张家前厅，檀香袅袅缠绕着梁间雕花，与案上砚台的墨香缠成一缕清雅气息。张希安身着藏青锦袍，腰束玉带，玉带钩上雕琢的麒麟纹在窗棂透进的晨光里泛着暗金光泽。他指尖叩了叩梨木案几，三声轻响清脆利落，如青石击水，瞬间压下了堂内若有似无的呼吸声。
目光如炬扫过堂下十名精壮汉子，张希安的视线在每个人身上都停留了片刻。这些人皆束着青布劲装，衣料下隐约可见紧绷的肌肉线条，腰间暗扣的牛皮护腕磨得发亮，显然是常年佩戴、久经使用之物。他们虽一律垂首低眉，下颌线却绷得紧实，脖颈挺直如松，即便刻意收敛气息，也难掩眼底那股子淬过火的利落——那是刀光剑影里沉淀出的锋芒，是千锤百炼后打磨出的锐气，显然是白藤谷谷主慕容瑶千挑万选出来的好手。
“你们十人，皆是白藤谷谷主慕容瑶托付于我。”张希安的声音不高，却带着穿透力，字字清晰地落在每个人耳中，“慕容谷主信得过你们，我张希安也信得过她的眼光。”
他顿了顿，将案上的茶盏轻轻一推，白瓷茶盏与木案相碰，发出“叮”的一声轻响，清脆悦耳，却让堂下众人的呼吸又沉了几分。“今日唤你们前来，不为别的。”张希安抬眸，目光锐利如鹰，“你们都有什么本事？如实讲来，我好依你们所长，给你们安排差事。往后在青州，你们便是我张希安的左右手，同生共死，祸福与共。”
话音刚落，堂下便有一人动了。
最前头穿玄色短打的男子率先出列，脚步沉稳，落地无声，肩背挺得笔直如标枪，仿佛能扛起千钧重担。他约莫三十上下年纪，面容刚毅，额角一道浅浅疤痕，想来是早年拼杀留下的印记。“在下田耕，这是我胞弟田亩。”他声音洪亮如钟，说话时中气十足，侧身让出身后一人。
身后那青年与他容貌有七分相似，只是年纪稍轻，约莫二十五六，眼神更为锐利，此刻正抬眸看向张希安，目光坦荡无虞。“我二人自幼在山中长大，以狩猎为生，十岁便随父亲猎狼，十五岁已能徒手驯熊。”田耕说话间，双手不自觉地握了握拳，指节分明，虎口处布满老茧，“一身近身搏杀的功夫，练的是家传的‘盘山拳’，这套拳法脱胎于山中走兽扑杀之势，刚猛凌厉，讲究一招制敌。刀枪棍棒各类兵器，我兄弟二人也能拆解应对，寻常三五人近不了身。”
说罢，田耕侧过身，与身后的田亩对视一眼，无需多言，兄弟二人同时抬拳，拳掌相击，发出“嘭”的一声闷响，力道十足，震得空气都似晃动了几分。那是常年并肩作战的默契，是血脉相连的信任，无需言语，一个眼神便知彼此心意。
张希安微微颔首，眼底掠过一丝赞许。近身搏杀的好手，在查探奸细、执行密令时，最是用得上。
“在下周约。”话音刚落，右侧三人整齐踏前半步，动作划一，毫无拖沓，显然是经过长期配合训练。为首者约莫二十八九，眉峰如刃，眼神锐利，鼻梁高挺，面容带着几分肃杀之气。他身旁两人，一人身形稍高，眼神沉稳，另一人年纪最轻，约莫二十出头，脸上还带着几分少年意气，却难掩眼底的桀骜。
“我兄弟三人，自小在北疆长大，跟着父辈学习骑射，练就一身本事。”周约声音沉稳，说话时不疾不徐，“大哥我擅长带队追踪，三弟周吉擅长马术，能在奔马上精准控箭，尤以二弟周通——”他侧身引过中间那名青年，语气中带着几分自豪，“箭术最为精湛，箭无虚发，百步外能穿雀目。”
