玄顶宗大长老苏宝成送走神熊门的人，便急匆匆返回了议事大殿，刚一踏入殿门，便急忙禀报道：
“宗主，神熊门这次不但高层尽皆离去，就连所有弟子也全部撤走。看来，他们是不想继续与我们联合下去了。”
闻听此言，苏宝峰眉头微微一蹙，思索片刻，又似释然地说道：
“也罢，这等遇挫即退的盟友，失之未尝不是幸事。毕竟，相较于战场上的背信弃义，此刻的分道扬镳，倒是更显几分轻松。”
言及此处，苏宝峰的目光又转向了栾崇禁，温声问道：
“栾老，这次你们去炎宗，见到那姜启没？”
“只是远远望见，未曾交谈。”栾崇禁答道。
“你能看出他的修为吗？”苏宝峰继续问道。
“状似常人，气息不显，无法窥探出他的修为。”栾崇禁又答道。
苏宝峰闻言，表情越发凝重，似是自言自语道：
“看来此子不简单呀！难道他已经达到了归墟境界……”
大殿内所有人，一时均是陷入沉默之中。
良久，苏宝峰环视现场众人说道：
“这次针对炎宗的突袭行动受挫，无疑是我玄顶宗自立宗以来遭遇的最沉重打击。更令人心痛的是，那些所谓自愿投身炎宗的弟子，无疑是被炎宗所控，沦为对方的人质，这一事实成为了我们再次行动的掣肘。”
说到此处，他缓缓扫视着在场的每一个人，目光中满含深意：
“我知道，在座诸位几乎每人都有子嗣、后人深陷囹圄，你们的心中充满了焦虑与渴望，希望宗门能够即刻再次集结力量，发起营救。然而，现实却很残酷，炎宗此时已握有绝对主动权，稍有不慎，便可能引发连锁反应，让我们投鼠忌器，不敢轻举妄动。”
他接着说道：
“因此，在我们下一步行动之前，我们须更加谨慎！务必弄清楚姜启此人的底细方可行动，希望诸位能积极与宗门配合，想尽各种办法与被炎宗掌控的弟子取得联系，探明炎宗的真正虚实……”
……
神熊门这边，陈渊蛟率众返回宗门后，直奔魂堂，亲自验视陈灵根和卓名宣的魂牌。
见到两枚已经碎裂成几块碎片的魂牌，陈渊蛟和卓俨神态均是沉痛，眸中怒火熊熊。
卓俨问道：
“门主，我们要不要集聚宗门所有力量，前往梅山？”
“不可，我们已经失败一次了，宗门现在已经伤了元气，在未摸清炎宗的真正实力之前，决不可冒失前往。”陈渊蛟慎重地说道。
“难道三少爷和犬子的仇就不报了？这口气我实在咽不下去。”卓俨恨恨地说道。
“不是不报时候未到，当务之急是弄清楚对方的底细，你速去安排一下，不惜一切代价，尽快摸清炎宗的底细，再议对策。”陈渊蛟说道。
“是！我这就去安排。”卓俨答道。
……
姜启这边，在启明山庄待了两天。
这两天时间里，姜启利用上次与墨娆一起炼制出的多余阵牌，在启明山庄内园布置了一座防御阵法。
不过，布置在启明山庄的这座阵法，可不仅仅是起到防御和示警作用，姜启还将聚灵功能掺入其中，使其具有聚拢灵气防止外泄的功能。
虽然他之前仅是在小鹏居住的洞府布置过小型聚灵阵，但举一反三、熟能生巧，结合之前在炎宗内门布置防御大阵的经验，姜启很快便在山庄内园成功布置了兼具防御和聚灵的阵法。
随后，姜启亲自挑选庄园弟子，并教会他们控制阵法的方法，之后便返回了炎宗。
姜启悄无声息地返回炎宗，眼前的景象却令他忍俊不禁，心中五味杂陈。
原来，那些“自愿”参加炎宗的“外门”弟子，除了那四名化神境修为的外门长老免于俗务外，其余人等，尽皆被曾广纳安排去采茶，成为“茶工”。
至于炎宗的内门弟子，除了那些仍在疗愈重伤、无法抽身的弟子外，其余人等竟全数担当起了“监工”的重任。
他们不仅要指导外门弟子如何采摘玄茶，更要时刻监视，确保一切井然有序。
炎宗这百来名内门弟子，十之八九皆是昔日梅山派的故人，对于采摘玄茶的技艺，这些人自是了如指掌，手法娴熟。
他们的采茶技艺，并不亚于梅山这里真正的茶工。
仔细观察，姜启发现这些外门弟子并无勉强或不悦的情绪，他们采茶的态度之认真、情绪之热情令姜启为之愕然。
动用诡目探察，姜启恍然知晓。
原来，刑战和曾广纳对这些外门弟子，许以颇为诱人的“厚赏”，凡采摘的玄茶，皆遵循“一九分成”之制。
即每人所采摘玄茶的数量，其中一成归自己，九成须上缴宗门，并折合成贡献点。
可即便条件如此，那些外门弟子仍是欢天喜地，积极响应。仿佛这不仅仅是一场劳作，更是一场“发财”的机会。
他们心照不宣，深知一两极品玄茶在市面上的价值，足以换取一万下品元石之巨。
他们当中，虽然有不少人在原宗门中贵为嫡传弟子，但大多也是无福消受极品玄茶。
更何况，世间万物，凡稀必贵！极品玄茶在市场上，往往如凤毛麟角，难求其一。
得知宗门之内暂且风平浪静，姜启随后便来到巫门。
此时，巫门弟子已经得到墨娆长老的允许，可以在炎宗内门区域自由活动，并再次肩负起守卫防护大阵的重任。
姜启彼时匆匆赶回炎宗，主要应对外敌来犯之事。未及与黎贪、刑原和路琊等巫族子弟见面。
这次见面，姜启首要之事便是向他们详尽叙述了自己前往巫城的所见所闻。
当众人得知巫城已落入虎巴人之手，无不面露哀伤与愤慨之色，仿佛亲眼目睹了那座曾经繁华的城池在战火中摇摇欲坠，巫族父老族人的悲鸣在耳畔回响。
然而，当得知巫族大巫师巫显等人并未在这场战争中丧命，她们已率领少数族人成功逃脱之时……
众人的眼中又燃起了一丝希望之光。
那光芒虽微弱，却足以照亮他们心中的阴霾，让他们相信，无论前路多么艰难，巫族终有东山再起那一天。
姜启随后又过问一下他们的生活、修炼情况，并将炎宗现状与他们介绍一番，便离开了巫门。
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