连翘抱着一捧寒梅进殿时，谢无昙在榻上翻书。
“小姐，皇后娘娘去请了皇帝，现在已经到坤宁宫门外了。”她将花插在花瓶中，又道：“小姐，殿外天寒地冻，您如今的身子只怕……真的要走这一步吗？”
谢无昙起身将袄衫脱下，不咸不淡地道：“灵柩已回都两日，若不如此，帝灏不会让我离开，谢家也无法离开帝都。”
连翘噤了声，不敢再言。
窗外的雪早停了，积雪却堆得很厚。谢无昙赤着脚踩上去，竟不觉得冷。她的心仿佛已经麻木，除了胸口的痛意，感觉不到其他。直到走了十多步，脚底才隐隐传来痛意。
连翘去得很快，顾不上正殿外宫人们的阻拦，一头冲进了殿中。
此时帝灏正与皇后叙话，他识得这宫女是谢无昙身边的人，深锁的眉头又紧了一分，“谢无昙怎么了？”
连翘一把鼻涕一把泪，似没听到帝灏的问话，只转头对皇后道：“娘娘，小姐……小姐赤着脚在雪地里，还请娘娘救救小姐。”
皇后一惊，未及反应已见帝灏起身出了正殿。
雪地里的人只着了一身素衣，与雪色已然融在了一起。看到谢无昙的一瞬，帝灏的心绪如冻结成冰。他身为帝王，却永远也得到这样一人，为他疯癫为他要死要活。他从前看不上这样的儿女情长，可当别人得到他却不得时，才知道何为嫉妒。
他萧辙，凭什么？
有那么一瞬，帝灏真想碾碎她。可伸出去的手，却只是捏住了她的肩头。
“谢无昙，别再糟践自己了。”他道。
她转过头，脸上依旧无泪。口中似要应声，但还未说出，胸口压抑多日的郁结冲涌而出，带着腥甜的血一并释放了出来。
明黄色的锦袍被血染红，如团花一般包裹着袍子上的龙纹。
谢无昙再次醒来时，仍有些懵。入眼是金漆花鸟纹的床围，十分熟悉。没待多想，便有个苍老的声音传入耳中，“谢小姐郁结于心，此次吐出来倒是好事。还需夫人多多宽慰，别压抑情绪才好。”
接着是熟悉的声音，“谢程院判，我定好好宽慰她。”
谢无昙眯了眯眼，确定是自己已回了谢府。
独孤玥送了程院判回来，便见躺在床上的人坐了起来，惊讶之余却有种劫后余生的欣喜，眼泪一时没忍住。她转头抹了泪，走到床边坐下，“程院判说你过几日才会醒，你快些躺下。”
她想扶女儿躺下，却被对方拉住了手。
“娘，我没事。”
独孤玥嗔道：“还没事？都……都吐血了。”
“女儿只是食用了行血的丹药，”谢无昙安抚。
从五通观带回的丹药大多都有奇效，不得不承认玉道子是有这方面才能的。
“那你……装的？那怀恩王……”独孤玥好似看破了什么，忙捂住了嘴。
身在宫中时，周围全是眼线，如今身在谢府，即便有个把细作，也都在掌控之中。谢
无昙看了眼守在门外的连翘，才放心地开口道：“娘，你且听女儿说，这会关系到我们谢家的生死。”
————
怀恩王以身殉国的消息次日便传遍了帝都，朝臣上疏以亲王之礼入葬，帝灏允了，将一应事宜交由礼部操办。
近日宫中实则另有好事将近，悦嫔已有两月身孕。皇后派人来请示，是否要按惯例将悦嫔的品阶提一提。
帝灏捏着眉心，思索片刻道：“如今怀恩王的还未入殓，缓一缓吧，等孩子生了之后再册封妃位也不晚。”
内监颔首领命，正要退下，又听帝灏道：“谢家现今怎样了？”
内监福至心灵，忙答道：“昨日谢小姐去了王府，为怀恩王守灵，还说……自称是未亡人。”
帝灏眉心一跳，冷冷的笑，“未亡人！她这是要为萧辙守节咯。朕记得上一个这样做的是崔铭修，朕倒要看看，她能坚持多久。”
内监安静如鸡，不敢多说一句。
怀恩王停灵七日。
第三日时，都中传出谣言，提及当年萧家为护国门满门英烈尽丧金州，实是遭自己人暗算，当年一役的诸多细节也随之公之于众，让人不难猜测究竟是谁有这般权利。而怀恩王一死，萧家再无后人，那传说中富可敌国的财宝落入谁之手，可想而知。
第五日，谣言越传越盛，就连帝灏也有所耳闻。帝灏下令让玄羽卫彻查此事，找到罪魁祸首，玄羽卫追查两日，却只抓拿了几个传谣的贩夫走卒。
正巧谢府收到独孤老将军受伤的消息。
此次与北齐在光州交战，独孤家虽未直接支援，却领命前往金州镇守，以保证西梁不会趁两国交战而攻打大周。十日前，西梁果真出兵滋扰，虽规模不大人数不多，但独孤将军已近七旬，再老当益壮也经不过折腾。在追击西梁之时，老将军从马上摔了下来。报信的人称，伤势有些严重。
谢钦入宫请旨时，眼圈都还红着。
帝灏这些天被诸事扰得头痛，见谢钦一把年纪还哭了鼻子，翻了个白眼道：“谢尚书，你是朕的肱骨之臣，如今北境战事未清，兵部不能缺了你。你妻儿可以去金州挥亲，朕再派一名太医同行，你便别去了。”
谢钦眼睛一转，匍匐在地，“陛下，您有所不知，微臣在金州时承蒙岳父大人教导才有今日之成就，岳父大人于微臣而言，便如再生父母。此次他受伤，若不亲自回金州探病，那岂不是不孝之人。”
帝灏按了按太阳穴，看着对方鼻涕快流到下巴了，真就是一副痛哭流涕的模样，“那你想何时回朝？”
谢钦见帝灏似有松口之意，用袖子擦了把脸道：“大约需要两月。”
“那不是年后才能回。”帝灏又问，“你家几人同行？”
谢钦答：“四人。”
帝灏嗤笑出声，“谢钦，你女儿不是要为怀恩王守节，人现在还未下葬，你便要带她离开？”
谢钦本想回答他可以等到怀恩王葬下再走，但这样似乎与他现在急吼吼的模样相背离了，一时间话噎在了嘴里。
帝灏也不耐与他多说，摆了摆手让他退下，“回金州的事朕会考虑，你回吧。”
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