强子家因为进狼的事情要重新加固窗户，顾锦书就跟着妈妈和黑妞去吴婶子家。
走到大门口时，顾锦书又返了回来，说要取点东西。她进到屋里，按照强子事先量好的尺寸，从空间里取出窗户栏杆，并告知了强子，随后便跑出去找妈妈和大姐。同时，她还拿了些大白兔奶糖和水果糖。在大门口正好碰到大伯拿着工具过来，顾锦书跟大伯打了声招呼，就和妈妈继续出发了。
还没走到吴婶子家门口，就看到吴铁蛋子在路边赶着猪群走过来。他嘴里含着一只口哨，正滋滋地吹着，有猪的人家听到口哨声，就会把猪放出来。这时，他也回过头看到了顾锦书母女三人。妈妈看到铁蛋子被冻得瑟瑟发抖的样子，就走到他身边问道：“孩子，你冷不冷啊？”妈妈还没见过吴铁蛋子，所以不认识他。
吴铁蛋子低头看了看自己的破棉袄棉裤，回答说：“冻一会儿就习惯了，不冷了。”接着，他又对妈妈说：“田二婶子，谢谢你给我做的棉鞋，我穿着可暖和了，脚都不冻了。”
这时黑妞告诉妈妈，他就是铁蛋子，前几天强子送的棉鞋就是给他的。妈妈这才明白过来。妈妈来到这里虽然已经几年了，但她很少出门，认识的人也很少。不过铁蛋子认识妈妈，因为妈妈以前经常犯疯病，“疯美人”在屯子里还是挺出名的。
这时，猪群也走了过来，臭烘烘的一群从她们身边路过。放猪的一共有两个人，另一个是村里 40 多岁的老光棍，他可比吴铁蛋子穿得厚实多了。
见铁蛋子转身要走，妈妈连忙说道：“铁蛋子，你等一下，我看看你的身高。”然后用手扶住他的肩膀，看了看他的肩宽和身长，又用双手捂了捂他那冻得通红的耳朵，之后才让他走。
这时黑妞说：“我爹还让我给他拿了铁夹子呢，我去给他送过去，正好我也去跟他玩玩。娘，你们自己去吴婶子家吧。”说着，她从顾锦书的衣兜里抓了一把糖，就跑去追铁蛋子了。
妈妈和顾锦书一时没反应过来，转身走的时候，妈妈又回过头看了黑妞一眼，眼里闪过一丝疑惑，然后顾锦书就带着妈妈到了吴婶子家里。
刚一进门，吴婶子就热情地迎了出来，把母女俩让到屋子里。刚走进吴婶子家，妈妈左右看了看，屋里有股臭臭的气味，这样的环境让她有点意外。
不过妈妈从小受到良好家教的熏陶，遇事比较沉稳，正常的时候总是很镇定。厨房里侧鸡架下的鸡屎已经被清除掉了，并且上面还撒了灰，但臭味还是掩盖不住。
走进屋里，能看到南北两面土炕，虽然上面连个破炕席都没有，但吴婶子说她已经把炕烧得热乎了。她让妈妈马上脱鞋到炕头坐着，还弯腰帮她脱下鞋子，拖着妈妈的腿，把她推到了炕里。
妈妈有些被动地接受着吴婶子的安排，脱了鞋坐在炕头，这在农村已经是最热情的接待方式了。顾锦书也跟着妈妈脱鞋上炕，坐到了妈妈身边。
这时妈妈看到有三个孩子都坐在一起，身上盖着一条带补丁的破棉被。他们一个个都长得黄瘦黄瘦的，瘦得像猴子似的。那几个孩子虽然都已经洗了脸，但是此时大鼻涕已经流了出来，快要到嘴边了，这就是所谓的“鼻涕过河”。
一个孩子就用棉袄的袖头擦了一下，那袖头早就被鼻涕抹得油光发亮了。吴婶子也上了炕，光着脚丫子连袜子都没有穿，她从炕上的被摞子上拿出一条相对干净点的棉被，要给妈妈盖在身上，妈妈礼貌地拒绝了。
然后吴婶子又走到窗户边的挂钩上，拿下一小袋东西，走到妈妈身边，把袋子里的炒苞米花倒了出来，让她和顾锦书赶快吃。
这里的炒苞米花也叫炒哑巴，说是昨天晚上回来她就炒好了，就是准备今天招待她们的，还说是用沙子炒的，因为这样炒出来的哑巴特别酥脆。
这时候有个小一点的孩子光着屁股从被子里爬了出来，就要来抓苞米花，吴婶子一把打在他的手上，告诉他一边去，没有他的份。那个孩子只好灰溜溜地走回去，又钻到了被子底下。
妈妈看到孩子居然是光着屁股的，不由得瞪大了眼睛，即使她已经听强子说过，可毕竟没有亲眼见过这种场景。顾锦书知道妈妈虽然来这里几年了，但从来不去别人家里，也不知道这里每家的生活环境。这时妈妈才反应过来，急忙说道：“二嫂子，赶快让孩子们吃吧，他们还这么小，你不让他们吃，我怎么吃得下呢？”
吴婶子这才伸出那干裂的手抓出一把苞米花，哗地一下朝孩子们扔了过去。三个孩子马上爬出来，伸出小黑手去捡土炕上的苞米花，他们的小鸡鸡也随着身体摇摇晃晃地摆动着。顾锦书都不知道眼睛该往哪里看了，她在心里给自己打气：“我可是有着 18 岁灵魂的人，不怕小孩子的这些。”她就走过去从兜子里掏出一把大白兔奶糖，给每个孩子都分了几块。
吴婶子见顾锦书手里有糖，就忙说道：“钢蛋子，你比顾锦书大呢，可不许要她的糖，你要带顾锦书妹妹玩。”原来最大的孩子叫钢蛋子，他点了点头，就让顾锦书坐到他的身边来。顾锦书想了想，还是把糖给了他，又假装胆子小，转身回到妈妈的身边坐下了。也别怪她事儿多，她是真不知道该怎么陪着几个光屁股的脏小子一起玩。
妈妈这时才想起放在炕边的布袋子，拿过来说道：“二嫂子，初次到你家里来，我给你拿了点东西。”然后妈妈就把里面的苞米面，还有一小桶豆油都拿了出来，又从兜底拿出一块深蓝色的布料，说可以给孩子们做裤子穿。吴婶子刚开始就看到妈妈拿了包裹，看到里面装了这么多好东西，还是有些意外，就忙推回到妈妈身边，说什么也不肯收。
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