翌日，江伯衍早早进宫求旨，确定在明年开春时举行婚礼，立马安排人手，通知柳州苏景行开始行动。
苏景行前脚接到江伯衍的书信，后脚就接到朝廷任命，命他做了柳州通判。
苏明川知道后，不免多嘱咐几句：“儿啊，此次也算是官复原职了，切记不可再因为女人而得罪权贵了。”
“孩儿自当谨记在心。”苏景行拜谢父亲后，转而安慰满脸泪痕的夏荷，“娘放心，在柳州任职，到底离家家近些，孩儿每晚都能回来，您不必为孩儿担心。”
“苏安，好生跟着你家主子。”夏荷想摸一下苏景行的脸，可又怕看到那张皮下的怪脸，只好多叮嘱苏安一句，“莫要让他再受到任何伤害了。”
苏安跪地，连磕三个响头，再三保证后，随着苏景行走马上任。
原柳州通判莫名其妙被打入大牢，柳州知府元章本就没有心思迎接苏景行，可苏景行却一改常态，非要让元章为自己接风洗尘。
元章横眉冷对，大骂几句，转身去了牢中。
“老兄，我来看你来。”元章准备了一桌酒菜，对着刘一心说。
“如今我不过是阶下之囚，哪里担当得起呀！”
“老兄本官知道你冤枉，可这事大概与太子爷有关，本官也是有心无力，只能用些简单的酒水补偿你，心里或许能好受一些。”
刘一心无奈苦笑，饮下一杯酒后，问：“不知现在何人代替了我的位置。”
“原来红袖县的县令苏景行。”元章思索一番，“后来被夜王爷看上了，调任到江州府做通判、又顶了王禹哲的位置做了知府，前段时间皇上还嘉奖他破例赐婚，结果你知道是怎么回事吗？”
“听说过一些，他看上的女人是夜王爷喜欢的女人，结果他使手段，得了圣旨赐婚，没想到这女人又被太子爷看上了。”
“是啊，本官还以为他永无翻身之地了，谁知道他竟然顶了你的位置，可见这人不简单呀！”
“他简单不简单的我不在意，只是老兄你要牢记他大概是做了太子爷的人，我实在担心他们会对老兄下手，如今我已是将死之人，还等着老兄在外面能还我一个公道呢！”刘一心虽有不甘，却无可奈何，只能慷慨赴死，只求死后有人为他正名。
“为了老兄，本官自当不遗余力。”元章紧紧握住曾与他经历过雪雨风霜伙伴的手，泪流满面，“也罢，老夫就做一回东，请那小子吃一回席，倒看看他们葫芦里面卖的什么药。”
“保重呀！”刘一心见元章转身走得决绝，生怕他一个冲动害了性命，伸手努力想要抓住元章，嘶吼着保重二字。
秋夜来得极快，醉香楼还是灯火通明。
苏景行装腔作势地说：“元大人莫不是忘记了宵禁之事，怎么到了夜晚才肯为本官接风洗尘？”
“大家公务繁忙，到现在才大概凑齐。”说着元章对前来赴宴的人一一介绍，又补充道，“还有些公务缠身，不能赴宴的人本官日后再为苏通判进行介绍，还请您宽恕则个。”
“元大人这话就不对了。”苏景行阴阳怪气道，“您是知府大人，我还低您半品，怎么能说让我宽恕呢？太折煞本官了。”
“苏通判可是太子爷调任过来的人，就算本官品阶高，可也知道当今世道该如何站队。”元章此话一出，出席之人面露惊色，他们不信元章是一个甘于屈服的人，估计是心里另有计较，也或许是为了刘一心忍辱负重，不免又感怀元章以身入局的义气。
苏景行上下打量一眼元章，发现这人说话滴水不漏，不好再争锋相对下去，只好转向菜品。
“柳州的特色很多，本官一直惦念着家乡的螺蛳粉，怎么不见呢？”
元章按住身边蠢蠢欲骂苏景行的人，起身回话：“那粉臭味熏天，不适合宴请，哪怕就是太子爷来了，除非爷亲自说想要，否则谁又那么大的胆子直接搬上桌来，苏通判，还请体谅则个。”
又是有理有据的说辞，而且还搬出了太子压着苏景行，这让苏景行更不好挑事，只能倒酒吃菜，安静片刻。
元章长舒一口气，之前刘一心在时，他才不操心这等应酬之事呢，好在平日里耳濡目染学了几分，不然还真是难以应对。
“来来来，喝酒喝酒。”一个莽汉起身给苏景行添酒，苏景行盯着他良久，嘲讽一句：“好一个五大三粗的汉子，就这样莽莽撞撞，看得本官心中害怕。”
“快，换一个……”元章的话音未落，苏景行就按住了他的手，露出一抹淫笑。
“元大人，这里有酒有菜，怎么没有美人作陪呢？”苏景行猛灌一口酒，起身低头看着元章，意味深长地问，“柳州应该有烟柳之地吧？这样，今晚本官请客，大家一同过去，乐呵乐呵。”
元章脸色一黑，他真想把这放肆的登徒子重责五十大板，其余人也是缄口不言。
只是这些人中，是否有蠢蠢欲动者，还暂时无法知道。
“你们不去，本官去。”苏景行一脚踩在板凳上，也不知道他是喜还是忧，哭笑不得地说，“坐着对着一群男人吃吃喝喝有什么意思呀，到时候可别说本官不够义气呀！”
元章看着苏景行摇摇晃晃地离开，气得摔碎酒杯，大骂道：“这是什么玩意，叫老子伺候他。”
“元大人，莫生气，古人说官大一级压死人，如今看来不过，这站队也很重要，如今柳州被太子爷掌控，刘大人蒙冤入狱，但现在重要的是我等如何突破重围，如何才能自救？”
“是啊，要是真的让我放下良心，去迎合那般人面兽心的家伙，还不如辞官回家种地去？”那莽汉附和一句，他叫尚文，却是一个武将。
“实在不行，只能祈祷上天，能让夜王爷知道我等的困境，我想这天下也只有他能和太子爷抗衡了。”元章说着，观察一众面色变化，心道自己今日着急了些，也不知道这里面还有没有太子爷的人，不过话一出口，覆水难收，不如将错就错，暗中铲除异己。
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