“这服饰不对！”老妪看着画像，枯瘦的手指颤抖着抚过泛黄的卷宗纸页，声音因激动而带着几分嘶哑，“当年沙月圣女前往蜃楼族求和时，穿的是我族的圣女服饰，领口、袖口乃至裙摆处，皆绣有象征沙铃血脉的缠枝纹，那纹路是我族秘法所绣，在月光下会泛出淡金光泽。可这幅画像上的服饰，虽然款式与圣女服相似，却将沙铃纹换成了这些扭曲的纹路，绝非我族之物！”
肖飞闻言，立刻俯身凑近画像，目光紧锁那些陌生的图案。他指尖摩挲着下巴，眉头缓缓蹙起：“这些图案线条诡异，走势如同毒蛇缠噬，我似乎在哪里见过……”话音未落，他猛地抬头，眼中闪过一丝明悟，“是黑暗使者！之前在边境与那些黑袍人交手时，我曾划破过一名使者的袍角，其内侧便绣着类似的图案，只是当时战况紧急，未曾细看。”
蜃苍的脸色瞬间沉了下来，他快步走到画像前，粗糙的手掌按在卷宗上，指节因用力而泛白。作为蜃楼族的族长，他对族中留存的历史卷宗早已烂熟于心，可此刻再看这幅记载着“刺客沙月”的画像，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶：“当年绘制这幅画像的，是族中最擅长人物画的老画师墨尘，他为人耿直，从不参与族中纷争，三年前寿终正寝。若这些图案真是黑暗势力的印记，难道墨尘画师当年也被他们胁迫，或是……”他没有说下去，但在场众人都明白他的意思——那位看似无辜的老画师，或许早已沦为黑暗势力的棋子。
蜃烈站在人群后侧，双手紧握成拳，指骨泛白。他盯着画像中沙月圣女的面容，脑海中不断闪过族中长辈对当年之事的描述：“流沙族圣女心怀不轨，暗藏凶器潜入大殿，欲行刺老族长，被当场格杀”。可此刻再看这幅被篡改的画像，再联想到之前边境那些被控制的族人，一个可怕的念头在他心中滋生：若连画像都是假的，那当年所谓的“行刺”，岂不是一场精心策划的骗局？他喉结滚动，想说些什么反驳，却发现喉咙像是被黄沙堵住，一个字也吐不出来——那些曾被他奉为真相的“史实”，此刻竟成了刺向自己的利刃。
“如此说来，当年我族圣女，当真是被冤枉的。”一名白发苍苍的流沙族长老颤巍巍地开口，声音中满是悲痛与愤懑。他与沙月圣女一同长大，亲眼看着她从一个天真烂漫的少女成长为心怀苍生的圣女，深知其性情温婉，绝无可能行刺之举。可多年来，蜃楼族以“刺客”之名污蔑沙月，两族因此血流成河，多少族人埋骨黄沙，如今真相的碎片浮出水面，却让他痛彻心扉。
老妪闭上眼睛，深深吸了口气，再睁开时，眼中的激动已化为坚定：“当年沙月圣女出发前，曾对老身说，她愿以一己之身换两族和平，哪怕付出生命代价。如今看来，她确实做到了，却落得个‘刺客’的污名，连尸骨都未能归乡。此冤，必当昭雪！”
就在这时，肖飞的目光被画像旁堆叠的另一摞卷宗吸引。他伸手将那本封面磨损严重的卷宗抽出，轻轻翻开，纸张因年代久远而发出“沙沙”的脆响。卷宗内记录的是当年蜃楼族商队遇袭的详细经过，从商队路线到伤亡名单，再到现场勘查痕迹，一应俱全。当翻到“现场遗留物”一页时，肖飞的目光骤然一凝，指着其中一段文字对众人道：“你们看这里。”
众人立刻围拢过来，只见卷宗上写道：“商队遇袭于流沙谷西侧，现场遗留断裂兵器若干，散落货物不计，另有黑色粉末少许，颗粒细腻，遇风不散。查流沙族秘术多以流沙为引，或含特殊矿物粉末，疑为此物乃流沙族秘术所用，故判定此次袭击为流沙族所为。”