周通闻言，抬手按了按腰间的铁胎弓，那弓黑沉沉的，一看便知分量不轻，寻常人难以拉开。他嘴角勾起一抹淡笑，眼神中闪过几分自信与锐气，少年人的桀骜在他身上化为一种耀眼的光芒，毫不张扬，却让人无法忽视。
“哦？百步穿雀目？”张希安来了兴致，语气中带着几分探究，“青州府衙后园有片竹林，林中雀鸟不少，不知周兄弟可否露一手让我瞧瞧？”
周通目光一亮，当即拱手：“大人有令，敢不从命。”
张希安摆了摆手：“不必急于一时，日后有的是机会见识。”他看向周约三人，“骑射精湛，追踪能力强，往后打探消息、外围警戒的差事，便少不了你们兄弟三人。”
周约三人齐声应道：“遵命！”声音铿锵有力，震得堂内空气微微震荡。
接下来走出的是个清瘦男子，他身形单薄，看上去不似田耕兄弟那般孔武有力，也不似周约三人那般带着凌厉之气，却自有一股沉稳气度。他约莫三十五六，面容清俊，眉宇间带着几分书卷气，唯独那双眼睛，深邃明亮，仿佛能看透人心。即便身形单薄，他的腰杆却直似标枪，站在那里，自有一股不可侵犯的凛然之气。
“我是严中。”他声音平和，却清晰有力，“自幼饱读兵书，擅排兵布阵，熟读《孙子兵法》《吴子兵法》等各类兵学典籍，对于营寨安扎、旗语传令、阵型调度等事宜，皆能妥善处置。”
张希安眼中闪过一丝惊喜。他此次到青州，主要任务便是清查青州军中的西夏奸细。青州军驻守边境，兵力雄厚，却内部复杂，若能有擅长军阵调度之人相助，不仅能在查案时制定周密计划，日后即便有战事，也能派上大用场。“严先生熟读兵书，又懂营寨调度，往后军中之事，还需多仰仗先生。”
严中微微躬身：“大人谬赞，严中定当尽力辅佐。”
“我是李德飞。”又一名汉子上前一步，他身形健壮，古铜色的面皮在晨光下泛着健康的光泽，额头上布满细密的汗珠，想来是常年习武所致。他面容憨厚，眼神却十分灵动，透着一股精明劲儿。“我最拿手的是贴身缠斗，惯用的兵器是峨眉刺。”他说着，抬手掀开腰间的布囊，露出里面一对小巧玲珑的峨眉刺，刺身乌黑发亮，显然是淬过特殊材质，“这峨眉刺轻便灵活，便于隐藏，我惯用它专挑人关节软处下功夫，不出三招，便能制住对手，且不会伤及性命，适合擒拿盘问。”
张希安点点头，贴身缠斗、擒拿盘问，正是查探奸细时不可或缺的本事。李德飞的憨厚外表下，藏着这般灵巧的功夫，倒是个不可多得的人才。
“常德。”第五人上前，声音低哑，像是砂纸摩擦般，带着几分神秘感。他约莫三十出头，眼尾微挑，眼神狭长，带着几分狡黠，看人时总像是在暗中打量。他身形中等，穿着与其他人一样的青布劲装，却莫名给人一种难以捉摸的感觉，仿佛下一秒便会融入阴影之中。“我擅易容潜踪，刺探消息从未失手。”他说话言简意赅，没有多余的修饰，却透着十足的自信，“无论是王公贵族的府邸，还是守卫森严的军营，我都能悄无声息潜入，打探所需消息，且绝不会留下痕迹。”
张希安心中暗喜。刺探消息是查案的关键，有常德这样擅长易容潜踪的好手，便能深入敌人腹地，获取最核心的情报，这对清查西夏奸细来说，无疑是如虎添翼。
