“没见，夫人身边的青橘姑娘进去回禀，没一会儿就出来了，说叫她自便，夫人还没睡醒，不方便见她。”
“那她就这么走了？”
“不然呢，一年到头不能进府一两回，好不容易趁着太夫人做寿进来了，肯定是来看二少爷的。什么见夫人，不过是走个过场罢了！”
“她见到二少爷了没？往常夫人总是将二少爷看在身边，今日送到太夫人那边，兴许有机会。”
“这我就不知道了。她也是个可怜人呐，原本不过是个外室，生养了两个哥儿才被接进来抬做姨娘，进了府却又不得宠，生了二少爷便被送到庄子上去了，连带着大少爷也不得大爷欢喜，好端端的长孙，就这么跟着个姨娘在庄子上过活。啧啧……”
“曹姨娘那是罪有应得，谁叫她做外室的时候生了僭越的心思，竟然冒犯到夫人面前来，冲撞到夫人，怎么想得到大爷会为了夫人这么对她呢？不过人生造化，谁也说不准，曹姨娘现下虽然落魄，但大少爷二少爷可都是她亲生的儿子，夫人又不能生养，日后就算二少爷承袭府里，他还会不认亲娘？那才是曹姨娘的好日子呢！”
“唉，你说得也是。这么看，夫人才是最可怜的，原配发妻，却不能生养，又对大爷一片痴情，真是。”
“我看你是傻了，夫人锦衣玉食，用得着我们可怜？二少爷再怎么也不敢对嫡母不敬的。何况，你觉不觉得夫人这一回醒了之后，变得有些不一样了？”
“啊？哪里不一样？”
“嘶，我也说不上来，就是有点，万事不上心了。你没见她连二少爷都肯送去太夫人那里了？”
“这有什么，是为着太夫人今日做寿，夫人又大病初愈，没功夫照顾二少爷，才送过去的，不是很正常么？”
“啧，说不清楚！不说了！咱们去看看曹姨娘吧？卖个好儿也行啊！”
绍桢往后瞥了一眼，那两个丫鬟果然在往后门去了。
曹姨娘？看来是徐昭寅的妾室，方才徐老太君屋里的那小男孩儿，就是曹姨娘生的？
又是一出妻妾相争的戏码。
绍桢摇摇头，将杯中酒一饮而尽，撑着手起身，出去散酒。
徐家的府邸修葺得精致，连前院都有片小湖泊，是半月形的，岸边垂柳凫水，如今天气转凉，湖中的莲花也谢了，残荷孤立水中，别有一番风韵。
绍桢从小径绕过一片竹林才看见湖泊，站在亭榭边看了一会儿，渐渐品出一种悠远的意境，却忽然看见东边湖岸上有个迎风而立的瘦削女子，衣角纷飞，一步步往湖中走去，湖水很快就没过了脚踝。
绍桢大惊，又不敢出声，怕吓到了她，若是引得她慌乱之下跌进湖中，那就遭了。
她飞快地往东岸走去，留心隐匿着脚步声，很快就近了那女子身后。
这时候就不用顾忌了，绍桢大步蹚进水中，一把拽住那女子的手臂，拖着往后走。
女子被惊，尖叫了一声，下意识挣扎起来。
绍桢用力将人拖回了岸上，自己的衣服也湿了一大片，喘着气道：“姑娘，性命珍贵，你有什么想不开的事，竟然要跳湖？”
这女子被她松开，茫然抬头，看清了绍桢的面容，怔怔道：“张大人。”
这女子雾鬓云鬟，生得玉软花柔，姿容出众，绍桢从未见过她，奇怪道：“姑娘认得我？”
女子像是忽然回神似的，眼中骤然有了神采，粲然一笑：“不，我是胡乱猜的，原本并不认识您，只听下人们说，河道府来了个神仙似的同知大人。我见您面生，才作如此猜想。您真是张大人吗？”
“在下确实姓张，”绍桢先承认，再疑惑道，“姑娘是徐府女眷吗？”
这女子点点头：“妾身姓江，徐昭寅徐指挥使就是妾身的夫婿。”有些羞惭，又有些感激道：“方才多谢张大人救我。我，我只是没留心脚下，差点走到湖心去了。”
原来这就是方才那两个丫鬟口中的夫人。
不过，这理由也太蹩脚了。
绍桢却没有说破，只道：“方才情急，冒犯夫人，在下失礼了。夫人清誉要紧，在下一定守口如瓶。我出来宴席许久，夫人，告辞。”她拱手一礼。
江氏连忙道：“多谢大人体谅，妾身感激不尽。您请先行。”恭敬地福了个身。
绍桢点点头，脚下生风地走了。
救人时没考虑那么多，她在世人眼里可是个男人，男女授受不亲，让人看见她和徐昭寅的夫人衣衫不整地站在一处，不知道要惹出什么风波来。
赶紧走。
江氏却站在原地，目送着张大人的背影消失在竹林中，才慢慢往回走。
半路上就迎面遇到一个神色焦急的丫鬟，看见她湿透了的衣服，大惊失色道：“夫人！”
江氏摆手笑道：“没事，不小心打翻了水盆。青橘，你怎么出来找我？”
青橘回道：“您说要出去散散心，却好久都不回来，奴婢就想着出来找找。”她看着都要哭了：“咱们赶紧回去换身衣裳，不然像上回落水一样，再来场高热，奴婢吓都要吓死了！”
江氏温柔道：“好，我们回去。”
回了正院，江氏换了身软和干净的家常衣服，坐在贵妃榻上摆弄自己的金银头面。
她才病好，寿宴是妯娌操办的，连接待官眷都不用她出面。
青橘掀开帘子走了进来，神色有些为难：“夫人，二少爷从太夫人那边跑了回来，正在院子外头哭着吵着要见您呢，您……”
江氏有些厌烦地嗯了一声：“不见，就说我已经歇下。又不是我的亲生儿子，那么上心做什么？”
青橘领命退了出去。
进屋奉茶的两个丫鬟刚好听到这番话，对视一眼，眼中都是散不开的疑惑，回茶房的路上就低声私语。
“自从夫人上回落了水，好像有些不一样了。”
“你也这么觉得？！虽然还是以前的夫人，性情却变了好多啊。从前待大爷痴心不改，如今瞧着，都是面子功夫了，我前几日还听见夫人劝大爷把曹姨娘接回来呢。”
“难怪那回大爷发了好大的火，原来是为这个。”
“还有大少爷，虽然是曹姨娘生的，却一出生就抱来了夫人这里养，咱们夫人也一直视如己出，现在也是情分淡泊，连见都懒怠见了。”
“其实啊，要我说，夫人现在这样才算大爷的报应！当初夫人知道曹氏的存在，又落了胎，真是苦海里泡了一遭。夫人如今不能生养，不全是大爷的过错吗？”
“别说了。我们是夫人的陪嫁丫头，自然为夫人说话。痛快是痛快，大爷还是家里的主君，万一他真的厌弃夫人了，再把曹姨娘接回来，咱们夫人又有什么好日子过？”
“唉。”
正屋里，江氏端茶的手却有些颤抖，抿了一口稳定心神，喃喃自语道：“张绍桢，张绍桢，张贵妃的龙凤双生兄长，二十七年，一状告倒内阁秦首辅，心怀大德，却英年早逝。我应该找到抽身的办法了。”
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