“朕欲中兴大明，必取改革之法，然众臣所言各有异同，甚至互相矛盾，乃至于到如今朕心中亦未有确实之施政总纲，爱卿有何可以教朕？”
少年天子胸中有万千豪情却无法施展，忧心困苦之情，实在难以与他人诉说，如今刘应物已是弥留之际，古人云：人之将死，其言也善，
他希望这个曾经第一个出头帮他的肱骨之臣，能再一次为其指明将来的路，就像五年前的那次君臣问对一般。
刘应物闻言一愣，突然间胡须轻颤，竟笑了起来：“陛下误矣，误矣”
“爱卿何出此言？”
“陛下啊”
刘应物敛去笑意，抬眼看着少年天子：“陛下寻一大才，托之以国事即可，哪有一国之君亲自动手的道理，”
“秦之商鞅，汉之晁错，宋之王安石，皆是如此，其可用君王便用，其不可用时，陛下舍之，再寻他人便是。”
刘应物此言已窥帝王心术，若放在平时，他绝不会如此说话，只是人之将死，他也再无多少顾忌了。
“古往今来，改革之事必然触动各方利益，而想要天下长治久安，少不了各方妥协，若陛下亲自动手改革，那岂不是连最后的余地都没有了”
景运帝被戳中心头隐秘心事，脸色多少有些僵硬，不过也没有怪罪的刘应物的意思。
他来此塌前问对，不就是为了听真话么！
“爱卿，你觉得苏昙此人，可担此重任？”
苏昙是昔年王府讲师，身负大才，景运帝改革的念头，很大程度上是受其点拨影响，故此才第一个问出来。
不想刘应物想都没想，竟直接摇了摇头道：“此人不可”
“嗯？”
景运帝没想到其否决的如此迅速，心中着实有些微妙，忍不住疑惑道：“爱卿为何认为苏昙不可操持国政？”
“陛下，苏昙此人才学不凡，世事练达，对国朝种种积弊也有独到见解，可其却有两个最大弱点”
刘应物顿了顿，深吸了一口气正色道：“其一，苏昙之父乃昔年大儒苏晧，家学便是清谈，进而为官，二十年来做的也都是清贵官，从不曾处理过实务，他知晓世间事，却从未亲身体验过世间悲苦，民生之艰，吏治之难”
“老臣曾与其促膝长谈，其政理说的头头是道，令人神往，可却无一丝具体实施之策，贸然托以国政，难免纸上谈兵之祸”
景运帝听其把苏昙比作赵括，心中多少有些不满，忍不住为苏昙辩解道：“苏先生如今先做了礼部侍郎，又迁转吏部左侍郎，部务处理的井井有条，人人称颂，爱卿是否责之过甚了？”
刘应物笑着摇了摇头，却并未反驳，而是继续道：“陛下苏昙不可用，还有其二”
说话间刘应物伸出手掌凌空虚劈：“苏昙此人有大才不假，可却太过讲究谋定而后动，缺少领政大臣应有的决断之力，做事往往瞻前顾后，若给其时间，的确能将任何事做到圆满，可一旦启动改革，诸事繁杂千头万绪，哪有那么多时间让其慢慢决断，久之恐为祸矣”
景运帝万万没想到，他心中最重要的人选，竟然被刘应物批判的体无完肤，登时脸上有些挂不住了：“刘爱卿，那依你之见，又有何人能助朕？”
“陛下，此等大才百年难遇，臣遍观朝野，只有一人或许可行”
刘应物没等景运帝开口询问，直接给出答案：“那便是昔年泰始朝的吏部侍郎，陈逸陈好古”
景运帝反应了一会才想起来他说的是谁，顿时讶然道：“章怀先生？他老人家今年快七十了吧，如何还能总领国政？”
“诶”
刘应物叹息一声：“陛下，领政大才需要苏昙的学识，严刚之胆魄，李首辅之圆融，臣之决断，绝非凡俗官吏可比，这么多年除了老太师，也就只有章怀先生有此才学了”
