夜色，如同浓稠的墨汁，泼满了新野的天空。书房内，烛火摇曳，将我的影子拉长，投射在墙壁那幅巨大的荆襄舆图上，宛如一个沉默的、正在沉思的巨人。
指尖，无意识地在冰凉的紫檀木桌案上轻轻叩击着，发出细微而规律的声响。这是我用来平复心绪的习惯，尤其是在这种等待结果的焦灼时刻。
数日已过。
自从刘琦的那位心腹密使，怀揣着我与元直、孔明反复推敲、字斟句酌后凝练出的那份“锦囊妙计”——那看似寻常却暗藏玄机的“孝、忠、避”三字箴言，以及那指向江夏外放的隐晦暗示——星夜兼程返回襄阳之后，时间仿佛就被无限拉长，每一刻都充满了令人窒息的等待。
表面上，我依旧如常处理着新野的各项事务，与主公（刘备）议事，同孔明探讨军政，和云长、翼德商议军务，甚至抽空去了崇文馆，看望了文姬和那些初学的稚子。
一切都显得井然有序，波澜不惊。新野的官员和将士们，看到的依旧是那个沉稳冷静、运筹帷幄的陆从事。
然而，只有我自己清楚，平静的湖面下，是何等汹涌的暗潮。
内心深处，焦虑如同藤蔓般悄然滋生，缠绕着我的神经。我知道，这一步棋，走得有多险。
那份“妙计”，与其说是智谋，不如说是一场豪赌，赌的是刘琦的领悟力、胆识和演技，赌的是刘表在病榻之上残存的父子亲情与政治权衡，赌的是蔡瑁、张允等人在猝不及防之下，难以立刻形成有效的阻挠。
任何一个环节出错，后果都不堪设想。
刘琦，这位荆州的长公子，很可能就此万劫不复，身死名裂。而我们，新野这支寄人篱下的力量，也必然会受到牵连。蔡氏绝不会放过这个打击刘备、清除异己的机会。
一旦被他们抓住把柄，证明是我们怂恿刘琦行此“离间父子、分裂荆州”之举，那么刘表残存的信任将荡然无存，我们在荆州的立足之基，亦将毁于一旦。
这几日，玄镜台在襄阳的力量已经全面动员起来。锦瑟亲自坐镇后方，协调指挥。一张无形的网络，正竭力笼罩着襄阳城，尤其是州牧府和蔡瑁府邸这两处风暴的中心。
探子们如同蛰伏在阴影中的壁虎，捕捉着任何一丝风吹草动：官员的进出、府内仆役的窃窃私语、药材的消耗量、守卫换防的频率……
然而，真正核心的决策，发生在刘表那重病缠身的病榻之前。那里，是外人难以逾越的禁区。锦瑟传回的消息，大多是零碎、模糊，甚至相互矛盾的片段。
前一日听说刘表病情略有好转，召见了刘琦；后一日又传闻蔡夫人哭诉于床前，言语间似有指责长子不孝之意。
这些真假难辨的消息，如同不断投入湖中的石子，在我心中激起一圈又一圈的涟漪，却无法看清湖底的真相，反而加剧了那份挥之不去的不确定性。
我闭上眼睛，脑海中再次复盘整个计划的每一个细节。
刘琦……他真的能领会那三字箴言背后的深意吗？他能在那位“仁厚”却也多疑的父亲面前，演出那场关乎生死的戏码吗？他那素来优柔寡断的性子，能否在关键时刻爆发出足够的勇气？
刘表呢？父子之情，能否压过他对蔡氏的依赖和忌惮？他是否还有足够的清醒和权威，来做出这样一个可能激怒蔡氏的决定？
蔡瑁……他那只老狐狸，嗅觉何其灵敏。他会激烈反对吗？会动用他在荆州盘根错节的势力，直接扼杀这个提议吗？还是会暂时隐忍，在刘琦赴任的路上或抵达江夏之后，再布下更阴狠的杀招？
如果计划失败，刘琦被软禁甚至被杀害，我们该如何应对？必须立刻切断所有联系，将自身摘除干净，甚至可能需要主动向蔡氏示好，以求自保？
这无疑是下下策，但必须有所准备。若是蔡氏借此发难，强逼主公表态，我又该如何周旋？
思绪纷繁复杂，如同一团乱麻。我轻轻揉了揉眉心，端起桌上早已冷却的茶水，饮了一口。冰凉的茶水滑入喉咙，让纷乱的心绪稍稍沉淀了一些。
