夜幕降临，珠宝庄结束了一天的营业，金家也告别了前来祝贺的宾客。金省身忙碌了一整天，终于可以稍微休息一下。他想起了林怀安的嘱托，没有丝毫延误，立即召集金永康和柳伊莲，将日间发生的事情详细地向他们叙述。金永康在听完父亲的叙述后，陷入了深思。他并非不愿意为国家效力，只是认为目前时机尚未成熟。他期望能在最恰当的时刻，做出真正有利于民众的决定。
金省身听到儿子的想法后，心中的喜悦难以言表。他意识到儿子已经成长，变得稳重和成熟，他尊重儿子的决定。轻轻拍了拍儿子的肩膀，他温和地说道：“我只想听听你的想法，你已经是个成年人了，可以自行选择你的道路。”
随后，金省身仔细观察了柳伊莲的反应，神情严肃地说道：“伊莲，尽管林家声望很高，嫁入后生活无忧，但此事关系到你一生的幸福，我不能因为一时的疏忽，而影响了你的未来。我必须先了解你的意愿，如果你同意，我才会与你的父母商议此事。”
柳伊莲望向一旁的表哥，不假思索地回答：“我还年轻，晚些时候再考虑婚姻也不迟，希望姑父能够理解。”听到柳伊莲的话，金省身不禁轻声叹气。柳伊莲注意到金省身似乎有些不悦，便立刻改口表示：“我愿意遵从姑父的决定。”
金省身摇头并说道：“侄女，你必须遵从自己内心的声音，不要因为外界的目光而改变自己的想法。林家的事情，我会亲自去解释清楚，你无需担忧。”柳伊莲连连点头，回答：“好的，姑父。”
经过深思熟虑，金省身决定即刻前往林公府拜访林怀安。林公府距离金家约三里，他踏上了宽阔的青石板路，穿过一条熙熙攘攘的小巷，又经过那座年代久远的拱桥。沿途，路灯在夜色中闪烁，行人络绎不绝，各种声响此起彼伏，桥下河水静静流淌，然而这一切都无法平息金省身内心的不安。
越过那座小石桥，金省身沿着河岸漫步，不久便来到一条宽阔的大道。抬头望去，林公府就在前方，大门紧闭，仿佛守护着某种秘密。门前挂着的“林公府”灯笼已经点亮，在黑暗中闪烁着，格外引人注目！
林公府是红叶镇的名门望族，其家族历史可谓波澜壮阔，充满了传奇色彩。府邸的主人本是林勇。他曾是君坦王国的一等王公，手握重权，深受国王信任。他在王朝中度过了十七年的辉煌岁月，为君坦王朝的稳定付出了巨大的努力。然而，一场政治风波，让林勇陷入了困境。他支持的新政最终失败，导致他被迫削去一切官职，发回原籍养老。失去官职后，庄康国王念及他一直以来对王朝忠心耿耿，特地免去其他责罚，依照“致仕”惯例，让他依然享受王朝的待遇。
尽管林勇已经离开了王朝，他的影响力仍旧不可忽视。他的长子林怀民，一位三品侯爵，以雄辩之才和对王室的忠诚着称。不幸的是，命运对他并不仁慈，林怀民被卷入了王朝内部的政治纷争。为了保护林家的安全，他最终选择了自尽，成为了这场权力斗争的牺牲者。林勇的次子林怀渡在君坦王朝继续担任重要职务，而三子林怀安则在王朝军队中服役。
到了1303年，随着反对派登上舞台，林勇不幸地死于反对派之手。新朝政之后，林怀渡在寒冰军中担任了部门首长的职位。而此次率军返回红叶镇的将领，正是林怀安，他在寒冰军中担任将军一职。
金省身轻敲林公府的大门，门一开，他便随管家悄无声息地进入。一踏入府内，首先映入眼帘的是林森，十年未见，他显得更为健壮，脸上的稚嫩也已消失，整个人散发出威严的气息。他身着华美的绫罗绸缎，比金省身高出许多。林森见到金省身，彬彬有礼，亲自引领他进入大堂。在前往大堂的途中，金省身注意到一辆装饰豪华的火红色四轮轿式马车停在院中，那是林森妹妹林玥的座驾。作为林家的宝贝女儿，林玥自然是众人关注的焦点。即便她嫁给了伏波郡的显赫家族伍云展，每次回娘家时依旧排场十足，总是乘坐这辆马车，那气派宛如凤凰般尊贵。
