布鲁克林公园坡，一片以维多利亚式联排别墅和浓郁知识分子氛围闻名的街区。
查克·舒默议员的家就坐落其中一栋保养得宜的褐石建筑内。
这里没有贝弗利山庄的浮华，却透着东海岸老牌政治家族的沉稳与底蕴。
林恩的凯迪拉克无声地滑停在街角。
他下车，裹紧大衣，走向那扇熟悉的橡木大门。
开门的是舒默的妻子艾丽斯·舒默，一位气质干练、笑容温和的女士。
“LINK！快进来，今天外面真冷！”艾丽斯热情地招呼。
“查克在书房等你呢。杰西卡！快给LINK倒杯热茶！”
客厅里，舒默家的三个孩子都在。
大女儿杰西卡闻声从沙发上起身，看到林恩，眼睛瞬间亮了起来，脸颊微红，快步走向厨房。
另外两个孩子也礼貌地问好。
“谢谢，艾丽斯。”林恩微笑着回应，目光与杰西卡短暂交汇，女孩羞涩地低下头，动作却利落地去准备茶水。
林恩心中了然，但现在身边的女孩多到应付不过来，查克的女儿是不敢再招惹了。
寒暄几句后，林恩熟门熟路地走向通往地下室的楼梯，这里被改造成了查克·舒默的私人书房。
查克·舒默正站在一张巨大的纽约市地图前，听到脚步声转过身，脸上是政客标志性的、热情而不失精明的笑容。
“LINK！我们的摇滚明星兼媒体大亨！欢迎回家！”他上前用力握了握林恩的手，指了指旁边的沙发。
“坐！杰西卡，茶放这儿就好。”
杰西卡端着托盘进来，将一杯冒着热气的红茶轻轻放在林恩面前的茶几上，低声说了句“请慢用”，目光在林恩脸上停留了一瞬，才转身离开，轻轻带上了地下室的门。
“时代广场的演唱会，准备得怎么样了？”查克点燃一支雪茄，靠在舒适的皮椅里，语气轻松地切入正题。
“这可是个大动作！全纽约，不，全世界的眼睛都盯着呢！需要我这边做点什么？比如...在演出开始前，让我和丁金斯（david dinkins，时任纽约市长）上去讲两句？给市民们打打气，顺便...也沾沾你的光？”
他笑容可掬，但眼神里闪烁着不容错辨的政治算计——蹭热度，刷存在感，为他未来的参议员选举预热。
林恩端起茶杯，啜了一口温热的红茶，感受着茶香在口中弥漫，目光平静地看向查克。
“查克，演唱会的事，我自己能搞定。舞台、音响、安保、媒体...都安排妥当了。”
之前在唐纳德老爹上朱利安尼的承诺不是虚言，这场演唱会他确实帮了大忙，协调了NYpd全程参与安保工作。
他放下茶杯，身体微微前倾，语气带着一种“该你兑现承诺了”的笃定。
“倒是两件‘小事’，需要众议员大人帮帮忙。”
查克挑了挑眉，示意他说下去。
“第一，《纽约邮报》的罢工。”林恩的声音清晰，“拖得够久了。你当初承诺能尽快解决，现在是时候了。”
查克吸了口雪茄，烟雾缭绕中，他的眼神变得深邃：“罢工？当然。放心，LINK。这场戏...快唱完了。印刷工会那帮人，还有他们背后那些‘朋友’，胃口已经被吊足了，也饿得差不多了。是该收网了。”
他顿了顿，意味深长地看着林恩：“还记得当初我为什么极力鼓动你买下《邮报》吗？其实不仅仅是为了让你在媒体界有个发声筒。更重要的，是为了配合《纽约每日新闻》的收购案。”
林恩心中一动，这正是他之前隐约猜到但未完全证实的部分。他不动声色：“哦？怎么说。”
查克身体前倾，压低了些声音，带着一种分享秘密的亲近感：
“《每日新闻》是纽约的老牌大报，发行量巨大，影响力根深蒂固。但它的母公司论坛报业集团这几年日子不好过，加上纽约工会势力强大，劳资矛盾尖锐。《每日新闻》就是块硬骨头，也是块肥肉。”
“我收到一位大人物的请托，”查克的眼神锐利起来，“他希望拿下《每日新闻》，但不想在收购前就陷入和工会无休止的泥潭。所以，需要有人先跳进去，把水搅浑，把工会的胃口和怒火都吸引过去，让他们和《每日新闻》斗得两败俱伤。”
“而《纽约邮报》，就是你买下的这份报纸，就是最好的‘诱饵’和‘减压阀’。”查克的手指轻轻敲击着桌面。
“我让你买下它，扩大影响力，让它看起来像是《每日新闻》最有力的挑战者。这会让《每日新闻》的管理层感到威胁，迫使他们更激进地与工会对抗，试图保住市场份额和利润。
同时，印刷工会看到《邮报》在你手里似乎‘站稳了脚跟’，也会把更多的精力和火力投向《每日新闻》这个更大的目标，试图在那里争取更好的条件。”
他吐出一个烟圈，笑容带着冷酷的算计：“现在，时机差不多了。《每日新闻》在旷日持久的罢工和恶性竞争中已经失血过多，内部矛盾激化，估值大幅缩水。
工会那边也筋疲力尽，诉求底线开始松动。而我的‘朋友’，已经准备好了资金和方案，随时可以进场，以极低的价格接盘这块‘烫手但美味’的山芋。”
查克看着林恩，补充道：“一旦收购完成，我会以‘调解者’和‘劳工之友’的身份出面，安抚工会，推动一些象征性的福利改善，包装成《民权法案》框架下的‘解决就业’典范。
这样，既能帮我的‘朋友’稳定局面，又能为我自己在下一次选举中争取工会和蓝领选民的支持，塑造‘劳工盟友’的形象。政治资本和商业利益，双赢。”
林恩安静地听着，心中波澜不惊。查克的布局比他预想的更深、更狠。
利用《邮报》作为杠杆和牺牲品，撬动更大的利益，同时为自己铺平政治道路。典型的政客手腕。
“那位‘大人物’是谁？”林恩直接问道。
查克哈哈一笑，摆了摆手：“他的身份暂时还需要保密。等收购尘埃落定，你自然会知道。相信我，LINK，到时候你绝对会大吃一惊！哈哈！”
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