最后一对兄弟并肩而出，两人皆生得面白无须，肤色白皙，眉眼清秀，瞧着倒像是书斋里的先生，文质彬彬，与堂内其他人的剽悍气质格格不入。可仔细观察便会发现，他们的手指修长灵活，指腹上带着淡淡的药味，袖口微敞，露出半截乌木匣子，匣子上雕刻着细密的花纹，不知里面藏着什么。
“我二人是涂安、涂全，乃同胞兄弟。”左侧年长些的男子开口，声音温和，带着几分书卷气，“我二人自幼跟随祖父学习药理，不仅能辨识各类草药，配制药剂，更擅长调制迷烟、腐骨散等特殊药剂，也能解常见毒物。”涂全补充道：“寻常迷烟能让人瞬间昏迷半个时辰，且事后无后遗症；腐骨散则需接触皮肤方能生效，专破铁甲防护；至于解毒之术，只要不是奇毒异草，我二人皆能在三日内配出解药。”
张希安听着，指节在案上有节奏地轻敲，发出“笃、笃、笃”的声响，与堂内的寂静交织在一起。田氏兄弟的狠辣搏杀、周家三兄弟的精湛骑射、严中的军阵谋略、李德飞的贴身擒拿、常德的潜踪刺探，尤其最后这对涂氏兄弟的毒术药理——当真是个个有独门本事，人人身怀绝技。
他心中暗自思忖，慕容瑶这怕是把白藤谷压箱底的人才都送来了。想来她所图怕是不小。
“好！”张希安猛地起身，双手抱拳，对着十人深深一揖，“各位皆是身怀绝技的英雄好汉，能得各位相助，是我张希安的福气，也是青州之幸。”
十人见状，连忙齐齐躬身回礼：“大人客气了，我等定当效犬马之劳！”
“稍晚你们便随我去青州军营，那边早已备好了住处，皆是清净宽敞的营房，生活用品也一应俱全。”张希安直起身，语气郑重，“往后跟着我，我不敢保证你们能荣华富贵，但必定保你们有仗打、有功赏，绝不让你们受半点委屈。若有谁敢欺辱你们，便是与我张希安为敌！”
他的话语掷地有声，带着不容置疑的决心与担当，让堂下十人心中皆是一暖。他们皆是江湖儿女，最看重的便是义气与尊重，张希安虽是官府中人，却毫无架子，对他们以礼相待，这份胸襟与气度，让他们越发坚定了追随之心。
十人齐声应“喏”，声音洪亮，震得梁上灰尘簌簌落下。他们依次退下，靴底擦过青砖地面，发出整齐划一的声响，带起一阵风，吹动了堂内悬挂的幔帐。
张希安望着他们挺拔的背影消失在门外。可张希安的心中，却没有半分暖意，反而沉甸甸的，眉心微蹙，神色凝重。
青州军驻守边境，是抵御西越国入侵的重要屏障，可近日来，军中却接连出现怪事。先是几次军事演习的情报莫名泄露，导致演习效果大打折扣；后是边境哨所的物资屡次失窃，去向不明；更有甚者，前段时间一名负责传递密信的军官，在途中离奇失踪，密信也不知所踪。种种迹象表明，青州军里，定然藏着越国的奸细，而且这奸细的位置还不低，否则不可能接触到如此核心的情报与物资。
可青州军人数众多，内部关系错综复杂，有跟随节度使多年的老将，有朝廷派来的监军，还有各地招募的士兵，想要在这茫茫人海中找出奸细，无异于大海捞针。如今有了慕容瑶送来的这十位好手，倒是如虎添翼，可具体该从何查起，仍是个难题。
思忖片刻，张希安不再犹豫。事不宜迟，奸细一日不除，青州便一日不得安宁，边境百姓也一日不得安稳。他必须尽快行动起来。
当下，张希安换上一身便于行动的青色劲装，腰间佩上长剑，大步走出府衙。府衙外，早已备好一匹枣红色的骏马，马鞍、马镫皆是精心打造，一看便知是良驹。他翻身上马，双腿轻轻一夹马腹，骏马发出一声嘶鸣，沿着青石板路疾驰而去，直奔皇城司青州分司。