林公府的大堂内熙熙攘攘，林怀安与几位头发斑白的林家老者正围坐讨论重要事宜。女眷们则坐在两侧，如同观赏戏剧一般。仆人们如同影子般站立一旁，随时准备提供帮助。金省身刚步入大堂，林怀安便热情地邀请他坐下，并吩咐仆人端上林公府的特色饮品——鱼籽酱。
金省身原本打算向林怀安透露自己儿子的想法，然而，当他目睹林怀安那充满希望的目光时，他开始犹豫了。他担心自己言辞不当，可能惹得林怀安不快，因此，他仅提及了夫人柳青莺的微小愿望，希望儿子能留在自己身边。
提及柳伊莲的意愿时，金省身显得有些口吃，不确定如何表达才不会让林怀安感到不悦。林怀安一见金省身的神情，便明白了事情的原委。他面带微笑地说：“金兄，每个人都有自己的生活选择，你不必过于纠结。”
金省身见林怀安并未生气，反而安慰自己，心中的大石终于落了下来。
在告别之际，金省身向林怀安提出了一个期望，表示如果将来儿子有机会参军报国，他希望能得到林将军的协助。林怀安听后，开怀大笑，痛快地答应了。
随着林怀安那句温暖的告别，金省身离开了林公府，返回了自己的居所。柳青莺见他面带微笑，便知道事情已经圆满解决。她立刻递给他一杯冒着热气的紫云茶，并轻声提醒他早些休息。金省身点头答应，表示会遵从她的建议，随后点燃旱烟，开始享受那份宁静的时刻。
金永康还未就寝，一听到父亲归来的声响，立刻精神焕发地跑出房间，急切地想要了解父亲在林公府的成果。他看到金省身正闭目养神，享受着烟草带来的宁静，便没有打扰，悄悄地回到了自己的房间。
陆君庭、金永萍以及柳伊枫兄妹几人正聚在一起，聊得十分开心。由于柳伊枫今天没有急着返回伏波郡，金永康特意留住了陆君庭，让他们几个能够好好地聚一聚。
柳伊枫思想活跃，自称是光明会的忠实支持者。他生动地向在座的朋友们描述了他心中的乌托邦：
“设想一下，天空清澈如洗，微风和煦，水色如碧玉。那是一个没有战争的地方，人们和睦相处，社会公正得仿佛经过精确测量。每个人都能自由地发表意见，大家互相扶持，宛如一家。在那个社会中，人们自觉摒弃贪婪，无论弱者还是强者，都享有平等的权利。幸福的指数，是由那些最需要帮助的人来决定的。”
柳伊枫刚说完，便满心期待地望向周围的亲友，希望他们也能加入光明会，共同为光明会的目标奋斗。然而，金永康却给柳伊枫的热情浇了一盆冷水，他指出：“表弟，你对这个世界太单纯了。你所描述的理想国，实际上只是个幻想。那些强者为了自己的利益，才制定了社会规则，他们怎会轻易放弃既得利益呢？你现在才十九岁，还很年轻，应该专注于学习。等你足够强大了，再考虑改变社会也不迟。”
柳伊枫淡然地回答：“表哥，理想不分老少，哪怕微小的火花，也能照亮整个草原。只要大家同心协力，梦想很快就能实现。”
金永萍与柳伊莲这对表姐妹，目睹两位哥哥争辩激烈，不知该支持谁，最终选择沉默，静坐一旁。柳伊枫见状，目光又转向陆君庭。
陆君庭见气氛紧张，急忙缓和道：“我见识不多，两位哥哥讲的都有其道理。”
恰在此刻，金省身面带微笑步入室内，向众人阐述：“理想犹如投资，投入愈多，收获愈珍贵。轻易获得之物，价值不高，亦不会被珍视。我期望你们将来都能怀抱理想，稳步前行。但现在，孩子们，夜已深，是时候休息了。”
众人听后，便各自散去，回房就寝。
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