翌日傍晚。
残阳如血，将天边染成一片瑰丽的绯红，山林间弥漫着淡淡的炊烟气息。
吃过了烤胡麻饼，萧家人便围聚在火堆旁，席地而坐休息。
“姨姨，娘亲说这个给你们。”
突然，一个稚嫩的声音打破了这份宁静。一个衣衫褴褛的小丫头，手里捧着三个野果子，奶声奶气地来到楚香越她们面前，将果子递了过来。
那野果子是三个小小的野苹果，只有孩童拳头般大小，青中泛着点红，表皮上还带着些许泥土和树叶的痕迹，一看就是刚从树上摘下来不久的。
楚香越抬起头，借着火光，认出了孩子的母亲。正是昨天她们赠送了胡麻饼的其中一户人家的女主人。那妇人站在不远处，正和气地朝她们笑着，眼神中带着感激和善意。
楚香越轻轻推了推小丫头的手，柔声说道：“姨姨不爱吃这个，你拿回去自己吃吧。”
小丫头却摇了摇头，固执地将果子往前递了递，用带着童音的认真语气说道：“这个果子可甜了，我尝过了，一点儿都不酸，姨姨你们一定要尝尝。”
说着，她还举起一个小小的果子，在自己的小嘴边“咔嚓”咬了一口，露出里面白嫩的果肉，示意给楚香越看。
楚香越看着她那副天真烂漫的模样，心中不由得一软，对于这些流放犯来说，每一个能吃的东西都弥足珍贵，更何况是这带着甜味儿的野果子。这小丫头能把它们拿出来分享，足见其心意之诚。
她拗不过小丫头，只好接过一个果子，轻轻咬了一口。
一股酸涩的味道瞬间在口腔中蔓延开来，刺激得她忍不住皱起了眉头。这哪里是甜的？分明酸得倒牙！
但看着小丫头那双充满期待的、亮晶晶的眼睛，楚香越硬生生把那股酸涩咽了下去，脸上绽开一个温和的笑容，连连点头说道：“嗯，真甜！真好吃！”
小姑娘见楚香越喜欢，顿时开心得眉眼弯弯，像两轮新月，露出了缺了两颗门牙的小嘴，咯咯地笑了起来。
楚香越爱怜地摸了摸小丫头的头，从随身的包袱里拿出三个烤得金黄的鸡蛋和三张胡麻饼，小心地塞进小丫头怀里，柔声说道：“这些是姨姨给你的，带回去给你娘亲和奶奶吃。”
小丫头看着怀里突然多出来的食物，愣住了。她睁大了眼睛，不敢相信地问道：“姨姨，这些都是给我的吗？”
“是啊，都是给你的。”楚香越笑着点了点头。
小丫头摇了摇头，把东西往外推：“不行，不行，我们不能要你们的东西，你们也要吃的。”
“没事，我们真的还有很多。”楚香越坚持着，“你乖乖拿着，回去好好吃饭，才能长高高。”
小丫头犹豫了一下，最终还是收下了。她紧紧地抱着那些食物，仰起头，认真地说道：“谢谢姨姨，你们真是好人。”
说完，她转身跑向了自己的娘亲，将食物交给了她。那妇人看到女儿带回来的东西，激动得热泪盈眶，拉着女儿一起朝着楚香越她们深深地鞠了一躬。
孩子离开后，楚香越将剩下的两个野果递给辛珑和萧惊鹤，然后用树枝拨高了篝火的火焰，让火光更明亮一些。
她望着跳跃的火苗，语气中带着几分伤感，缓缓说道：“这孩子叫小穗儿，是柳家嫂子的女儿，上个月才刚过完四周岁的生日呢。那时候，我还去柳家送了份贺礼……”
说到这里，她的声音低了下去，眼神也黯淡了几分。曾经的热闹繁华，如今都已成了过眼云烟。
辛珑接过那枚小小的、还带着一丝青涩的野苹果，放在鼻尖轻轻嗅了嗅。一股淡淡的果香，混杂着泥土的气息，扑鼻而来。
她抬起头，看向身旁的萧惊鹤，却发现他正盯着那苹果出神，眼神中带着一丝复杂的情绪。
“咳……”辛珑轻轻咳了一声，用手肘碰了碰萧惊鹤的胳膊，示意他回神。
萧惊鹤这才如梦初醒般，转过头来，看到了辛珑示意的眼神。
他意识到自己刚才有些失态了，放下手中的苹果，轻咳了几声，压低了声音对楚香越说道：“大嫂，你去把我母亲和几位嫂嫂都喊过来，我有重要的事要宣布。”
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