皇家海军远东舰队司令库珀拍案而起，勋章在胸前叮当作响，“难道要等他们把大炮架到多佛尔白崖上？”
他猛地展开海图，手指戳向英吉利海峡：“在这里决战！我们的岸防炮可以支援，本土舰队熟悉每一处暗流！”
“你疯了？” 海军元老西摩尔冷笑，“纳尔逊的棺材板都要压不住了！中国人有数量优势！”
“数量？” 库珀狞笑，“1588年西班牙无敌舰队也有数量优势！”
“铁血军如果不和我们打呢？”西摩尔追问道：“他们如果直接在法国布雷斯特登陆呢？”
“不可能。”库珀摇摇头，“大夏国骄傲的陈皇帝不会允许自己这样做，他知道我们在这等他，他一定会来！”
海军部机密档案室。
财政大臣格莱斯顿拽住戈申的袖口：“你知道维持舰队一天要烧掉多少英镑吗？如果战败——”
“如果退缩，明天中国商船就会挂着炮口开进泰晤士河！”戈申甩开他，从保险柜抽出一份泛黄文件，“看看这个！”
文件标题赫然是《1840年南京条约》。
“现在轮到我们怕他们的炮舰了？”戈申声音嘶哑，“这耻辱，女王绝不会接受！”
白金汉宫战争委员会。
维多利亚女王摩挲着丈夫阿尔伯特的遗像，突然将相框扣在桌上。
“皇家海军三百年的荣耀……”她抬起布满血丝的眼睛，“不能葬送在我手里。”
海军将领们屏住呼吸。
“但——”女王的手指划过地球仪，“如果必须打，就在海峡打。传旨——”
“所有商船即刻改装为辅助舰！”
“征调利物浦所有船坞工人！”
“告诉法国人，他们的海岸炮必须同步开火！”
朴茨茅斯军港·黎明。
“升起战旗！”
库珀站在“不屈号”舰桥上，看着三百余艘英国战舰缓缓驶出港口。海峡对岸，法国舰队也已升起战旗。
参谋官咽了口唾沫：“司令，刚收到消息……中国舰队已突破比斯开湾。”
库珀望着晨雾弥漫的海峡，突然想起纳尔逊在特拉法尔加的最后演讲。他抓起扩音器，声音传遍全舰：
“英格兰期盼每人恪尽其责！”
“镇海号”舰桥。
陈小北望着系统提供的英军布防图，突然笑出声。
“陛下？”邓世昌疑惑道。
“朕笑英国人——”皇帝指尖点着多佛尔炮台坐标，“三百年了，战术还是老一套。”
他转身下令，每个字都钉进钢铁般冰冷：
“第一分舰队正面诱敌。”
“第二分舰队绕后摧毁通讯缆。”
“旗舰编队直取‘不屈号’——”
“他们想以逸待劳，他们连武装商船都用上了，不过这些都没关系。明知山有虎，偏向虎山行。朕要亲手拆了他们的精神图腾！这一战，朕把他们的脊梁骨打断！”
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