王若棠解下襻膊，坐在他身旁的位置替他夹菜，“除了长寿面其他菜肴都是我今日从王家酒楼买的，味道都不错的。将军尝尝这蜜炙鸠子。”
肖氶恩看着这皮色金红、外脆内嫩、汁感饱满的蜜炙鸠子，夹起来咬了一口，有淡淡的蜂蜜甜味，“口感丰富，很好吃。”
肖氶恩也贴心地给她夹了一块，“夫人也吃吧。”
饭后，王若棠拿出送他的生辰礼，“我原打算将这块司南佩与冈卯、严卯还有翁仲串成腰间佩戴的玉佩，但你行军打仗不方便佩戴，所以只选了这块司南佩作为玉坠佩戴。”
手中的司南佩玉坠小巧、玉质细润，肖氶恩垂眸把玩了许久，“夫人费心了，这玉坠我很喜欢。”
话落就将它戴在脖子上，放入衣襟内。
王若棠看他神情，见他是真的喜欢才暗暗松了口气。
次日，王若棠收到了姜末的来信。
信中说她祖母年高体衰，近日愈觉不适。姜夫人慈祥，允她归云州，侍奉左右，以尽孝道。
于四月廿六日启程，盼临行前，得与她见一面，话别。
王若棠想起兄长此番去南方好似也要途径云州，说不定二人可同行，遂给她回信，‘领悟姊姊情意，明日巳时三刻，可在清予茶楼一聚。’
“小姐，我记得明朗说公子也是四月廿六日启程。”知秋在一旁开口。
“是呀，二人还顺路呢。从京城到云州路途遥远，既要走水路又要走陆路的，若两家能够同行，互相照应，路上就安全许多。待我明日问问姜姐姐是否愿意与哥哥同行。”
姜末信中提到外祖母，不免让她也开始想念起自己的外祖父母和表兄妹。
外祖刘家在羽州，也是在南方水乡一带，在当地也颇负盛名。刘家主要的家业是粮铺、客栈、丝绸业和酒肆，其中当属酒肆最有名，刘家自酿的醉千里更是千金难求。
年幼时父兄常常出门经商，一走就是两三月。她总是乞求他们出门带上她，奈何体弱，愿望总是落空。后来遇到师父和师兄，调理好了身子，总算有机会出远门。
每逢他们下江南，十回有七八回她都会跟着，有时母亲也会前往。父亲忙碌时就会把他们母子三人放在外祖家，外祖父和外祖母为人和善，很是疼爱她和哥哥。
舅舅、舅母也很欢迎他们一家，没少关照。表兄妹们更是打小与他们关系好，他们一群人没少捣鼓好吃好玩的。
羽州的美食种类也比京城多多了，茶点果子更是精致美味。她尤其爱舅母做的龙井奶糕，嫩弹软糯，奶香中透着茶香，入口即化。
回京后，她曾寻舅母要来了制作的方子，可厨娘做的总是差点意思，后来她也尝试做过几次，总觉得不是儿时记忆中的味道。
后来她还在羽州学会了凫水，舅舅专门找了女娘教她们几个表姐妹。在外祖父家的日子总是很快乐，以至于她每回都乐不思蜀。
如今她也有四五年未曾见到外祖父外祖母他们了，不知身体是否还依旧硬朗。
不过此番倒是可以劳烦哥哥捎些东西给他们。
思即此便走到书案前磨墨，列了长长一单子的滋补药品和礼品。知秋见单子上还注明了对应物品是给谁的，“夫人，您这是想念外祖父母了？”
王若棠满怀思念，惆怅地点头，“你把这张单子交给明月，再拿些银票给她，让她尽快将单子上的东西买齐了。”
知秋应了一声便去办了。
晚膳时，夫妻二人正准备用饭，肖氏突然让厨房送来了鱼胶海马鹿茸洋参汤。
“将军、夫人，这是老夫人特意交代厨房给将军做的补汤，老夫人让将军务必喝完。”
王若棠：……
肖氶恩：……
王若棠万万没想到母亲竟然明目张胆地送补汤，她看了肖氶恩一眼，脸色确实不太好看。
送汤的丫鬟见将军沉着脸不语，夫人也沉默不说话，放下汤就匆匆退下了。
最后肖氶恩没喝那碗汤，王若棠也装作若无其事。身为肖家媳妇，她不排斥为肖家开枝散叶，但如果肖氶恩不愿意，她也不会强求，自己也落得轻松。
然而肖氶恩自有他的考虑，他私底下早已写好了放妻书。如今正是动荡之际，圣上随时可能驾崩，邻国更是对元翼国虎视眈眈。
要是他不幸战死沙场，他希望放她离开另觅良人。要是有了孩子，那她一辈子都得孤苦地守着孩子留在肖家。
王家家大业大，声望好，回去后定也不会让她受委屈，有父母兄长在身边看顾，日子也不会太难熬。要是重新寻到一门不错的亲事，那是再好不过了，下半生相夫教子。
是夜，二人各怀心事入眠。
第二日，待肖氶恩去了军营，王若棠也早早出门赴约。
清予茶肆的厢房内，王若棠向姜末说明了情况，问她是否愿意与兄长同行。
姜末闻言既欣喜又意外，“当真！真是太巧了！”
“我自是十分乐意的，此去路途遥远，能与王大哥同行，我安心不少，路上两家也能相互照应。“
想起那温润如玉、身躯凛凛的男子，姜末心里泛起了涟漪，忍不住开始期待启程那日。
“对了，我有东西要送给妹妹，”姜末示意贴身丫鬟将东西拿来，“这是从我家乡捎来的龙涎心字香，此香具有解郁清心的功效。”
姜末将盒子递给她，王若棠双手接过，打开盖子，是古体“心”字形状的香饼，拿在手上可以闻见淡淡的琥珀甜香混合着木香、果香、花香，是难得的极品龙涎香，有钱未必能买到。
王若棠一闻这香味就知道不是凡品，“末儿姐姐，这太贵重，我不能收。”
“妹妹你就收着吧，我也没什么其他好东西能拿得出手的。要不是你上回舍命救我，我这条命早就没了。”
“这段时日妹妹也一直关照我，带我逛街，挑选胭脂首饰，现在不管我是去玲珑阁、容音阁还是锦绣坊，掌柜和店里的丫头们都很关照我，有好的东西会先给我留着。”姜末道。
“这盒龙涎心字香是我的一点心意，妹妹一定要收下。我和你一见如故，往后我就真当你是我妹妹了。”
“既然末儿姐姐这样说我就收下了，我第一次见姐姐也是很喜欢。”
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