皇帝没有错过崔尚书的神情变化。
他严厉问道：“你若真是无辜的，对此，应当毫无异议吧？”
崔尚书脸上血色褪尽，他嘴唇嗫嚅了几下。
“皇上，搜查之名，会让旁人如何看待老臣？”
皇帝心中冷笑，面上却故作不悦：“怎么？崔爱卿，你不敢？莫非，真如密报所言，府中藏有见不得光的东西？”
“不！皇上，老臣绝非此意！”崔尚书连忙否认，额角渗出了细密的汗珠，“只是……只是臣家中长房儿媳刚刚诊出怀有身孕，尚未足三月，胎象方才稳固。”
“御林军若此时前去搜查，声势浩大，难免惊扰，老臣恳请皇上开恩，容臣先回府安顿一番，再……”
“崔尚书！”一旁的乐平川突然出声，有些咄咄逼人，“下官深知尚书大人爱惜家人，但国事为重！”
“户部掌管国库，关系社稷民生，如今既有此重大嫌疑，自当第一时间查明真相，以安朝野之心。”
“岂能因一己私欲，而延误国事？若因此让蛀虫继续逍遥，损了国库，动了国本，尚书大人于心何安？”
“乐侍郎，你！”崔尚书又急又怒地看向乐平川，胸口剧烈起伏。
皇帝打断两人争执：“崔爱卿，清者自清，若你府中并无违禁之物，搜查一番，正好可还你清白，至于你儿媳，朕会吩咐下去，让御林军动作轻些，尽量不惊扰内眷。”
“若她因此受了惊吓，乃至有任何闪失，朕自会下旨，厚赏安抚，保你崔家血脉无忧。”
皇帝说罢，目光如炬，紧紧盯着崔尚书：“可若是搜出了什么不该有的东西，证明你确实做了对不起大燕，对不起朝廷的事，朕也绝不会轻饶。”
崔尚书僵立在原地，脸上血色全无，愁云惨淡。
那眉头紧紧锁成一个川字。
他张了张嘴，似乎还想再争辩什么，但最终只是化作一声几不可闻的叹息，颓然低下头，肩膀也垮了下去。
“老臣……遵旨。”
皇帝满意地收回目光，沉声下令：“来人，传朕旨意，命御林军统领即刻带人，前往崔尚书府邸，给朕里里外外、仔细地搜！不得放过任何角落！”
“再给崔爱卿看座，上茶。”他看向面如死灰的崔尚书，“爱卿就在此，与朕一同等候搜查的结果吧。”
御林军得了旨意，如狼似虎般赶去崔府。
崔家沉重的朱漆大门被砰然撞开，沉重脚步声瞬间打破了宁静。
“奉旨搜查！所有人等，原地待命，不得随意走动！”新上任的统领高声厉喝。
府内顿时乱作一团。
四处都有丫鬟仆妇的惊叫声，那些端着瓷器正要去伺候各自主子的仆从被推倒，顿时满地碎瓷狼藉。
女眷们花容失色，互相搀扶着缩在廊下或屋内，看着那些手持兵刃、面色冷硬的军士粗暴地翻箱倒柜，掀帘破锁，仿佛一群强盗。
最后，她们都被迫推到了前院里来。
“你们干什么！住手！”一声带着怒意的少年喝声传来。
只见一位身着月白锦袍的少年疾步冲出，正是崔沉舟。
他面容俊秀，此刻一双明亮的眼睛几乎要喷出火来。
崔沉舟张开双臂，挡在了一群未出阁的姐姐和堂姐妹面前。
“此乃内阁崔尚书府邸，岂容你们如此放肆！”崔沉舟胸膛起伏，怒视御林军统领。
那统领面无表情：“奉皇上旨意，搜查崔府，闲杂人等退避！若有阻拦，以抗旨论处！”
“皇上旨意？”崔沉舟又急又气，“即便是皇上旨意，也要讲王法！我崔家世代忠良，父亲更是兢兢业业，何故遭此羞辱？你们这般行径，与匪类何异！”
他年纪虽轻，但此刻护在家眷身前，脊梁挺得笔直，自有一股不容侵犯的气度。
然而，这些御林军可不会听他辩驳。
搜查的御林军动作粗鲁，在推搡躲避的人群中，不知是谁撞了崔家长房大少夫人一下。
怀有身孕的年轻妇人本就心神俱颤，脚下不稳，惊呼一声，猛地向后跌坐在地。
“大嫂！”崔沉舟目眦欲裂，想要冲过去，却被两名御林军横刀拦住。
只见大少夫人跌倒在地，脸色瞬间煞白如纸，额头上沁出豆大的汗珠，双手紧紧捂住腹部，痛苦地呻吟起来。
“痛……我的肚子……好痛！”
她身下的浅色裙裾，迅速氤氲开一片刺目的鲜红。
“血！大少夫人见红了！”旁边的嬷嬷尖声哭喊起来。
“大嫂！”崔沉舟急得双眼通红，对着御林军统领怒吼，“快让开！我要去请郎中！我大嫂怀有身孕了！”
那统领眉头紧锁，看着地上痛苦呻吟的妇人，眼中闪过一丝犹豫。
但也只是一瞬。
他马上严厉说：“皇上有旨，搜查期间，崔府任何人不得出入！在事情查清之前，谁也不能离开！”
“你！”崔沉舟气得浑身发抖，少年人的血性上涌，再也顾不得许多，握紧拳头就要上前拼命，“你们这是草菅人命！我跟你们拼了！”
突然，门外传来冰冷的呵斥——
“住手！”
众人循声望去，只见一道挺拔的身影逆着光，快步踏入这片狼藉的庭院。
许靖央一身银龙蟒袍，外罩同色披风，凤眸含威，面容冷肃。
看见她，崔沉舟急忙呼救：“许家姐姐，帮帮我们！”
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