工器三十三年春，乾清宫暖阁内，工器皇帝朱载钧轻叩工禾纹铜漏，黄钟律十五转的滴水声与廊下铜铃共鸣。首辅张居正展开《本土治理奏对录》，工器监尚书徐光启手捧镶铅玻璃的奏匣，司礼监掌印太监王保肃立御案左侧，袖中藏着刚收到的佛郎机动向密报。
「辽东都司奏报，」张居正轻拂袖口工禾纹暗纹，「辽河平原屯田卫所岁入高粱十二万石，铅矿年产铅锭两千吨，马市岁入六十万贯。」他指节敲了敲舆图上的北斗七星标记，「建州女真恳请仿朝鲜例，设工器蒙学馆，愿以海西良马千匹为贽。」
朱载钧转动验铅镯，镯面工禾纹与舆图「奴儿干都司」印章微震：「女真求编户久矣，可允其增设三卫工器卫所，赐锄铳百具。」他望向徐光启，「但需令徐尚书亲赴辽东，教其以《诗经》声纹验矿。」
徐光启趋前半步，铁锚纹官服下摆扫过金砖：「启禀陛下，西域别失八里遣使至南京，言愿举族内附，求赐蒸汽磨坊与防雹铃。」他从奏匣取出琥珀色土晶标本，「沙州卫屯田营年产铜锭千吨，硫磺三千吨，若纳别失八里为编户，可拓地三千里，固西陲藩篱。」
「别失八里控扼丝绸之路，」张居正接过话头，「其地多良马、善硝石，若设工器都护府，可使火铳硫磺自给率增两成。」他忽然压低声音，「瓦剌部俺答汗遣使，言愿率部四十万编户，求赐工器卫所建制。其父也先台吉曾受赐爵，今请沿阿尔泰山脉屯田，以屏西域。」
殿外忽有信鸽扑棱着落在王保肩头，其腿部工禾纹铜环映着晨光。
朱载钧望向窗外的信标塔，黄钟律十五转青光穿透春雾：「瓦剌部求编户，可允其沿阿尔泰山脉设七十二屯田卫所，赐防雹铃与火晶采矿术。」他转向徐光启，「明瞳炮需留匠作监特制，非工禾纹验铅镯者不得用。」
徐光启领命，又从奏匣取出吐蕃使者贡单：「乌斯藏帕竹政权遣使，愿以雅鲁藏布江铜矿为质，求工器卫入驻拉萨，其主更请年供硫磺五千吨、良马万匹。」
「吐蕃地高天寒，」张居正捋须道，「然茶马古道为硫磺命脉，若设工器都护府，可使蒸汽磨坊覆盖全藏，青稞亩产必增五石。」他指了指舆图上的喜马拉雅山脉，「西陲稳固，可绝他族窥伺之念。」
朱载钧听罢，取过《工器纲目》御笔朱批：「准所请，赐土晶转经筒与防雹铃，设乌斯藏工器卫指挥使司，以徐尚书兼领都护。」他合上卷轴，目光扫过殿内工禾纹梁柱，「朝鲜半岛近况如何？」
王保适时呈上朝鲜八道贡表：「李峘世子仿南京工器监建开城工坊，岁供铁材五万斤、工匠三百人，其水师整备船载蒸汽钟鼓，对马海峡诸岛巡防严密。」贡表后附济州岛信标塔图纸，边角注着「声呐可辨远海异动」。
「朝鲜可赐『工器协理』印信，」朱载钧敲了敲御案，「令其严守鸭绿江钟鼓监测带，整饬边备。」他顿了顿，「李峘既习工器，可赐《天工开物》简编，附以工器监印记。」
朝会将散时，徐光启忽从袖中取出桉木纤维标本：「臣昨日于龙江船厂试新器，偶得鸸鹋振翅频率与地脉共振之法，可使木鸢载重提升至五吨。」他见皇帝颔首，又道，「唯需于太行、长白等地广征地脉节点，或需统筹调度——」
「地脉者，天地之琴也，」朱载钧起身望向东南，「巧太妃尝言『工器如水』，今当顺流而治。」他挥袖间，验铅镯与徐光启的工器监令牌共鸣，「诸卿且记：编户齐民非为土地，为的是天下工器，皆成和声。」
是日散朝，王保留步密奏：「佛郎机于加勒比旧港增筑壁垒，其黑十字会似在研习旧器。」朱载钧摩挲着巧太妃的铁锚纹银镯，镯内「天有时，地有气」刻痕隐现：「传旨定王，于金山卫增筑坞堡，再遣工器监弟子赴澳洲，研鸸鹋习性以为备。」
乾清宫檐角铜铃轻响，黄钟律十五击的声波掠过紫禁城，惊起檐下信鸽群。它们尾羽的金属环与钟鼓楼共振，将「编户齐民」的圣谕传向辽东、西域、青藏，传向每一座嵌着工禾纹的屯田卫所——在那里，蒸汽磨坊的齿轮正与地脉同频，而佛郎机的动静，已如远海潮汐，再难掀起波澜。
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