“荒谬！”老妪看完，当即怒声道，“我族秘术传承千年，从未有过使用黑色粉末的法门！流沙族所有秘术皆与沙铃血脉、天地流沙相关，施展时或引流沙成阵，或借沙铃共鸣，最特殊的也不过是使用金沙粉末辅助凝聚力量，何来黑色粉末之说？这分明是栽赃嫁祸！”
一名蜃楼族长老眉头微皱，似乎有些不解：“可当年负责勘查现场的族人回报，说那黑色粉末确实带有奇异能量，与寻常沙土不同。若不是流沙族的，那会是什么？”
“是黑暗之力的残留。”肖飞沉声道，“之前在边境对抗沙兽时，我曾留意过那些被黑暗使者控制的沙兽，它们体表会渗出少量黑色粉末，与沙兽自身的黄沙混合，但其质地与卷宗中描述的极为相似。而且那些粉末接触到我的浩然剑气时，会发出‘滋滋’的声响，随后化为黑烟消散——这绝非自然之物，更不是流沙族的秘术产物，而是黑暗势力污染万物后留下的印记。”
蜃苍的脸色愈发凝重，他缓缓走到密室中央的石桌旁，将几份关键卷宗摊开：“你们看，沙月圣女‘行刺’与商队遇袭，相隔不过半月。先是商队遇袭，认定为流沙族所为，两族关系骤然紧张；随后沙月圣女前往求和，却被指认为刺客，当场斩杀。这两件事环环相扣，彻底点燃了两族的战火。如今看来，每一步都像是被人精心设计好的。”
“而设计这一切的，就是黑暗势力。”肖飞接过话头，语气肯定，“他们先是伪装成流沙族袭击商队，留下所谓的‘黑色粉末’作为证据，挑起两族矛盾；再篡改沙月圣女的画像，污蔑其为刺客，断绝两族和解的可能。如此一来，两族陷入无休止的争斗，自顾不暇，黑暗势力便能在暗沙脉悄然积蓄力量，无人能挡。”
蜃烈站在一旁，听着众人的分析，心中的疑虑如同被流沙冲刷的岩石，渐渐显露出真相的轮廓。他想起三年前外出狩猎时，曾在暗沙脉边缘见过几名行踪诡异的黑袍人，当时只当是流浪的异族人，未曾在意。如今想来，那些人恐怕就是黑暗使者，而他当年失踪的族人阿石，或许就是在那时被黑暗势力掳走，最终沦为了被控制的傀儡。
“可他们为何要如此针对我们两族？”蜃烈终于开口，声音带着几分沙哑，“沙海偏远，与世无争，从未与黑暗势力有过纠葛。”
老妪叹了口气：“或许，是因为定沙珠。”她看向沙凝，眼中闪过一丝复杂，“流沙族守护的定沙珠，不仅能稳定沙海地貌，更能压制暗沙脉中的黑暗力量。当年老身继位流沙族长老时，族中典籍曾记载，定沙珠乃上古神物，与暗沙脉中的黑暗领主相克。若黑暗势力想要唤醒黑暗领主，必先夺取定沙珠，而两族的争斗，正是他们削弱我们力量的最好手段。”
肖飞恍然大悟：“原来如此。黑暗势力忌惮两族联手守护定沙珠，便先以阴谋挑起战乱，让我们自相残杀，待两族实力大损，再趁机夺取定沙珠，解除对黑暗领主的封印。这算盘，打得可真够精的。”
蜃苍沉默良久，突然抬手一拳砸在石桌上，石桌表面瞬间裂开数道细纹。他眼中满是愧疚与愤怒：“我蜃楼族与流沙族斗了这么多年，死伤无数，原来竟是在为黑暗势力做嫁衣！若早知晓真相，何至于让族人白白牺牲，让沙月圣女蒙冤至今！”
“族长不必过于自责。”沙凝轻声道，“黑暗势力的阴谋隐蔽至极，若非今日肖飞先生发现这些线索，恐怕我们还会被蒙在鼓里。如今真相虽未完全大白，但已有了方向，只要两族能放下过往恩怨，共同彻查当年之事，定能还沙月圣女一个清白，也能让两族族人知晓，真正的敌人并非彼此，而是潜藏在暗沙脉的黑暗势力。”
