门外脚步声由远及近，沉稳有力，随即响起下人通禀：
“姑爷，明德公山子野大人求见。”话
音未落，苏旭已迅速起身，系好外袍最后一粒纽扣，眉间微不可察地紧了紧，随即敛去异色，转身大步向外走去。
堂屋外，晨风裹挟着微凉之意拂过廊檐，苏旭刚绕过屏风，便见山子野负手立于院中，身形挺拔如松，目光沉静却透着几分审视。
苏旭拱手行礼之际，余光瞥见屋内倚门而立的黛玉，她素白的手指无意识摩挲着袖口，眉尖轻蹙，显然心事重重。
黛玉目送苏旭背影消失在视线尽头，心跳却莫名快了几分。
她踱步到窗边，指尖轻扣窗棂，山子野那张惯常带着三分疏离的脸在她脑中挥之不去。这位身为苏旭授业恩师的老臣，此刻登门绝不会是寻常寒暄。
他多年来始终站在陛下立场，对苏旭虽有关照，却也暗藏防备。
眼下苏旭政变夺权，朝中局势诡谲，若让山子野察觉苏旭体内蛊毒未解，无疑会将这脆弱的平衡彻底打破。
苏旭向山子野拱手道：“老师夤夜至此，学生有失远迎，还望恕罪。”他的声音平稳，听不出丝毫异样，仿佛昨夜那场惊天动地的宫变于他而言，不过是寻常一日的开始。
山子野微微颔首，目光如鹰隼般锐利，在苏旭脸上逡巡片刻，方才缓缓开口：
“殿下如今身负万钧，老夫岂敢叨扰。
只是有些故人之谊，不得不来。”
他的语调不高，却字字带着份量，那声“殿下”也叫得意味深长，不似往日的亲厚，多了几分君臣间的审慎。
“老师言重了。”苏旭侧身，做了个“请”的手势，“外面风大，还请老师入内奉茶。”
山子野并未立刻移动脚步，反而将目光投向苏旭身后，那紧闭的房门方向，语气不明地说道：
“听闻殿下前几夜于皇宫遇刺，不知伤势如何？宫中那番动静，想来也是因此而起吧？”
苏旭心中一凛，面上却波澜不惊：“劳老师挂心，不过是些宵小之辈的垂死挣扎，未能伤及学生分毫。
倒是太师府前些时日遭遇敌国细作侵扰，不知府中可还安定？”
他巧妙地将话题转开，同时也在试探山子野对此事的反应。
那所谓的“敌国阴谋”，本就是他一手策划，用以调动京畿卫戍，为宫变铺路的借口。
山子野闻言，眼中闪过一丝复杂难辨的光芒，随即淡然道：“多谢殿下关怀，府中一切安好，只是虚惊一场罢了。
说起来，老夫还要感谢殿下及时派兵护卫，否则后果不堪设想。”他这话听似感激，却又像是在点明苏旭早已洞悉一切，甚至可能就是幕后推手。
黛玉在门内听着这两人你来我往的机锋，一颗心更是提到了嗓子眼。
山子野果然老奸巨猾，每一句话都像是淬了毒的钩子，稍有不慎便会被他勾出破绽。
她紧紧攥着袖口，指甲几乎要掐进肉里，只盼着苏旭能安然度过此劫。
苏旭引着山子野穿过抄手游廊，来到前厅。
下人早已奉上香茗，氤氲的茶香中，两人的对峙仍在无声地进行。
“殿下荣登大宝，乃是众望所归，天下幸事。”山子野端起茶盏，轻轻呷了一口，目光却始终不离苏旭，
“只是，老夫听闻，殿下似乎……身体抱恙？”
苏旭端着茶盏的手稳如磐石，甚至连一丝轻微的颤抖都无。
他浅浅一笑，笑容中带着几分自若与坦荡：
“老师从何处听来的谣言？学生身体康健得很，足以应对眼下这纷繁复杂的局面。”
他顿了顿，语气中添了几分上位者的威严，
“莫非老师以为，一个身体抱恙之人，能在一夜之间拨乱反正，还我们朝堂一个朗朗乾坤？”
这番话掷地有声，既是否认，也是一种不容置疑的宣告。
山子野闻言，眼神微微闪烁，他放下茶盏，发出“嗒”的一声轻响，在这寂静的厅堂中显得格外清晰。
“殿下说的是。只是，老夫与殿下师生多年，殿下的一些细微习惯，老夫还是略知一二的。”他慢条斯理地说道，
“譬如，殿下素来精力充沛，但方才从院中走至此地，不过数十步，老夫却见殿下呼吸似乎比往常略微急促了些许。”
苏旭的心猛地一沉。山子野观察入微至此，竟连他呼吸的细微变化都察觉到了！
苏旭体内的蛊毒虽被暂时压制，但并未根除。
苏旭的脸上浮起一丝平静如水的笑意，但那双如鹰般锐利的眼眸深处，却闪过一丝压抑的寒意。他知道，面对山子野这样的老谋深算者，任何微小的失误都会被无限放大，成为致命的弱点。
他缓缓说道：“老师果然是慧眼如炬，许多事情不需言明便能窥得一二。只是老师竟连宫中的些许传闻也信以为真，可就让我有些惊讶了。”
山子野微微一愣，旋即笑道：“殿下果然善解人意。传言不过蜚短流长，老夫怎会当真？但若真有隐忧，也应及早根治，以免为后患。”
苏旭淡然自若：“老师所言甚是。宫中流言蜚语不绝于耳，但学生此刻并无不适。说来惭愧，也只是近日来事物繁杂，操劳过度罢了。”
山子野盯着他，似乎要从那抹轻描淡写之中挖掘出更加深意的东西。苏旭毫无惧色，与他对视，仿佛自己已然无懈可击。
旁侧的黛玉，静静聆听着，心中隐隐担忧却无能为力，她清楚苏旭正置身于风雨飘摇的局势中，而稍有不慎，便可能被这位老臣揭下一层掩饰的面纱，将隐藏的脆弱曝露无遗。
苏旭略微颔首，将手中茶盏缓缓放下，声音低沉而富有磁性：“正如老师方才所言，动荡之时，总需有人拨云见日。今日苏旭，也想请老师再助朝堂一臂之力。”
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