伯爵？！这个看起来毛都没长齐的小道士，竟然是当朝伯爵？这怎么可能！大凤王朝立国数百年来，除了那些开国元勋之后，何曾有过如此年轻的伯爵？
周立和他身后的一众官员全都呆立当场，死死盯着纪元手中那块闪烁着刺眼金光的令牌。令牌上雕刻的真龙图样，以及那股独属于皇家的浩然龙气，无一不在证明着它的真实性！
“咕咚！”不知是谁艰难地咽了一口唾沫，打破了这死一般的沉寂。
周立第一个反应过来，他那张原本还带着一丝轻视的脸，瞬间堆满了谄媚和敬畏的笑容。
“哎呀！原来是靖安伯大驾光临！”他一边说着，一边对着纪元深深鞠了一躬，“下官有失远迎，恕罪！恕罪啊！”那姿态谦卑到了极点。
他身后的那些官员如梦初醒，连忙跟着躬身行礼：“我等参见靖安伯！”那场面要多恭敬有多恭敬。
开什么玩笑？这可是皇帝陛下亲封的当朝伯爵，其圣眷之隆可想而知！这种人物别说是他们这些地方小官，就算是当朝宰相见了也得客客气气的，谁敢有丝毫怠慢？
“周大人不必多礼。”纪元一脸和煦地将周立扶起，“本官也是奉命行事。今日是周大人的寿辰，您才是主角，快快请起。”
他这番话谦逊有礼，如沐春风，让周立心中大为受用。看着纪元那张“纯真”的笑脸，他心中的戒备也放下了大半。看来这位年轻的伯爵大人并非恃宠而骄的纨绔子弟，倒也好相处。
“伯爷快快请进！快请上座！”
周立热情无比地将纪元、洛雨衡和灵儿迎进府中，直接将他们安排在寿宴最尊贵的主桌之上，自己则小心翼翼地陪坐在一旁。
那副阿谀奉承的模样，看得周围宾客又是一阵羡慕嫉妒。
“来人啊！快给伯爷和两位仙子上最好的酒！最好的菜！”周立大声吩咐道。
很快，山珍海味、琼浆玉液便如流水般被端了上来。
纪元毫不客气，拿起筷子便大快朵颐。他那狼吞虎咽的模样，像极了一个没见过世面的乡下小子，看得周立眼角又是一阵抽搐。
他实在想不明白，陛下为何会册封这么一个粗鄙不堪的小子为伯爵？难道……是因为他身边那两个女人？
周立的目光不由自主地又瞟向洛雨衡和灵儿，心头顿时一阵火热。尤其是那个白衣女子，那冰冷的气质与绝色的容颜，简直就是他梦寐以求的极品尤物！
若是能将她弄到手，哪怕只是春风一度，也死而无憾了！
一个极其大胆而疯狂的念头从他脑海中冒出，但很快又被他强行压了下去。不行，这个女人太危险了！在没有摸清她的底细之前，绝对不能轻举妄动！
寿宴继续进行，酒过三巡，气氛也越来越热烈。
就在这时，纪元突然放下了筷子。他擦了擦嘴，笑着对周立说道：“周大人，本官此次前来，除了替陛下为您贺寿之外，还给您带来了一份陛下亲赐的寿礼。”
此言一出，全场瞬间安静下来，所有人的目光都齐刷刷地聚焦在纪元身上。陛下的寿礼！那会是什么稀世珍宝？
周立也是一脸激动和期待地看着纪元：“不知陛下赐下何等宝物？还请伯爷示下！”
纪元笑了笑，从怀里掏出一个用黄布包裹着的长条形物体，然后在众人好奇的目光中缓缓将其打开。
只见黄布之中包裹着的并非金银珠宝或古玩字画，而是一块漆黑如墨、看起来平平无奇的牌匾！
牌匾上龙飞凤舞地写着四个烫金大字——“流芳百世”！落款则是当今陛下的私印！
看到这块牌匾，周立瞬间激动得浑身颤抖！他“噗通”一声跪倒在地，朝着京城的方向连连叩首：“臣！周立！叩谢陛下天恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”
他身后的官员以及在场的所有宾客也全都呼啦啦地跪了一地，山呼万岁的声音响彻云霄！
流芳百世！这可是人臣所能得到的最高赞誉！有了这块御赐的牌匾，周立以及他整个家族都将名垂青史，光宗耀祖！这比赏赐再多的金银珠宝都要让他激动！
然而，就在所有人都沉浸在激动和喜悦中时，纪元那略带一丝“疑惑”的声音却突然响了起来。
“咦？奇怪了。”他一边说，一边将那块牌匾翻了过来，“这牌匾后面，怎么好像还夹着什么东西？”
只见在那牌匾的背面，竟然真的用蜡丸封着一卷厚厚的泛黄账本！
看到那本账本的瞬间，周立那张原本还充满了狂喜的脸，“唰”的一下变得惨白如纸！他那双浑浊的老眼中，充满了前所未有的恐惧和绝望！
不！不可能！这……这怎么可能？！这本记录了他以及整个镇北王党羽所有罪证的绝密账本，怎么会出现在这里？！它不是应该被自己藏在府中最隐秘的密室里吗？！
“哎呀！”纪元像是发现了什么新大陆，故作惊讶地轻呼一声。
他指尖“不小心”一用力，那封着账本的蜡丸应声而碎。那本厚厚的泛黄账册也随之“不经意”地从他手中滑落，哗啦啦散了一地。
刹那间，灯火通明的寿宴大厅落针可闻。
一页页写满墨字的纸张摊开，上面记录的桩桩件件，便如同一张张狰狞的鬼脸，暴露在所有宾客眼前！
纪元慢条斯理地弯腰，捡起最上面的一页，用一种清晰平缓的语调念了出来：
“克扣军饷，三百万两……”
“私吞税银，五百万两……”
“贩卖官爵，获利千万两……”
“勾结蛮族，屠戮三姓县三万八千口，嫁祸妖族……”
他清朗的声音仿佛带着某种魔力，每念出一句，周立的脸色就惨白一分，身体的颤抖就剧烈一分。在场宾客们的表情从最初的震惊、骇然，迅速转变为彻骨的憎恨与恐惧。
这个他们平日里敬若神明的“大善人”，竟是一个丧心病狂、草菅人命的恶魔？！
“不！！”极致的恐惧催生出最后的疯狂，周立猛然从无尽的绝望中回过神来，“这不是真的！这是污蔑！这是陷害！”
他发出一声不似人声的咆哮，像一头疯狗般朝着纪元猛扑过去，企图抢回那本足以让他死一万次的罪证！
然而，他尚未靠近纪元，一道冰冷刺骨的剑光便如月华乍泄，一闪而过！
“噗嗤！”
血光迸现，周立那只前伸的右臂齐肩而断，伴随着喷泉般狂涌的鲜血飞上半空。
“啊——！”
凄厉绝伦的惨叫声，撕裂了布政使府上空的夜幕。
洛雨衡缓缓收剑入鞘，她那双冰冷的凤目没有丝毫波澜，只是淡漠地看着在地上翻滚哀嚎的周立，仿佛在看一只卑微的蝼蚁。
纪元这才缓缓站起身，他居高临下，俯视着血泊中的周立，以及在场所有早已吓得魂飞魄散、瘫软在地的云州官员。
他嘴角勾起一抹残忍而冰冷的弧度，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“现在，寿宴才算真正开始。”
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