“皇甫将军莫硬扛，清流已破没指望！降周保你官照当，弟兄活命不受伤！”
“滁州城，孤零零，援军盼到眼发慌！皇甫降，免刀枪，大周待你不薄情！”
“别学彦贞把命丧，别学延锡空阵亡！识时务者为俊杰，降周还能保荣光！”
……
滁州城头，周军将士的叫阵声如浪涛般一波波撞在城墙上，听得城上南唐兵士人心惶惶。皇甫晖扶着垛口，指节因用力而泛白，脸色铁青——他征战半生，从未被敌军如此指名道姓地叫阵羞辱，胸中怒火几乎要烧破胸膛，佩剑在鞘中被他按得“咯咯”作响。
“大将军，莫要动气！”
身旁的姚凤见他神色狰狞，连忙上前劝阻，目光扫过城下密密麻麻的周军阵列，声音压得极低道：“眼下周军气势如虹，又刚破了清流关，锐气正盛，硬拼绝非上策。咱们滁州城外有西涧河，河上那座石桥是通往城内的要道，不如趁周军立足未稳之际，派人悄悄拆了石桥、截断水路，凭河固守——周军没了桥梁，难渡西涧河，又能奈咱们何？”
皇甫晖闻言，紧握佩剑的手微微一松，眼中闪过一丝犹豫。他顺着姚凤的目光看向城外的西涧河，那座石桥确实是周军攻城的必经之路，若能拆毁，便能借助河道形成一道天然屏障。可转念一想，拆桥虽能暂时阻挡周军，却也等于断了自己的退路，一旦滁州城粮尽，连突围的机会都没了。
“断桥守城，固然能挡一时，可城内粮草只够支撑半月，援军迟迟不到，到时候咱们还是难逃一死！”皇甫晖声音低沉，带着几分不甘。
“再说，周军连清流关的后山小径都能找到，谁知道他们会不会有其他法子渡河？”
姚凤急声道：“大将军，眼下只能走一步看一步！先断了桥梁，至少能拖延周军攻城的时间，说不定金陵的援军很快就到了！若是现在不做防备，等周军架起云梯攻城，咱们连喘息的机会都没有！”
姚凤的话让皇甫晖陷入沉思，突然的，城下突然传来一阵骚动——周军阵中似原本列阵待命的兵士开始朝着护城河方向移动，隐约能看到有人弯腰试探河水深浅。
“不好！他们想干什么？”姚凤率先察觉不对，指着城下惊呼出声。
皇甫晖心头一紧，刚要下令城上兵士加强戒备，一名斥候已从城下飞奔而来，连滚带爬地冲上城头，声音因急促的喘息而断断续续：“大、大将军！不好了！周军……周军已然率领人马，涉水越过护城河，直抵城下了！”
“什么？”
皇甫晖如遭雷击，猛地俯身看向城下——只见护城河的水面上，密密麻麻的周军兵士正蹚着水前行，甲胄被河水浸湿，却丝毫没有放慢脚步，前排兵士手中举着盾牌，抵挡着城上零星射下的箭矢，后续人马源源不断地跟上来，转眼间已逼近城墙根下，甚至有人开始搭建简易的攻城梯！
“怎么可能？”
皇甫晖失声怒吼，眼中满是难以置信，“护城河虽不算深，却也足以阻拦步兵冲锋，他们怎么敢如此贸然涉水？难道不怕咱们放箭射杀？”
姚凤脸色惨白，声音发颤：“杨骏……杨骏定是早就看出咱们想断桥守城，故意趁咱们犹豫之际，打了个措手不及！他知道咱们城上兵士本就人心惶惶，箭术散乱，根本拦不住他们涉水！”
城上的南唐兵士看着步步逼近的周军，早已没了往日的镇定，箭矢射得杂乱无章，大多落在了护城河中，根本伤不到周军。而周军兵士已冲到城墙下，将简易攻城梯架在墙上，开始奋力向上攀爬，口中还高声喊着招降的口号：
“皇甫晖快投降！城破就在眼前！”
“降者免死，顽抗者杀无赦！”
皇甫晖看着眼前的混乱局面，只觉得一阵头晕目眩——他千算万算，没算到杨骏竟如此果断，不等他实施断桥之策，就直接率军涉水攻城，打了他一个措手不及。护城河这道最后的屏障被轻易突破，滁州城已彻底暴露在周军的兵锋之下，而他此前的固守之策，也在这一刻，彻底沦为了泡影。
“快！调弓箭手到南城！扔滚石！倒油！绝不能让他们爬上来！”
可城上兵士早已被周军的气势震慑，箭矢杂乱无章，滚石热油也没能挡住攀爬的周军。看着护城河中的周军源源不断涌向城墙，甚至已有数名周军兵士翻上城头，皇甫晖心一横，转头对着身旁的亲兵厉声喝道：“来人！随我杀出城去！”
姚凤闻言大惊，连忙上前阻拦：“大将军！万万不可！城外全是周军，此时杀出去，与送死无异啊！”
“送死？”
皇甫晖眼中闪过一丝决绝，佩剑直指城下，毅然决然道：“眼下固守城中才是等死！护城河中的周军还未站稳脚跟，咱们趁此时机杀出去，若能击溃他们，还能夺回护城河这道屏障；若是一味死守，等周军尽数登城，咱们连拼命的机会都没了！”
说罢，他不再理会姚凤的劝阻，提着佩剑大步朝着城下走去，高声喊道：“南唐的儿郎们！是汉子的就跟我冲！杀退周军，守住滁州！”
城下列阵的南唐亲兵见主将身先士卒，也被激起了几分血性，纷纷举起兵器，跟着皇甫晖朝着城门奔去。城门缓缓打开，皇甫晖一马当先，率领数千兵士冲杀而出，手中佩剑左劈右砍，瞬间斩杀两名冲上来的周军兵士，鲜血溅满了他的甲胄。
杨骏正立马阵前，指挥兵士架设攻城梯，见滁州城门突然大开，皇甫晖竟率部杀出城来，眼中先是掠过一丝讶异——他原以为这员南唐老将只会困守孤城，没想到竟有孤注一掷的勇气。但这讶异转瞬即逝，取而代之的是锐不可当的锋芒。
不等身旁将领请命，杨骏猛地一提马缰，胯下战马应立而起，发出一声嘶鸣。他握紧手中长枪，枪尖斜指地面，对着乱军之中的皇甫晖厉声喝道：“我只捉皇甫晖，其他人闪开！”
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