蜃烈看着沙凝，心中百感交集。他之前一直对流沙族心存芥蒂，甚至在边境之战时，对沙凝的援手也带着几分怀疑。可此刻，看着眼前这些确凿的线索，看着沙凝眼中的坚定与真诚，他心中的壁垒渐渐瓦解。他上前一步，对着老妪和沙凝深深一揖：“之前是我目光短浅，对流沙族多有误解，甚至怀疑过沙月圣女的清白。若当年之事真为黑暗势力阴谋，我蜃烈愿代表蜃楼族，向流沙族赔罪。”
老妪连忙扶起他：“蜃烈将军言重了。两族争斗，非一人之过，皆是黑暗势力作祟。如今当务之急，不是追究过往的对错，而是携手对抗真正的敌人。若能让沙海恢复和平，沙月圣女的冤屈得以昭雪，比任何赔罪都重要。”
蜃苍点头赞同：“婆婆说得对。即日起，蜃楼族与流沙族暂停一切争端，共同成立查案小组，由肖飞先生、沙凝姑娘、蜃烈将军带领两族精锐，继续深入调查当年之事，务必找到更多证据，彻底揭开黑暗势力的阴谋。同时，加强边境防御，密切关注暗沙脉的动向，防止黑暗势力趁机作乱。”
“族长英明！”众人齐声应和，密室中的气氛不再像之前那般压抑，取而代之的是一种劫后余生的清醒与共同抗敌的决心。
肖飞看着眼前的景象，嘴角露出一丝欣慰的笑容。他拿起那本记载着黑色粉末的卷宗，对众人道：“这些卷宗是关键证据，需妥善保管。接下来，我们可以从两个方向入手：一是寻找当年商队遇袭现场的目击者，或是参与勘查的族人，询问更多细节；二是调查墨尘画师当年绘制画像时的情况，看看是否有黑暗势力介入的痕迹。只要找到这两处的突破口，真相便会水落石出。”
沙凝补充道：“我族中或许有关于沙月圣女当年出行的记载，我回去后立刻查阅族中典籍，看看能否找到与蜃楼族卷宗相互印证的线索。”
“好！”蜃苍一拍石桌，“事不宜迟，我们即刻分头行动。三日之后，在此大殿汇合，交流调查结果。”
众人纷纷颔首，各自带着沉重而坚定的心情离开了密室。密室中，只剩下那几卷摊开的卷宗，在昏暗的光线中静静诉说着被掩埋的真相。画像上，沙月圣女的面容依旧清冷，仿佛在无声地注视着这一切，等待着沉冤昭雪的那一天。
而在暗沙脉深处，一道黑影正站在一座布满诡异符文的祭坛前，祭坛上摆放着一面水晶镜，镜中清晰地映出蜃楼族密室内众人的身影。黑影发出一阵低沉的冷笑，声音如同砂砾摩擦般刺耳：“想要查真相？真是不自量力。既然你们这么想知道，那我便给你们一个‘真相’，一个足以让两族彻底反目的‘真相’。”
说罢，黑影抬手一挥，祭坛上的黑色火焰骤然暴涨，几道黑影从火焰中浮现，单膝跪地：“大人有何吩咐？”
“去，把这个东西送到蜃楼族，让他们‘发现’流沙族与黑暗势力勾结的证据。”黑影抛出一枚刻有沙铃印记的黑色令牌，眼中闪过一丝阴狠，“我要让他们知道，信任，是最可笑的东西。”
黑影接过令牌，化作几道黑烟消失在祭坛旁。暗沙脉中的黑雾愈发浓郁，如同一张巨大的黑网，悄然朝着蜃楼族与流沙族的方向蔓延而去。一场围绕真相与阴谋的较量，才刚刚拉开序幕。两族能否顶住压力，揭开黑暗势力的伪装？沙月圣女的冤屈，又能否真正得以昭雪？一切，都还未知。但此刻，蜃楼族与流沙族的族人心中，已燃起了一束名为“希望”的火苗，这火苗虽微弱，却足以在沙海的狂风中，照亮前行的道路。
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