工器十五年夏，朱载钧拨弄着御案上的「工器应天图说」雕版，张居正递来江南士绅联名状，纸角还沾着未干的墨渍：「苏州府乡绅联名请停地膜，言称「土脉被胶膜封闭，恐致五谷不生」。」
「呵，五谷不生？」皇帝冷笑，「去年江南用了地膜的农田，亩产增二成，他们当朕的算盘是摆设？」
张居正抚须道：「臣查了，那些嚷嚷「伤地脉」的士绅，私占无主荒地万亩有余。地膜覆盖的良田碍着他们囤地炒价了。」
「温和些，别学洪武爷抄家。」朱载钧敲了敲《工器惠农律》，「传旨：着地方官会同工器蒙学，给士绅开「地脉明理班」，钦天监官儿去讲讲「土宜法」——顺带丈量他们的「龙脉」田亩。」
闰五月，苏州府学宫。工器蒙学博士李贽执验土瓶，向士绅展示地膜原理：「诸位请看，这瓶中土分两层，覆膜者保墒如油，不覆者晒后结块。」
乡绅代表顾宪成冷笑：「《葬书》云「气乘风则散，界水则止」，地膜封土，气脉不通，必招灾异！」
钦天监灵台郎王锡阐展开《土壤气脉图说》：「地脉者，水汽耳。地膜阻蒸发，存水汽，恰合「界水则止」之意。」他指着沙盘，「太行山地脉波动，实因采矿过深，与地膜何干？」
顾宪成还要争辩，公差突然闯入：「禀大人！丈量到顾员外家「龙脉田」，多报三百亩！」
李贽微笑捧出《鱼鳞图册》：「顾员外的「占天田」，怕是占的无主荒滩吧？按《工器垦荒律》，荒滩屯田归公，可抵您三年税赋。」
七月，南京工部传来捷报：「苏州士绅捐铁犁两千台，助工器蒙学建流动铁炉班。」
张居正展开密报，嘴角微扬：「顾宪成们捐的不是铁犁，是去年私占的荒田契。」
朱载钧翻阅士绅「悔过书」，见顾宪成署名旁画着地膜示意图：「看来「地脉明理班」奏效了。让他们把捐铁犁的事登在《工器邸报》上，就说「士绅率先垂范，共襄工器盛举」。」
「陛下这招「以名换利」，妙。」张居正指着江南屯田图，「现在士绅争着把荒地改成屯田，地膜推广率从六成提到八成了。」
八月，松江府传来民谣：「地膜亮，荒滩旺；士绅捐犁换声望。」
工器蒙学的流动铁炉班开进顾家庄，顾宪成站在田头，指着新铺的地膜对农夫说：「这膜下的蚯蚓比往年多，松土省力。」
农夫李三捏着验铁石，看着新领的橡胶锄头：「员外说得对，这铁犁含硫少，翻地不粘泥。」
远处，工器署官员正在丈量新垦的荒滩，竹筹上的数字不断跳动。顾宪成望着自家祠堂方向，低声对管家说：「把《葬书》里的「龙脉」批注全撕了，以后逢人便说，地膜是「藏气聚财」之法。」
九月·乾清宫，张居正呈上江南屯田增报：「陛下，士绅捐出荒田二十万顷，全覆了地膜，预估年增粮八十万石。」
朱载钧望着地图上蔓延的地膜标记，忽然问：「顾宪成们的「工器捐」，可曾掺假？」
「臣使人验过，」张居正递上验铁报告，「铁犁含硫量均少于二分，且多刻有「士绅助农」字样，倒成了活广告。」
皇帝大笑：「好个活广告！传旨给顾宪成，赐他「工器明理士」匾额——让天下人知道，顺工器者，名与利皆可得。」
殿外，工器蒙学的新童谣传来：「士绅捐犁换名声，地膜盖土土生金」。朱载钧听着，手指在御案上轻轻敲击，仿佛在拨弄一把无形的算盘——他知道，这场温和的改革，不过是工器王朝棋盘上的一步落子，更复杂的棋局，还在后头。
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