李时荣这一晚上就睡在了府衙，他也没敢提出什么要回去的要求，张献忠始终笑吟吟地问了他很多武昌的事，还有湖广周边的情况，他都一一作答，半点不敢扯谎。直到后半夜，张献忠让亲兵安排他在府衙休息，说是“听先生之高论，犹如当初刘玄德遇诸葛孔明，不忍离去，若有所思，必要随时请教，还请先生常伴左右，在这府衙之中盘桓数日，如何？”
他自然不敢违逆，满口感谢大王的青睐，跟着亲兵进了府衙后院的一间屋子，等亲兵客客气气的退出去后，他插上了门，开始仔细打量起这间屋子。
屋子不大，有几样简单的家具，角落里有个便桶，一张板床说明这可能是管家或其他高级佣人的房间，他把房间里面仔细地翻了一遍，没找到什么东西，又打开门想去外面看看。可打开门后，他看见院子里有几个卫兵往他这里看过来，有一个小头目警惕的开口道：“李先生，你这是要去哪里？大西王有令，你可不能乱走，只能在这屋里睡觉！”
“哦，我口渴，能帮我泡壶茶过来吗？”
“好，我等会儿叫人送给你！”
“哦，那我要上个茅房。”
“你屋里不是放了便桶了吗？”
“啊？是吗，在哪里？”
“在那个角落里呀！”
“哦，灯光太暗，没看到！”
李时荣退进屋里，虚掩上门，走去屋角处的便桶坐了，不一会儿，有一个卫兵端了一大壶茶水和杯子进来，放在桌子上，看了一眼墙角的他，道：“先生，茶水帮你放这里了。”
“好好，多谢！”
他起身重新插上门，倒水喝了一小口。把外面的衣服脱了，倒头躺在床上，回想着这段时间的经历，琢磨这张献忠到底会怎样对待自己，今天竟然把自己软禁了起来，难道自己有什么破绽给他发现了？
他是二十多天前跑去蕲州收账时被孙可望手下的兵抓去的。张献忠在两月前攻下蕲州后，曾布告招揽当地文士加入西营，布告发出去十天，竟然没有一个文人投效的，这可把张献忠气得不轻，于是下令把当地有功名的人全都抓了起来，还游街示众，想着好好羞辱羞辱这些个平时受人尊敬的老爷们，打击一下他们的气焰，然后用刀把子逼着他们来为西营做事。
而那几个带头的举人自是看不起这流匪，当众破口大骂张献忠和他的西营都是反贼，都是土匪，这一路上骂的那叫难听，这些押送的西营士兵和小头目自然是气得不轻，也不知道谁是有意还是误传，在“游街示众”后又加了一句“当众处斩”。那些押运的士兵正好一口恶气没地方撒，一顿砍瓜切菜，把这几十号有功名的读书人都砍了头。等孙可望知道后，赶去阻止，早已经身首分离，缝也缝不上了。
这下张献忠的恶名是传的天下皆知，算是彻底得罪了这天下的读书人，蕲州当地连个童生都跑光了，自然不会有读书人再会投奔西营，否则就是和这天下的读书人为敌。
孙可望听说抓了一个生员，很是高兴，当天就见了李时荣，把他的身世问了个清清楚楚，并逼着他加入西营，为西营办事。他可不会为了什么读书人的气节白白丢了性命。自是满口答应，还通报了黄州城城防空虚的消息，力劝西营出兵攻打黄州。并把自己的处境报送了他的上线，也就是黄州城外的王家客栈掌柜。昨天一早他就收到了上面的指令，要他全力投效西营，安心潜伏，并给了他新的联络暗号，说是等以后他跟着西营离开黄州后，会有人用新暗号和他联系。这暗号是一串数字，对应的暗号书册要等两天后由江南来的人专门过来送给他。也就是这暗号是什么，连他的上线也不知道。他一下子知道自己在情报处的地位上升了，心想自己当初也就稀里糊涂地加入了这情报处，原本也没当回事，以为就是个为主家私下搜集搜集地方商业物价信息，汇报各地的风土人情，社会事件，官场变动，矿源物产，外加绘制地方详细地图的私人机构。只是联络汇报方式比较特别，也非常隐秘，但他是他姐夫安排的，自然也没什么疑问。他姐夫可是武昌徐记商号的二掌柜。
