决定既下，审判官的态度愈发恭敬，甚至带着几分急于立功的殷勤。在前往乘坐专门为“圣女候选”准备的马车途中，他稍稍落后半步，低声向简一快速介绍着主城的势力分布与圣女选拔的关窍。
“殿下，暗月主城势力盘根错节，但归根结底，一切荣光归于冕下。”审判官的声音带着绝对的敬畏，“教会为冕下耳目与权杖，由大主教阿斯塔禄统辖，下设审判所、狂热院、暗影法庭等，权势最盛，此次选拔亦由教会全权负责。”
“贵族议会那帮老骨头，虽表面臣服，但暗地里各有心思，尤其以骸骨公爵和凋零伯爵两家势力最大，他们或许也会派人参与选拔，试图扩大影响力，殿下需小心提防。”
“至于选拔本身，”审判官压低了声音，“共分三轮。第一轮‘魂火纯度’测试，于暗月大教堂前的‘净魂碑’进行，检测对死亡本源的亲和与纯净度。以殿下之能，此关当无忧。”
“第二轮‘死寂幻境’，据说是在一件强大的神器碎片内部进行，考验意志力与在绝对死寂中对死亡真谛的感悟，具体情形无人知晓，唯有亲身经历。”
“第三轮则由大主教乃至……冕下亲自审视，具体形式未知。但历来能通过前两轮者，皆已是万中无一，无论第三轮结果如何，都会得到教会重用和丰厚赏赐。”
简一默默记下这些信息，心中警惕更甚。这选拔绝非易事，每一步都可能暴露风险。
审判官将她引至一辆等候在旁的华丽马车前。这辆马车通体由一种暗沉的、带着金属光泽的黑色木材打造，车辕和边框则镶嵌着苍白的兽骨，车窗挂着薄薄的黑纱，拉车的则是四匹眼中燃烧着幽蓝色火焰、没有一丝皮肉只剩下完美骨架的梦魇兽。
车厢上刻着一个徽记——被一弯黑色残月包裹的骷髅，那是暗月教会的标志。
“殿下请稍作休息，我们即刻启程前往主城教堂登记。”审判官躬身道。
在登上马车前，简一借口需要交代扈从几句，走向宁煜和赫克托小队。她与宁煜快速交换了一个眼神，一切尽在不言中。随后，她目光落在赫克托身上。
“赫克托队长，”简一的声音清冷，刻意带着一丝不易察觉的虚弱，“借一步说话。”
赫克托连忙跟上，随她走到稍远处的角落，灵魂之火中带着疑惑与期待。
简一营造出一种略显疲惫的状态，轻声道：“队长，我虽看似气息纯净，实则此前修炼出了些岔子，旧伤未愈。方才强行对抗探测，又听闻选拔严苛，恐……恐难以持久支撑。”
赫克托眼中的火焰跳动了一下：“殿下的意思是？”
“我需一件蕴含特殊生机或能稳定魂源之物暂时护持己身，”简一的目光若有似无地扫过他胸前，“否则，未必能撑到主城，更遑论通过选拔。若在路上便气息溃散，被教会发现我乃带伤之体，甚至可能被误认为欺瞒……届时，不仅天使令成空，恐还会触怒教会，牵连诸位。”
她的话语半真半假，带着合理的担忧，直接将后果与赫克托的利益捆绑。
赫克托沉默了，枯槁的手指下意识地又摸向了胸口的十字架残片。他显然极其看重这东西，但又无法否认简一的话有道理。如果她失败，一切都完了。
简一趁热打铁：“我并非索要，只是暂借。待天使令到手，此物给我也不迟，并可与你签署魔法协议，以冥河誓言为证，如何？只是需要它助我渡过眼前难关。”她给出了一个看似公平且具有约束力的方案。
赫克托灵魂之火剧烈闪烁，显然内心挣扎无比。那十字架是他最大的秘密和依仗，但眼前的天使令又是他和小队生存的唯一希望。最终，对生存的渴望压倒了一切。
“……好！”赫克托咬牙，极其不舍地从贴身内甲中取出那半截苍白的十字架残片，小心翼翼地递给简一，“殿下，此物于我性命攸关，请您务必……”
“放心，”简一接过十字架，入手瞬间，一股难以言喻的、温暖而纯净的生机感顺着指尖蔓延，虽然极其微弱，却与这个死亡世界格格不入，让她灵魂深处的葡萄都发出舒适的轻吟。
她强压下心中的激动，面色平静道：“协议现在便可签。”
她动用了一丝葡萄的力量，混合着此地浓郁的死亡能量，在空中快速勾勒出一个简单的魔法符文契约，内容便是她获得天使令后需交付六枚给赫克托，十字架暂时交到简一手中，当天使令落入赫克托之手时，十字架便完全归属简一之手，若违约将受灵魂反噬之苦。赫克托仔细检查后，才谨慎地注入一丝自己的灵魂印记。
协议达成，赫克托稍稍安心，但仍不忘低声补充一句，带着最后的警告：“殿下，您身份特殊，望您一切顺利……为了您，也为了我们大家。”言下之意，若出事，他必会鱼死网破。
简一淡淡瞥了他一眼，收起十字架，转身登上了那辆华丽的教会马车。
车厢内部宽敞而奢华，铺着厚厚的黑色绒毯，座椅柔软，车内弥漫着一种冰冷的檀香与灵魂香料混合的气息。审判官已经坐在里面等候。
见简一进来，审判官再次行礼，随后马车缓缓启动，四匹骨蹄梦魇兽迈动步伐，拉着马车平稳而快速地驶向城市中心。审判官又低声补充了一些关于教会内部几位实权人物的喜好和禁忌，简一默默聆听，心思却大半放在了怀中那截十字架上。
她一坐下，便立刻在心中急呼系统：“系统，分析这件物品！”
【正在分析……检测到极高优先级未知能量反应……能量属性复杂：蕴含极度微弱的‘生命序列’本源、‘守护序列’残响、‘秩序序列（纯净未污染）’痕迹……与当前世界主流能量体系存在根本性差异……数据库比对中……匹配度较低……疑似与‘上古神圣遗物’或‘世界基石碎片’相关……】
【该物品似乎能极微弱地干扰、净化或中和死亡与黑暗能量，并对同源或相克力量产生共鸣。推测其可能与‘真王耶斯坦布’的力量同源，或是对抗堕落天使秩序天平的关键物品之一。】
【提示：殇月精灵（葡萄）因其自然与月光本质，以及进化方向涉及神罚与净化，故对此物产生本能亲近与渴望。】
果然不凡！简一心中震动。这东西竟可能与耶斯坦布甚至世界本源有关！赫克托说是靠它快速升级，莫非它能在吸收死亡能量的同时，净化其中的负面效果，留下更纯净的力量？
她正思索间，马车外传来赫克托的声音，似乎是经过通传后获准靠近。审判官看了简一一眼，见她没有反对，便示意马车稍停，让赫克托上来。
赫克托登上马车，恭敬地行礼后，坐在了下首。审判官似乎想继续和简一套近乎，刚开口想说什么——
突然！
“唏律律——！”
车外拉车的梦魇兽猛地发出一阵尖锐刺耳的灵魂嘶鸣！紧接着，整个马车如同撞上了一堵无形的墙壁，猛地一震，骤然停住！
巨大的惯性让车厢内的三人都是猛地向前一冲！审判官猝不及防，差点撞上前壁。赫克托下意识地伸手扶住车厢。简一则瞬间稳住身形，灵魂力量下意识地护住全身，怀中的十字架残片似乎微微发热。
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