“若无此等大才，陛下绝不贸然改革，哪怕寻到大才，陛下也当循序渐进，治大国若烹小鲜，陛下当谨慎再谨慎，万不可操之过急”
刘应物到底还有些顾忌，没直接搬出隋炀帝的例子规劝皇帝，否则这年轻天子非炸了不可。
景运帝吃了一肚子瘪，哪怕早有预感依旧有些心中郁郁，可却实在无法反驳，因为人家说的的确在理。
可惜，小马乍行前路窄，大鹏展翅恨天低，刘应物临终之言，大部分最终还是被当成了耳旁风。
“咦，他说的这个人，怎么这么像陈牧？”
景运帝脑海中立刻浮现陈牧的身影，越想越觉得对味，可今天他来，本身就是因为对陈牧有所怀疑，如今听来忍不住更是心生疑窦。
“陈牧此人，爱卿怎么看？”
刘应物心跳猛然加快了几分，迅速斟酌说辞。
他就知道皇帝这时候来，绝不会是为了探病，或者为了谈论国政。
要是为此，早干嘛去了。
“莫非陛下竟看好他？”
景运帝连忙摆了摆手：“不是，他才学不错，可惜太年轻了，还不足以托付国政，只是有感而发罢了”
“说起来朕最近对其任用上有些吃不准他，这一年来他升的太快了，想问问爱卿意见，毕竟爱卿与其关系非浅，了解也最深”
刘应物点点头，目光陡现追忆之色：“当初李冲一案，其乃是首告，间接引发后续的一切，陛下，其实臣也看不透他”
“不瞒陛下，从臣本心来讲，是不相信李冲会谋反的，一个四品文官，手下连兵都没有，他凭什么谋反？”
“可人证物证俱在，李冲本人更是认罪自尽，有亲笔认罪书在，此案便由此定了下来”
“陈牧是此案的引子，身影在整个办案过程之中若隐若现，好几次臣都以为李冲是被他冤枉的，可最后其竟然为李冲收尸更抚棺回乡守孝，后来更是有了京中之事，种种猜测便如镜花水月，再也看不清了”
“此人若非大忠，就是大恶，绝无中庸之理”
都说人之将死，其言也善，可刘应物临死依旧铁嘴铜牙，死不松口。
哪里有什么镜花水月，哪里有什么看不透，他把陈牧看的真真的！
只是这真话，不能同皇帝说罢了。
刘应物说话间见景运帝面有不愉之色，便知自己的回答皇帝并不满意，故此停顿了一下，话锋一转抛出了准备好的定语。
“陛下自幼遍读经史，可识的侯景此人？”
景运帝眉头一皱，疑惑道：“侯景？梁武帝时的侯景？”
刘应物下意识的挺了挺身子，目光盯着年轻天子，缓缓道：“齐神武残暴无信，侯景从之数十年，坐镇河南地，百姓安居乐业，使西魏不敢越雷池一步，功高爵显，为朝廷柱石，”
“梁武帝诚心礼佛，严于律己，厚待百官，连其弟谋反都曾赦免，可侯景入梁不久便为南国梦魇，致使建康存者百不余一。”
“同一个侯景，却有如此不同，前车之鉴，后事之师，其中深意，陛下可明白？”
景运帝琢磨琢磨突然眼前一亮，顿生一股拨云见日之感。
“爱卿的意思朕懂了，陈牧此人到底是善是恶，是忠是奸，其实并不重要，大忠还是大恶，全看朕怎么用他，能不能用他！”
“陛下聪颖，一点即透，老臣佩服”
景运帝解了心中疑惑，缓缓起身道：“爱卿想必还有些交待后事，朕就不耽搁了，将来朕百年后，你我君臣......”
“陛下”
刘应物满脸笑意，罕见的打断了皇帝：“老臣深信轮回之说，死后尽快转世轮回，一睹大明中兴之象”
“会的，爱卿会看见的”
“臣刘应物，拜别大明天子”
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