“笃，笃。” 两声轻微的叩门声响起，打断了我的沉思。
“进来。” 我沉声道，知道来人是谁。
门被推开，徐庶（元直）那略显清瘦的身影出现在门口。他依旧是一副寻常文士的打扮，眼神却锐利而沉静。他走进来，轻轻关上门，目光扫过房间，确认没有其他人，才走到我的书桌前。
“子明，还在等消息？” 他的声音低沉，带着一丝不易察觉的关切。
“是啊，元直。” 我点了点头，示意他坐下。“这几日，襄阳那边如同蒙上了一层迷雾，玄镜台虽全力以赴，也只能窥得一些无关痛痒的皮毛。核心地带，针插不进，水泼不进。”
“意料之中。” 徐庶坐下，神色凝重，“州牧病重，蔡氏必然将州牧府内外守卫得如同铁桶一般，严防死守，任何风吹草动都可能被他们视为威胁。玄镜台的人，能确保自身安全，传回些许外围消息，已属不易。”
“我担心的，是刘琦那边。” 我看着他，坦诚地表达了内心的忧虑，“此计虽妙，却也极险。万一他未能领会，或者临阵退缩，亦或者刘表最终被蔡氏左右……后果，你我都清楚。”
徐庶沉默了片刻，手指在膝盖上轻轻敲击着，似乎也在快速思考。
“子明之虑，确有道理。刘琦此人，虽非愚钝，但性情柔仁，缺乏决断。要他在虎狼环伺之下，行此险计，确实难为他了。”
他顿了顿，继续道：“不过，此事亦非全无胜算。其一，求生乃人之本能，刘琦身处绝境，未必不能激发出平日所无的勇气。其二，刘景升（刘表）虽受蔡氏影响，但对长子总有舐犊之情，‘孝’字当头，或能触动其心弦。其三，外放江夏，看似贬斥，实则远离权力中心，亦合乎蔡氏欲清除异己之心，未必会死命反对，或许还会乐见其成，想着日后再慢慢收拾他。”
他的分析条理清晰，让我心中的焦虑稍稍缓解了一些。但我知道，这依旧是基于推测。
“最关键的是，” 我压低了声音，目光锐利地看着徐庶，“此事，绝不能让主公，以及云长、翼德他们知晓分毫。主公宅心仁厚，未必赞同此等权谋之术。云长刚烈，翼德性躁，一旦知晓，恐难守密，反而坏事。”
“子明放心。” 徐庶郑重地点头，“此事天知地地知，你知我知，以及执行计划的玄镜台核心人员知晓。绝不会有第五人知道我们在此事中扮演的角色。对外，我们只须静观其变，如同此事与我等毫无干系。”
这正是我需要的保证。这个计划，从一开始就不仅仅是为了帮刘琦解围，更是为了我自己的长远布局。
在荆州这片复杂的土地上，多一个潜在的、可以施加影响力的棋子，尤其是在江夏那个关键的位置上，对我们未来的战略腾挪，至关重要。这枚棋子，必须牢牢掌握在我自己手中，而不是刘备的仁义旗帜之下。
“若……我是说若，” 我看着跳动的烛火，声音更加低沉，“计划失败，刘琦遭遇不测，我们……”
“弃车保帅，断尾求生。” 徐庶毫不犹豫地接口道，“立刻启动备用方案，抹去所有痕迹，收缩玄镜台在襄阳的力量，蛰伏待机。同时，我会利用在荆州残存的一些旧识，散布一些对蔡氏不利的流言，转移视线，尽量将火引向别处。虽然未必能完全撇清，但至少能争取一些缓冲的时间。”
他的果决让我心中稍定。有元直这位心思缜密、手段果决的智囊在身边，确实能分担不少压力。
“好。” 我点了点头，“但愿，我们不必走到那一步。”
书房内，再次陷入了沉默。只有烛火偶尔爆裂的噼啪声，以及窗外隐约传来的更夫梆子声，提醒着时间的流逝。
暗潮，依旧在襄阳那看不见的深处涌动。
而我们，只能在这新野的静夜里，屏息以待，等待着那决定命运的回音。
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