天已经大亮，亲兵跑来唤他去府衙正堂议事的时候，李世荣正做着美梦呢！呼噜打得震天响，使得他根本没听见亲兵的拍门声，在梦里，他和好多人在皇宫里觐见皇上，皇上坐在金色的龙椅上，好多好多人都在叩头，而皇上突然看到了他，从龙椅上走了下来，特意笑咪咪来到他面前，把他搀了起来，说道：“李先生...李先生...李先生...”，这皇上长得怎样他看不清，也不敢正眼仔细看，应该是个年轻人，怎么说话像个结巴，你倒是说呀！是要封赏我吗？别“李先生，李先生”个没完，你倒是往下说呀！急的李时荣一身大汗！突然一声巨响，是天打雷了吗？这可不怎么吉利！李时荣从梦中惊醒了！
“李先生，醒了吗，大西王有请。”
“啊...什么时辰了，哎哟，轻点，我自己来，自己来！”
“这么急吗？让我洗把脸吧”
“哎哟，将军们都在衙堂等你呢！别洗了！走走！”
“发生什么事啦？！哪有你们这样的！有辱斯文！有辱斯文！”
亲兵和卫士们连拉带拖的把李时荣夹到了衙堂。此时衙堂上挤了十几人，地上还躺了两个人。张献忠坐在虎皮椅上，脸色阴沉的可怕，他身边空了一张椅子，堂上其他人站在两边，都是一副低头沮丧的表情，见亲兵把李时荣架了进来，张献忠腾的从椅子上站了起来，用手指着身边的一张椅子，脸上挤出笑容，嘴里大叫着：“怎么这样对李先生？快给先生让条路，来，来，扶先生来这里坐。给先生泡茶！”
李时荣被按在椅子上，他赶紧又站了起来，对着张献忠抱拳道：“大西王殿下面前，哪有我的座位，折煞学生了！”
“欸，先生不用客气，先生才高八斗，我等自是要多向先生问策，当以师礼待之。”
说完自己坐在虎皮大椅上，又示意李时荣坐下，而此时堂上就两张椅子，其他人都是站在周围，李时荣见张献忠如此坚持，向众人抱了抱拳，坐了下去。
张献忠此时脸色恢复了阴沉，道：“老四，你说说吧，把战事的经过都说与先生听！”
“是”艾能奇转向李时荣道：“李先生，昨晚我们离开后，就带了本部的人马冒雨出城埋伏在码头边上，早上天未亮，我们就杀进了码头边的营地，却发现中了官军的埋伏。而昨天我们派过去的探子都被绑成了粽子，还没等我们把这些兄弟救出来，官军就向我们开炮了，这次我是看清楚了，这官军的炮根本不怕下雨。”他看了一眼李定国，接着道：“还都是开花弹，一炸一大片，兄弟们被炸惨了，我带着兄弟们赶紧跑了回来，遇上二哥来接应我们，才逃得了性命。逃回的路上官军的火铳手一直追着我们打，他们的火铳也不怕下雨，还不用点火折，我手下的兄弟只跑回来十多人，而且多有带伤！这一下子又折进去了一千三百多人！”
又指着躺在地上的两个人，道：“这两位兄弟都受了重伤，中了铅毒，也都快不行了！”
李时荣眨了眨眼，问道：“什么是铅毒？”
张献忠在边上轻声答道：“就是中了火铳的铅弹之毒，会流血不止而死。”
李时荣赶紧谢道：“多谢殿下指教！”
张献忠又道：“老二，你怎么讲？”
李定国上前一步抱拳道：“父王，这偷袭的点子是孩儿出的，还请父王责罚！”
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