车马又行一阵,到了济洲十里坡,老远就见得济洲县令柯凤章,带着十来个衙役在路边驿亭候着了。
钦差前来,本地官员出城十里相迎这是规矩,柯凤章又被弄了个停职待用,更不敢怠慢。
这厮也不笨,他也不知道万启明与姜远哪天回济洲,弄了个衙役天天守在水军大营门口候着。
每天问一遍钦差大人与侯爷回来没有,一有消息马上骑了快马禀报柯凤章,都不用万启明传檄知会他。
“下官柯凤章,见过钦差大人与侯爷!”
柯凤章脸上露着讨好的笑,谦卑至极的拱手作揖。
下官来迎,万启明也自不能坐在马车上不动,便也下了马车。
“柯大人不必多礼。”
万启明拱了拱手,语气态度与那日在柳源河村时缓和了许多。
这让柯凤章一喜,钦差大人说话不生硬了,这就好办了。
一会回县衙,孝敬一番,估计柳源河村那事就过去了。
柯凤章想到此处,脸上的笑又浓了些:
“钦差大人、侯爷,下官已在县衙准备了酒席,请随下官一同回县衙。”
万启明却道:“原本本钦差是要去县衙的,但你既然来此相迎,倒是省了本钦差绕路了。
酒席缓吃一些也可,你随本钦差先去一趟万家村。”
柯凤章闻言一愣:“去…去万家村?”
“怎么,不妥么?”
万启明淡声道:“本钦差巡治济楚二洲,听闻万家村豪强横行,当要去看看。”
万启明报仇之心似箭,如今手上有刘清河的供词与地契。
又有李锦书府尹的文书在手,已是可以直接去问罪拿人了。
先去县衙也是知会一声,让柯凤章这个县令领路。
毕竟钦差巡查一方,无特殊情况,是要先行知会当地官府,让其配合行事。
除非皇帝给了钦差便宜行事的口谕,否则都是绕不过去的。
既然柯凤章出城来迎,万启明哪还有什么心思去吃什么席。
柯凤章听得万启明说万家村豪强横行,心中一惊。
万家村哪来的豪强,若说有,那崔进名倒是势大,难道…
柯凤章想到此处,额头冒了冷汗,如若钦差与侯爷认定崔进名是横行的豪强,那自己曾收受过崔进名两大箱东西,岂不是要完?
柯凤章心念急转,崔进名本就是当朝礼部尚书崔录景的族弟,对方刚亲口应承,会帮忙把自己引见给崔录景。
这头万启明不过是一个工部侍郎,虽是钦差,但也只是一时的,怎么也大不过尚书大人。
如若此时去知会崔进名一声,让他有个应对,崔进名定记自己一个好。
说不得这事若办得好,通过崔进名之口告知崔录景,尚书大人还会记自己一个好哩。
万启明将自己留职待用怕什么,抱上崔尚书的大粗腿,将来说不得能当个府尹。
柯凤章的小眼珠滴溜溜的转,心中打定主意后,试探的问道:
“钦差大人,万家村那里遵纪守法,下官没听说过什么豪强横行,您是不是搞错了?”
万启明脸色一沉:“万家村有没有豪强横行,本官比你清楚!
本钦差来寻你,是按律告知,其他的你休得多问!”
“是,是。”
柯凤章连连点头,回头对身边的一个衙役使劲眨眼:
“你回去让人将酒席撤了,钦差大人要去万家村。”
站在柯凤章身边的衙役一拱手,转身跑了,这衙役不是别人,正是崔进名安插进县衙的那两个护卫之一。
其实不用柯凤章眨眼暗示,这衙差听得万启明要去万家村,早就想找借口开溜了。
此时得了柯凤章的暗示,跑得极快。
在一旁默不吭声的姜远,看着那衙役的背影,笑道:
“看来柯大人也是爱惜食物之人,这是怕县衙厨子做酒菜太快,没人吃会坏掉么?”
柯凤章见得姜远似笑非笑的目光,只觉这丰邑侯似能看穿人心一般。
柯凤章强装镇定 :“是是,粮食来之不易,那些酒菜是下官精心准备,为您与钦差大人接风洗尘的,食材难得。
下官得留着,待侯爷与钦差大人从万家村回返后,再行烹制。”
姜远笑了笑:“柯大人倒是有心。”
万启明却懒得计较这些,催促道:“柯大人,头前带路。”
就在此时,姜远只觉后背生起一股寒意,下意识的就觉不妙,回头看向路旁的树林,却又没觉得哪有异常。
此时深冬腊月,树木的落叶皆已掉光,地上只有积雪与枯枝落叶,一目了然。
但那种让人心惊胆颤的寒意,却是深入骨髓,令他极度不安。
这样的感觉,姜远只在沙场上经历过。
“这特么的是杀气!”
姜远心中一惊,抬头往树上看去,顿时瞳孔极速收缩。
没有树叶的树木上,趴着二十几个身披白布,一手拿刀一手拿驽之人。
此时,这些人手中的弩机已经举了起来。
“有敌袭,保护钦差大人!”
姜远反手拔刀,大喝出声。
鹤留湾的护卫反应极快,听得喝声,护住万启明往下一按,将他塞进了马车车底。
另有护卫跳上马车,将钟瑶给拉了下来。
就在这一瞬间,驿亭外的树林里,二十几支弩箭疾射而来。
这些弩箭却不是朝万启明射的,竟是齐齐射向姜远。
“保护东家!”
文益收与顺子见得这情形,闪身就往姜远面前挡,手中的刀急速飞舞。
“闪开!”
姜远手中的刀也舞得似风扇一般,见得文益收与顺子用身体护他,大喝一声,将文益收给踹开了。
射来的弩箭有二十几支,文益收与顺子、姜远三人若分开站位,未必躲不掉。
但这二人以身护主,反倒横刀耍不开,若挨上一箭就得完。
“保护侯爷!刺客的目标是侯爷!”
禁军校尉洪森此时才反应过来,慌乱拔刀呼喝禁军。
从这就可以看出,上过沙场的与没上过沙场的区别了。
此时驿亭中大乱,柯凤章与衙差哪料到会有刺客在这里埋伏,吓得将脑袋一捂,撅了屁股趴在地上,吓得浑身发抖。
马车下的万启明与钟瑶也是慌乱不已,先前姜远打算让他以身为饵,钓得崔进名来杀他。
所以一到济洲地界,姜远便以万启明为中心保护。
谁料刺客却是不杀万启明,而是要杀姜远。
万启明放声叫道:“明渊,快,躲马车下!”
还不待姜远答话,禁军未成阵行之前,第二波弩箭已然射至。
这回,有一半的弩箭射向姜远,而另一半,则射向鹤留湾的护卫,或禁军。
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