秦归鸿冷笑一声，目光如刀般锐利。
“为我秦家着想？指挥使大人，您这话说得可真轻巧。秦家世代忠良，为国征战，马革裹尸，从未有过半分退缩。可如今，却有人想用莫须有的罪名将我们打入深渊，连自救的机会都不给我们，这就是所谓的‘着想’吗？”
关钊被他的话噎得一时语塞，脸色变得有些难看。
“请回吧，我这个‘罪臣’之子，就不留指挥使了。”
秦归鸿说完，这才看了眼秦晚意，又看向沈怀谦。
“跟我进来吧。”
沈怀谦和姚珍珠对视一眼，彼此神情都有些沉重。
看来事情，确实很复杂。
好多话想问，可又不知该从何问起。
内院堂厅，妇人满头白发，一双混浊双眼不停看向外面。
听见脚步声，忙起身踉跄地迎来。
“归鸿，晚意，见到人了吗？”
秦晚意快步上前，搀扶着妇人，哽咽道：“娘，我将他们带回来了。”
“不是让他们走吗？”
沈怀谦这时看清了妇人的脸，语气不可思议：“姑母……”
沈家大姑奶奶沈家荷，如今的秦老夫人，曾也是南州城出了名的美人儿。
现如今，竟苍老的像个风烛残年的普通老妇，全然不见当年的风华。
脸上布满了岁月的沟壑，眼神中透着深深的疲惫与忧虑，仿佛这些年所有的苦难都压在了她的肩上。
沈怀谦心中一阵酸楚，快步上前，握住秦老夫人的手，声音有些颤抖：“姑母，您怎么……怎么会变成这样？”
秦老夫人抬起头，混浊的双眼努力聚焦，嘴角微微颤抖，声音沙哑而微弱：“怀谦？是你吗？”
“姑母，是我。”
沈怀谦又将沈怀瑾叫上前，“这是怀瑾，姑母上次见他时，他才刚学会走路。”
沈怀瑾叫了声姑母。
“时间过的真快呀……”
秦老夫人抹了下眼角，迟疑地问道：“你祖母她……”
沈怀谦忙道：“祖母健在，家里都好。”
秦老夫人苦笑：“怎么可能好……你祖母和沈家，该是恨极了我吧。”
说着，那双令人看着就感觉心酸的眼睛，望向姚珍珠。
姚珍珠忙上前见礼：“沈家新妇姚珍珠，见过姑母。”
秦老夫人点着头，“我听说了，是个好姑娘……”
姚珍珠看了眼沈怀谦，沈怀谦努力让自己镇定，望着秦归鸿问：“二表哥，可否告知，到底发生什么事了？还有，你的手……”
秦归鸿目光低垂，视线落在空荡荡的袖管上，神情平静得仿佛那缺失的手臂与他无关。
“武临一战断的，快十年了吧。”
那时的南戬朝，烽火连天，南蛮与东夷的铁蹄频频踏破边境。
那时的秦归鸿，不过是个十五六岁的少年，却已披甲上阵，与无数将士一同冲锋陷阵，用血肉之躯筑起一道防线。
那一战，他失去了右臂，也失去了无数并肩作战的兄弟。
沙场上，白骨累累，鲜血成河。
无数年轻的面孔，无数泣血的呐喊，都随着刀光剑影，永远埋在了黄土之下。
“这十年太平，是用多少将士的命换来的啊……”
秦归鸿的声音很轻，却像是重锤般砸在每个人的心上。
他的目光穿过堂厅，望向门外暗沉的夜，仿佛看到了那片曾经硝烟弥漫的战场，看到了那些倒下的身影，看到了那些再也回不来的笑容。
可如今，这来之不易的太平，却成了某些人玩弄权术的筹码。
堂厅内一片寂静，只有秦归鸿的声音在回荡。
诉说着秦家的十年变迁。
先帝和老衡山王，一母同胞，却因老衡山王战功赫赫，心生忌惮。
战争还未平息，就急着要收回兵权。
老衡山王自是不同意，多次违抗圣令。
先帝一气之下，开始拿他部下开刀。
秦家，首当其冲。
只因秦烈山是老衡山王的得力大将。
先帝以论功行赏为名，招秦烈山和其长子秦归川进京，再以‘有通敌嫌疑为名’扣下。
这一扣，就是七年。
沈怀谦从惊骇中，似乎抓到了些什么。
“那我父亲的死……是否也与这件事有关？”
秦归鸿闭了闭眼，“是秦家对不住沈家……怕再继续牵连，不得已写下绝亲信。”
沈怀谦眼睫轻颤，语声艰涩道：“这么大的事，沈家为何一点风声都未知？”
在没断亲之前，虽有几年没往来，但也是有家书的。
但秦家从未提过这些事。
秦归鸿道：“先帝和老王爷，并未将对峙摆在明面上，关于秦家的一切消息，均被压下。这不，连我们也被软禁在此……”
说着，他深深看了眼沈怀谦。
“母亲始终挂念着沈家，我有托人关注……这些年，你虽行事荒唐，倒因此让贼人放松警惕，没再继续对沈家下手。”
秦老夫人在一旁低声悲泣。
只那双眼睛里，再流不出眼泪了。
这些年她内心的痛苦挣扎，又岂是三言两语可以表述的。
沈怀谦握拳抬手，捶了捶脑袋。
好多问题，他还是想不明白。
姚珍珠伸手，很自然地握住他。
微微的凉意，从指尖传来，像是清晨的露水，轻轻滴落在沈怀谦焦躁的心头。
他微微一怔，低头看向姚珍珠的手，纤细而白皙，却带着一种不容忽视的力量。
姚珍珠语气平静，问秦归鸿：“姑父和大表哥，可还活着？”
秦归鸿说：“有长公主在，该是活着的。”
姚珍珠又问：“衡山王是何态度，一直这么僵持着吗？”
秦归鸿的拳头微微攥紧，仅剩的左臂青筋暴起。
他的声音低沉而压抑，带着一丝难以掩饰的愤怒与悲凉。
“老王爷曾立下誓言，刀剑永不对着自己人。”
“三年前，他病逝，将这誓言与王位一起传给现任王爷……贼人因此逼得更紧……”
扶一个傀儡上位，这才有了现如今的天启元年。
秦归鸿顿了顿，眼神更加晦暗道：
“王爷若真交出兵权，奸人得逞是一方面，那些一直虎视眈眈等待机会的夷蛮，必定会来抢肉夺食，到那时，又有多少人肉白骨埋于黄土。”
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