裴驸马几乎是习惯性的，将目光转向了裴桑枝。
他这一生似乎总是如此。
年少时依赖母亲与外祖父，成家后仰仗公主殿下，年老后则指望孙女儿。
反正，总有人会为他解决所有他不知该如何招架的事情。
很是心安理得。
接到裴桑枝递来的眼神，裴驸马立刻会意，忙不迭地虚扶一下：“不必如此，快快请起。”
“既说到这里，本驸马也不怕你笑话，我那名义上的孙子，生前实在也算不得什么良人。”
“他这辈子最壮烈的一件事，便是他的死法。”
“除此之外，行事作为简直不堪得很。”
裴桑枝在心底默默纠正，那死法儿也不是裴临允想选择的。
若真有的选，他怕是恨不得长命百岁。
在裴桑枝腹诽时，裴驸马继续道：“真叫本驸马想不通，你那女儿究竟是瞧上他哪一点，竟如此执着，铁了心地非要为他守节，做个未亡人。”
宴夫人闻言，神色几不可见地一僵，心底泛起一丝心虚。
这要她如何开口？
难道直说她的嫣儿就是看中了裴临允是个死人，一心一意只想当个寡妇？
“缘分一事，最是玄妙难言。”宴夫人勉强笑了笑，含糊其辞，“孩子们的心思，实在捉摸不透。”
裴驸马见状，也从善如流地装起糊涂，顺着她的话问道：“那你今日前来，所为何事？”
“可是在请罪之后，要接宴嫣回家？”
“年轻人一时任性，情有可原。领回去教导便是，不必过于苛责。”
“更何况，今日是除夕，万事以和为贵，以喜庆为重。稍作惩戒，让孩子知错明白道理就好，总要图个吉利，而非给新年添晦气。”
“至于什么风口浪尖不风口浪尖的，更是无须挂怀。这半年来，永宁侯府隔三岔五就会为上京城添些茶余饭后的谈资。本驸马，视这虚名如浮云。”
他牢记着桑枝的叮嘱，宴嫣进府之事，断不能从他嘴里先说出来。故而，倒不如索性放下心思，专心致志地将这“装傻充愣”的角色本色出演到底。
驸马爷装傻，宴夫人便不能装傻。
“驸马爷，晚辈今日有一事相求。”
“小女宴嫣心之所向，便是嫁入贵府，为四公子守节。此愿虽有些荒诞，却是她一片真心所系。”
“这些年来，嫣儿心思郁结，身子也弱，难得开口向我这个做母亲的求一件事。晚辈思前想后，实在不忍拂了她的心意。”
“斗胆请问驸马爷，府上四公子……可曾定下亲事？”
“若尚未婚配，不知能否……考虑小女宴嫣？”
“晚辈与家夫还为小女备下了两份薄产作为嫁妆。若驸马爷能念晚辈一片苦心，垂怜嫣儿，允她过门，我宴家情愿将这两份嫁妆悉数奉上，充作赔罪之礼，敬献永宁侯府。”
“恳请驸马爷成全嫣儿的这点痴念，宴家上下不胜感激。”
裴驸马故作沉吟，不由得微微蹙眉，试探着说：“此举……是否有些欠妥？”
“宴家嫡女也算是金枝玉叶，若去结一桩不伦不类的冥亲，做个守节一生的未亡人，这……说出去怕也不好听也就罢了，也着实是委屈了她。”
宴夫人忙不迭道：“不委屈，不委屈。”
“此乃小女心甘情愿。既是她心之所愿，便是求仁得仁，何来委屈之说？”
“俗话说，子非鱼安知鱼之乐，只要嫣儿觉得是圆满的就够了。”
“既如此……”裴驸马抿了抿唇，思忖片刻，终是颔首，“本驸马也非不通情理之人。只是有些话需讲在前头。我既为你的长辈，日后两家又是姻亲，有些事便不必虚与委蛇、藏着掖着，若有言语直接之处，还望你能体谅。”
宴夫人心尖微微一滞，当下便约莫猜着了七八分。
将丑话说在前头，未必是坏事。
人情往来，最怕笑里藏刀，暗箭难防。倒不如凡事摆在明面，立好规矩，也强过有人在背地里搓磨嫣儿。
“驸马爷但讲无妨。”
“晚辈也深以为然。凡事摆在明处，将规矩立定，行事坦荡，正好省却许多无谓猜忌，方是长久和睦之道，于两家都好。”
裴驸马缓缓道：“本驸马可允宴嫣入府，日后自当善待于她。府中上下，皆须以四少夫人之礼相待，她便是永宁侯府名正言顺的四房遗孀。在外，她会享有深明大义、贞烈坚韧的美名；在内，凡我能力所及，必保她顺心遂意，一生无忧。”
“但，她不得过继子嗣到名下，此先例不得开！”
“否则，日后若有人效仿此例，硬要为我永宁侯府其他早逝的儿郎充作未亡人，再借机过继旁支子弟，争权夺势，只怕侯府将乱象丛生，离败落之日也就不远了。”
“本驸马绝不能因一时心软，而致永宁侯府百年基业毁于一旦。”
“宴夫人，你能理解吗？”
宴夫人闻言，心头不由得一紧。
倒不是对裴驸马的话有什么异议，只是想到宴嫣往后这数十年，嫁了个已逝之人，与没有夫君并无二致。
如今连过继个孩子在身边承欢膝下、排解寂寥也不被允许，甚至往后各家宴饮交际，嫣儿也需尽量避席不出……
想到此处，宴夫人只觉得一阵酸楚漫上心来。
这……
这单是想想都觉得有些荒孤寂。
裴驸马静待片刻，未见回应，遂将手中茶盏轻搁，抬眼看来：“宴夫人，可是不愿？”
还是说，宴嫣当日所言，那句亲手带大的孩子，恐怕只会是另一个扭曲的她自己，既然注定是场悲剧，那这一切，不如从未开始的话，纯粹是在糊弄他？
宴夫人渐收回飘远的思绪，将满腔酸楚默默压下，轻轻摇头：“并非不愿。”
“只是……想到她余生漫漫，难免孤寂。”
“然，有得必有失。既然她执意嫁入永宁侯府，其中得失轻重，也唯有交由她自己取舍。”
“这世上，万没有既要又要的道理。”
“晚辈明白，也……理解。”
“便依驸马爷所言，晚辈绝无异议。”
“但……”
宴夫人踌躇片刻，终是鼓足勇气道：“驸马爷，晚辈有一问，自知冒昧，仍想一试。”
裴驸马目光先向裴桑枝处一掠，才回道“你想问的，可是永宁侯府的世子之位，究竟会花落谁家？”
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