次日清晨，一驾马车进了天华县，停在千家大宅门前，车夫傲傲然下车，给门头递了一张拜帖。老家人认不得几个字，可大人两字是认得的，心下纳闷稀罕，但不敢怠慢，使人知会宅里管家。
庆多财看了帖子，心上怪奇，不敢做主，见了当家水姨娘，说是靖江府同知、东宁府城马家三少爷马永孝马大人前来拜会老爷。
水姨娘心中嘀咕，思虑一番后本着多一事不如少一事的伟大精神，终是让庆多财出去回了他，但要婉转，老爷不在家，她一个妇道人家不好独自见男客。
庆多财来到门前，递回拜帖，按水姨娘的吩咐说了。马家车夫将事说与马永孝知道。很快，车夫再回门前，偷偷塞给庆多财两张银票。庆多财瞄了瞄，霎时眼前一亮，硬板脸上笑容倍添，腰也是弯了五分，呼喝人开门。
庆管家莫名改主意，老门头心上惊怪，忙将庆多财拉到一旁，低着声，说出反对之意。在他想来，马家与老爷非亲非故，而老爷买卖没回，大少爷访友，二少爷不在家，家里尽是女眷，这要是让他进去了实不太好，何况水姨娘有过不见客的交待。
一个小小的门头便敢当他的面作对头，庆多财那脸黑了下来，瞪眼道：“我是管家你是管家？让你开门就开门，啰嗦什么？那是府城大家子弟，一府同知，不知道礼数么？有什么大事，还要与你说不成？”
老门头惹不得庆大管家，垂头退下，然心中越觉不妥，暗地里给他小孙子打了个眼色。他那小孙子领会爷爷的意思，等到庆多财领着人进去，将身一转，跑向大夫人院。
宅内，水姨娘万没想到庆多财居然敢违背她的意思，直到听得丫环回报方信是真，心下恼火，可木已成舟，此时见不好，不见更不好，只能吩咐人先行客厅备茶，稍候相见。
庆妈瞄瞄水姨娘的黑脸，心下暗骂儿子没个分寸。趁着吴婆子为水姨娘梳头之际，她退出屋，寻到儿子，招出客厅，一通狠骂。
庆多财将老娘拉到一边，悄语马同知的来意，再将此事说成是他为水姨娘着想才带人进来。庆妈听得一愣，心上细寻思，觉着儿子做得也不算错，便绕了回屋，见了水姨娘，细说缘故。
听完话，水姨娘皱眉不语，心下细细思量，若是为傻小九亲事的话，倒也是有见的名目，若傻小九有了人家，自己这边确是不需要动什么心眼就能得到院子，只是他是一府同知，极大的官儿，怎么想着要一个傻子，又怎么会失礼到亲自来求亲？
庆妈见状就知水姨娘动了心思，忙道：“多财非是自作主张，实是好心，拜贴不是书信，没法说清楚事，先前多财问清楚后已是来不及再行通报，当官的脾气都大，万一要是气走了可就追不回来了，亲事不成没什么，给老爷平添不必要的麻烦就是罪过了。况且老爷常说商户家有财无势，处处受那窝心气，这要是水姨娘能给九小姐攀上门官亲，老爷必会是极高兴的。”
水姨娘犹豫着道：“话是不错，可老爷岂是你是官就嫁女儿的性子，彩礼半分少不得且会加添。你让我怎么与一个大官开口说傻子的彩礼倒比正经闺女都要多得多？没得讨气受。”
庆妈陪笑道：“见见也是没坏处，要是说不拢、看不中，姨娘便只管说不是亲女儿，需要老爷回来定夺，回了他便是。见人上，多带丫环，在找周姨娘陪同，没人敢说闲话儿。”
寻人同去是个好点子，水姨娘笑了，道：“那就你去跑一趟，四姐姐那天欠了我人情，又是和顺没脾气的，不会不来。”
庆妈应声去了。
今个大娘没找人念经抄经，千衣蝶安享清闲，于院后逗虎妞耍，顺道让花正花强比一比谁能做更多的俯卧撑，花蕊负责计数，谁胜了，谁的早饭里多加一个鸡蛋。
花正花强皆是实心眼，想着美味鸡蛋，手上互不相让，数着数就上了三十，犹自力气十足。忽有脚步声传来，张妈跛着脚小跑入院，将从丫环那里听来的事急急说了。
千衣蝶淡淡一笑，心想白玉没说错，马三少果然是花马蜂，比起用那蜂针蜇人，更爱欺负花花草草。
张妈道：“小姐，这事透着蹊跷。马家是大户人家，那少爷又是个当官的，要说亲也该是先请媒婆上门，这自己就找上门来，实在太荒唐太没礼数了，连带着千家也丢脸面。”
“张妈你猜对了，那位候补马同知不是来提亲的，是专程来气白玉的，也是要来个连环计。走，去瞧瞧热闹。”
张妈忙拦着人，道：“那人到底是来提亲的，不好吧？”
“没什么好不好的，我是傻子嘛，而且我要是不去，一定会给水姨娘、庆妈那些人给坑了。花正花强，比赛暂停。”千衣蝶行向院门。
张妈想想也对，招呼三花跟上。
千衣蝶一路来到客厅，正撞见收拾妥当的水姨娘要进去。周姨娘不明究竟，先于水姨娘入屋，及至知道事由，心中不迭叫苦，心内直骂水姨娘坑人，这等没礼数的人也能放进宅来。
水姨娘心中有虚，见千衣蝶要入屋，忙拦在前面，做话道：“小九，你不在院里休息又乱跑做什么？里面有客人，去后园玩。”
千衣蝶随口就道：“我梦见师傅了，他说爹回来了，我来看看啊。”脚下似左实右，闪过人拦，入了屋，瞄了瞄马永孝后拉住庆多财，叫道：“阿爹，你可回来了，怎么胖了也白了？”
庆多财最怕傻小姐乱叫，忙道：“九小姐，我是管家，不是老爷。”
千衣蝶盯着人瞅，忽地娇喝：“对呢，你是管家，你这人真坏，装着爹骗我喊爹，该打板子。我爹呢？是不是你将爹藏起来了？快交出来。”
傻小姐说傻话，庆多财听惯不怪，顺口回道：“九小姐，老爷没回来。”
千衣蝶瞪目叫呼：“什么？！爹没回来，你跑回来了？老爷吃苦受罪，管家回家偷懒，还有没有家法？来人，揍他。”
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