夜深人静，刘府中的烛火在微风中轻轻摇曳，将两个人的影子拉得很长。
正房内，吕雉正跪坐在榻前，仔细地将一件件衣物叠好，放入行囊。她的动作很慢，仿佛这样就能让时间走得慢一些。
“郎君，此去西域路途遥远，定要注意身体，平安归来。”她低着头，声音轻柔，却掩不住那一丝颤抖。
纤细的手指抚过一件狐裘大氅，这是她特意让人从北地带回来的，西域风沙大，夜里又冷，可不能让他冻着。
刘邦斜倚在凭几上，手里把玩着一枚青铜虎符，闻言咧嘴一笑：“你这婆娘，舍不得为夫？”
哪怕已经位列九卿，他说话还是带着沛县时的痞气，眼睛眯成一条缝，打量着妻子微微发红的耳尖。
“说的什么混话！”吕雉猛地抬头瞪他，脸颊飞起两片红晕，手里的衣物被她攥出了褶皱。
但看到丈夫戏谑的眼神，她又低下头去，声音小了几分：“朝中谁不知道你是出了名的浪荡子，我...我只是怕你在外头...”
“怕我在外头拈花惹草？”刘邦大笑起来，一把将妻子拉到怀里。
“西域那些胡姬，哪有我家夫人半分颜色？”他粗糙的手指抚过吕雉的脸颊。
忽然正色道：“你放心，这次出使大月氏，是为了联合他们剿灭匈奴。陛下派了三千铁骑护送，蒙恬将军亲自坐镇，不会有事的。”
吕雉靠在他胸前，听着那强有力的心跳，闷声道：“可那西域三十六国，个个都不是善茬。我听说楼兰人最是反复无常，还有那些羌人...”
“哈哈哈！”刘邦拍了拍她的背，“你夫君我当年在沛县，什么三教九流没见过？那些西域小国，不过是要些丝绸瓷器，给点甜头就能摆平。”
他忽然压低声音，带着几分得意：“再说了，临行前萧何那小子给了我个锦囊，说关键时刻能救命。”
吕雉这才稍稍安心，从他怀里挣出来，继续收拾行装。
她从匣子里取出一个小包袱：“这是我让人从终南山求来的护身符，还有你爱吃的腌梅子，路上...”
“行了行了。”刘邦摆摆手，“又不是不回来了。”
他站起身，走到窗前望着月色，“倘若我真的回不来，那大秦的铁骑，必会踏破整个西域，为我报仇！到时候你就等着当诰命夫人吧！”
“呸呸呸！”吕雉急得直跺脚，“大晚上的说什么晦气话！”
她快步上前捂住丈夫的嘴，却被刘邦就势在掌心亲了一下。
“好好好，不说这个。”刘邦搂着妻子走向床榻，“春宵苦短，夫人还是想想怎么伺候为父更实在...”
烛火被一阵风吹灭，月光透过窗棂，在地上洒下一片银辉。远处传来更夫敲梆子的声音，已是三更天了。
清晨的第一缕阳光穿透薄雾，为刘府的青砖黛瓦镀上一层金边。
大门外，二十余骑已列队完毕，战马不安地踏着前蹄，喷出团团白气。
刘邦端坐在一匹乌骓马上，玄色官服外罩着吕雉昨夜亲手收拾的狐裘大氅，腰间新配的宝剑在晨光中泛着冷芒。
他最后望了一眼紧闭的朱漆大门，仿佛能透过门板看见那个站在影壁后抹泪的身影。
“出发！”沙哑的嗓音惊起檐下栖鸟。随着马鞭破空声，队伍缓缓驶过尚在沉睡的咸阳街道，青石板路上马蹄声如闷雷滚动。
樊哙驱马贴近，铁塔般的身躯将晨风都挡去三分。
这位昔日的狗屠如今披着精铁札甲，腰间别着两把斩马刀——是始皇帝特赐的百炼钢刀。
“季。\"他压低声音，“探子回报说陇西那段路有马贼出没，咱们得走萧关道绕行。”
“你安排便是。”刘邦摩挲着虎符上的铭文，眼角皱纹里藏着化不开的凝重。
此去何止西域大月氏？陛下私下交代的密旨此刻正贴胸收着——要他一直往西，直到看见“碧眼蛮夷的城池”。
大秦需要知道世界的尽头有什么，这个任务比联合大月氏重要百倍。想到这里，他下意识回头看了眼队伍末尾的青色身影。
张良的白马落后三丈，像是刻意与队伍保持距离。
当年博浪沙刺秦的翩翩公子，如今鬓角已染霜雪。
当队伍转过渭桥时，他忽然回头望向咸阳宫方向，眼中闪过一丝坚定。
几十年前那场灭韩之战仿佛还在眼前：秦军黑甲如潮水般漫过新郑城墙，阿父持剑战死在相府石阶上...
“子房先生！”樊哙的大嗓门打断了他的回忆，“听说您懂胡语？到时候可得帮我们当通译！”
张良嘴角扯出礼节性的弧度，目光却落在刘邦背上。
马蹄扬起尘土，他轻声自语：“这次西行，或许能找到比复仇更有意义的答案。”
咸阳城楼渐渐变成地平线上的黑点。
刘邦突然从怀中掏出一个小册子，扔给樊哙：“让弟兄们都背熟这些符号，过了敦煌就用得上了。”
展开的纸张上画着古怪的图案——这是少府令根据西域商旅描述绘制的\"卍\"字符号，据说在极西之地代表吉祥。
当太阳完全升起时，队伍已驰出三十里。
道旁开始出现成排的兵俑——这是去年蒙恬北伐匈奴时留下的驻防标记。
刘邦摸了摸马鞍袋里的腌梅子罐子，酸甜滋味突然让他想起今晨离家时，似乎听见门后传来一声极力压抑的抽泣。
不由得想起那日陛下召他进宫时的情景。
“爱卿请看，”嬴政的手指划过陇西郡外的空白区域，“神龙说，往西越过葱岭，还有金发碧眼的蛮夷国度。”
他的指甲在舆图上重重一点，“朕要你带回他们的城防图。”
刘邦单膝跪地时，瞥见案几上方的几本书，最上面那本露出的字迹赫然是“安息国兵制考”。
他忽然明白为何少府最近在疯狂打造兵器——陛下要的不仅是西域三十六国。
“臣斗胆，”刘邦抬头时已换上嬉笑表情，“若那些蛮夷请臣喝葡萄酒...”
“那就喝个够！”嬴政突然拍案大笑，笑声震得宫灯摇晃。
“带三百坛回来！朕要看看什么样的酒能醉倒我大秦锐士！”
笑声戛然而止时，帝王的眼神锐如鹰隼：“记住，你看到的一切——尤其是铁器式样，都要画下来。”
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