袁越满意地点点头：“很好。现在，我需要更多关于金帐汗国特使巴图尔的信息。他是什么样的人？有什么弱点？”
赵勇上前一步：“大人，根据我在宴会上的观察，巴图尔此人狂妄自大，有着极强的民族优越感。他看不起中原人，认为我们文弱不堪；同时，他也轻视西域诸国，认为他们不过是可以利用的棋子。”
袁越眼中闪过一丝精光：“这是他的弱点。骄傲自满的人，往往容易失误。我们可以利用这一点，引诱他在公开场合显露真实意图。”
护卫队中一位年长者说道：“大人，属下曾在北疆与金帐汗国打过交道。他们最看重的是利益。如果我们能证明与大周合作比与金帐汗国结盟更有利，或许能说服一部分西域国家。”
袁越赞许地看了他一眼：“说得好。”
下午，丝路广场上人头攒动。
这是玉门城最大的广场，平日里是商人们交易的场所，今日则被布置成了一个大型会谈场地。
广场中央搭建了一个高台，周围摆放着数十排座椅，已经坐满了各国商人、使节和当地官员。
袁越带着韩明和几名护卫，按时来到广场。
他们被引领到靠近高台的一排座位上。
不远处，金帐汗国特使巴图尔也带着随从入座，他看了袁越一眼，眼中闪过一丝冷意。
会谈由玉门城城主主持。他首先欢迎各国来宾，随后邀请西域联盟盟主穆罕默德发言。
穆罕默德走上高台，向四周行礼，然后开始他的讲话：“尊敬的各位来宾，欢迎参加本次丝路盛会。西域诸国自古以来就是连接东西方的桥梁，丝路的繁荣离不开各国的合作。”
他停顿片刻，继续道：“然而近年来，丝路贸易遇到了一些困难。为了寻求解决之道，西域联盟与北方的金帐汗国进行了友好协商，达成了初步合作意向。今日，我们将听取各方意见，共同商讨丝路的未来发展。”
穆罕默德的讲话谨慎而含蓄，没有明确表态是否会与金帐汗国正式结盟。
袁越注意到，这与昨晚宴会上的情况有所不同，看来自己的拜访确实起到了一定作用。
接下来，金帐汗国特使巴图尔走上高台。
“诸位！”巴图尔用略带口音的汉语高声道，“金帐汗国虽远在北方大漠，但与西域诸国素有渊源。我们尊重西域各国的独立和自主，愿意在平等互利的基础上，与西域联盟建立长期、稳定的合作关系。”
“与某些国家不同，我们不会干涉西域内政，不会强加苛刻的贸易条件，不会将西域视为附庸。金帐汗国承诺，将向西域提供大量黄金和先进武器，帮助西域诸国增强实力，实现真正的独立自主。”
巴图尔的话引起了在场商人和官员的热烈讨论。
许多人对金帐汗国的大手笔承诺感到心动，特别是那些长期对大周心怀不满的西域小国。
城主见状，邀请袁越上台发言。
袁越整了整衣冠，从容走上高台。
他先是向四周行礼，然后开始了他的演讲：
“尊敬的各位西域友人，我谨代表大周向你们致以最诚挚的问候。大周与西域的友好关系源远流长，数百年来，我们共同维护丝路安全，促进贸易繁荣，互惠互利。”
袁越环顾四周，继续道：“近日听闻西域诸国对大周多有不满，认为我们提高关税，限制贸易，这让我感到非常遗憾。在此，我要澄清一点：大周从未刻意刁难西域商人。关税调整和贸易限制是全面性的临时措施，并非针对西域。”
袁越清了清嗓子，继续他的演讲：“今日，我代表大周皇帝陛下宣布：自即日起，大周将为西域商人提供更多优惠政策。首先，降低西域特产的进口关税；其次，增加丝绸、瓷器等大周商品的出口配额；最后，在边境设立专门的西域商队驿站，提供更便利的通关和住宿条件。”
这番话引起了在场商人的热烈讨论。许多人开始重新思考与大周合作的好处。
袁越见状，乘胜追击：“此外，我还要特别提醒诸位，在选择合作伙伴时，一定要慎重。金帐汗国承诺给予西域诸国的黄金和武器，看似慷慨，但背后的真实意图是什么？他们要在西域设立所谓的‘贸易站’，实际上是军事据点。他们想让西域成为他们南下侵扰大周的前哨站！”
巴图尔闻言大怒，猛地站起身：“大周使者，你休要造谣生事！金帐汗国一向尊重西域诸国的独立自主，我们提供的帮助没有任何附加条件！”
袁越冷静应对：“是吗？那请巴特使解释一下，为何你们坚持要在西域的关键地点设立‘贸易站’？为何要求西域诸国允许你们的军队自由通行？这些‘没有附加条件’的帮助，听起来可真是慷慨啊。”
巴图尔被问得哑口无言，眼中闪过一丝慌乱。会场中开始有人质疑金帐汗国的真实意图。
袁越见机会来了，继续说道：“各位西域友人，大周与西域的合作，基于互利共赢的原则。我们不求控制，只求共同发展。与大周合作，西域可以得到的不仅是贸易利益，还有和平与安全的保障。试问，金帐汗国能给你们带来和平吗？他们自己就是一个好战的民族！”
穆罕默德此时也若有所思地看着巴图尔，似乎在重新评估与金帐汗国结盟的决定。
巴图尔见局势不利，索性放下伪装，声音变得更加强硬：“西域诸国应该明白，大周已经衰落，无力保护丝路安全。而金帐汗国正处于上升期，我们的骑兵是世界上最强大的军队！与我们结盟，西域诸国将得到真正的保护！”
这番赤裸裸的威胁让在场很多人感到不安。
穆罕默德皱起眉头，显然对巴图尔的傲慢感到不满。
袁越抓住时机，语气变得更加诚恳：“西域诸国自古就是独立自主的国家，不需要任何人的‘保护’。大周尊重西域各国的主权和独立，我们希望的是平等合作，共同繁荣。至于巴特使所说的大周已经衰落，恕我直言，这是极大的误判。大周的国力依旧强盛，我们的边防军队随时准备保卫丝路安全。”
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