老眼看山子野被逼得节节败退，始终沉默不语的老皇帝终于重重地咳了一声。
“够了。”他缓缓开口，声音沙哑却带着不容置喙的威严。
“旭儿，此事或许另有隐情，不可妄下定论。”
他锐利的目光扫过自己的儿子，心中如明镜一般。
苏旭这是要借题发挥，彻底铲除异己，架空他这个老父。
而放眼满朝，唯一能牵制住太子势力的，便只有眼前这个明德公山子野。
纵然他知道山子野也并非善类，同样野心勃勃。
可为了制衡苏旭，为了保住这岌岌可危的皇权，今日，他绝不能让山子野倒台。
皇帝轻咳一声，打破了殿内令人窒息的寂静。他浑浊的双眼扫过苏旭，又看了看面如金纸的山子野，心中暗叹一声。这哪里是鲈鱼，分明是条要命的刀俎啊。
“咳咳，”老皇帝虚弱地开口，声音细若蚊蝇，“旭儿啊，此事事关重大，不可轻易定论。”
苏旭闻言，微微躬身，语气恭敬却暗藏锋芒：“父皇圣明，儿臣自然不敢妄下定论。只是，这鲈鱼之中确实含有能令人昏厥的香料，而明德公又无法解释清楚，这难免让人心生疑虑。”
老皇帝点点头，目光转向山子野，眼中带着一丝不易察觉的警告：“明德公，你还有什么话说？”
山子野额角渗出细密的汗珠，他强迫自己冷静下来，脑中飞速运转着，寻找着脱困之法。他知道，此刻若是稍有不慎，便会万劫不复。
“陛下，”山子野拱手，声音微微颤抖，“臣的午膳所用香料，皆有记录在案，陛下随时可以查验。至于这鲈鱼……”他顿了顿，咬了咬牙，“臣确实不知为何会出现这种情况！”
“哦？”苏旭挑眉，语气中带着一丝嘲讽，“明德公的意思是，这鲈鱼自己长腿，跑到你的锅里，又自己加上了能让人昏厥的香料不成？”
山子野脸色一僵，一股怒火涌上心头，却又不敢发作，只能强忍着，声音干涩道：“臣……臣确实不知该如何解释，但臣对陛下，对殿下，绝无二心！”
殿内气氛再度紧张起来，所有人都屏住了呼吸，等待着老皇帝的决断。
老皇帝沉默片刻，缓缓开口：“既如此，便先请御医查查，这鲈鱼之中的香料，究竟是何物，与明德公所用的香料，又有何不同。”
老皇帝面色复杂地看了看苏旭和山子野。他心中清楚，这二人皆不简单，各有自己的打算。他轻咳了一声，意欲打破这剑拔弩张的局面：“旭儿，明德公一向忠心耿耿，想必这里面有什么误会。”
苏旭收敛了几分冷意，脸上露出一个模棱两可的微笑：“父王所言极是，也许是有什么误会。不过，这误会总得查清才行。”
山子野则强压心中的不安，深吸了一口气，郑重其事地说：“臣感念陛下与殿下的厚爱，若有任何疑虑，臣愿接受调查，力求洗去这误会。”
话音刚落，一名侍卫慌慌张张地冲进殿内，打破了这一片紧张的寂静。侍卫神色焦急：“陛下，不好了，苏阳公子的情况似乎不妙。”
老皇帝皱起了眉头，眼中流露出几分忧虑：“此事当真？”
侍卫连连点头：“公子并未好转，反而有些恶化。”
这消息无疑是火上浇油，所有人心头紧张的弦被瞬间绷紧。苏旭趁机转向山子野，嘴角挂着意味不明的笑：“明德公，此时你还有什么话说？”
山子野抿了抿唇，微微侧过身子，思考着如何应对眼前的困境。他心知，稍有不慎，就可能深陷泥沼再难脱身。他下意识地攥紧了衣袖，半晌后，吐出一句：“臣愿随殿下去细查病情，务必还苏阳公子一个公道。”
老皇帝见两人以僵持，暗自松了口气。他明白，不论孰对孰错，现在不是爆发冲突的时机。他微微点头：“如此，便由旭儿与明德公共商之，一览究竟。”
苏旭未做声，只是点了点头。他往前迈了几步，已经决意去看苏阳的情况。而山子野在心里暗暗宽慰自己，看来皇帝依然想保持两者之间的平衡，他还有回旋的余地。
一行人浩浩荡荡朝着苏阳所在的偏殿走去，空气中充满了紧张与不安。各怀心思的众人，都对接下来即将揭示的真相抱有复杂的期待与忐忑。随着步步逼近，真相的轮廓逐渐清晰，那将会是阴谋交织，还是另有隐情，一切尚未可知。
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