青州皇城司分司位于城中心的一条僻静街巷，朱漆大门庄严肃穆，门上悬挂着一块牌匾，“皇城司”三个大字用金漆书写，只是常年风吹日晒，金漆已然斑驳，却依旧透着一股威严之气。门前两侧站着两名身着黑色制服的亲事官，腰佩长刀，眼神锐利，警惕地打量着过往行人，生人勿近。
张希安勒住马缰，翻身下马。门房见是他，先是一愣，随即认出了这位近日在青州颇有声名的张大人，忙满脸堆笑地迎上前来：“张大人驾临，有失远迎！小人这就去通报李指挥使！”
“有劳。”张希安微微颔首，神色平静。
门房不敢耽搁，连忙掀帘跑进府内通报。不多时，便见一名身着紫色官袍的中年男子从后堂转出，此人面容圆润，嘴角总是带着一抹笑意，眼神却深邃难测，正是皇城司青州分司指挥使李海。
“稀客啊，稀客！”李海老远便拱手大笑，语气热情，“张大人今日怎得空来我这皇城司？可是为了军中奸细的事？”
“李指挥使说笑了。”张希安也拱了拱手，语气客气却不失分寸，“今日前来，确实是有事相询。听闻前段时间，皇城司抓获了一名越国暗桩，想来那暗桩口中定有不少有用的情报，正想向李指挥使讨教一二，看看能否从中找到关于青州军奸细的线索。”
“哎哎哎。”李海抬手拦住他的话头，绕着他转了两圈，目光在他身上细细打量了一番，嘴角的笑意更深了，“张大人，你这可是空手来的？”他语气带着几分调侃，“审犯人、查线索，总得带点茶果子吧？你这般空手而来，莫不是觉得我这皇城司的情报如此好拿？”
张希安心中一动，知晓李海这是在跟他打哑谜。皇城司的情报素来珍贵，不会轻易示人，李海这般说，定然是有别的用意。他正欲开口，却见李海忽然停住脚步，对着身后挥了挥手。
一名亲事官捧着一个鎏金托盘快步上前，托盘上放着一块腰牌，铜制牌面，上面雕刻着精美的云纹，中间用错金工艺刻着“青州府皇城司副指挥使”五个小字，金光闪闪，耀眼夺目。
“希安兄弟，咱明人不说暗话。”李海的语气忽然变得郑重起来，眼神也多了几分严肃，“圣上亲口敕令，着你升任青州府皇城司副指挥使，协助我处理青州境内的情报缉查事宜。”
张希安闻言，不由得后退半步，腰间的玉佩撞在马鞍上，发出“叮叮当当”的声响，清脆却杂乱，正如他此刻的心情。他脸上满是惊愕，难以置信地看着李海：“李大人莫要拿我寻开心！我这寸功未立，连军营的门道都还没完全摸清，资历尚浅，能力不足，这副指挥使的职位，我实在担当不起！”
“圣旨前几日便到了，我本想着等你把青州军那摊子事理清楚再正式宣读。”李海笑着扯着他的袖子往堂里让，将托盘上的腰牌拿起，塞进张希安掌心，“今日你既然来了，正好当面交给你。这腰牌可是圣上御赐，分量不轻啊。”
张希安捏着腰牌，只觉得入手滚烫，仿佛握着一块烧红的烙铁。铜制的牌面冰凉坚硬，指腹摩挲过“副指挥使”四个错金小字，凹凸不平的触感清晰可辨，时刻提醒着他这不是梦。窗外的蝉鸣不知何时停了，堂内一片寂静，他能清晰地听见自己的心跳声，如擂鼓般“咚咚”作响，震得耳膜发颤。
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