柳安承是第四名。
身上自带‘社交牛逼症’属性，很快就和沈淮聊得‘火热’。
“沈兄，我是柳溪府的，明日启程回去，我们结伴同行如何？等到了柳溪，我请你们喝醉烟萝。”
“醉烟萝烈么？”
“不烈，一点都不烈，即便是小趴菜，喝两三壶都没问题。”
醉烟萝是柳溪府名酒，口感醇厚。
度数不烈，但很容易上头，后劲也强。
能喝两三壶的，都是海量。
“多谢柳兄。”
沈淮嘴上客套，却没将柳安承的话往心里去。
场面话，听听就行。
不用较真。
宴席还未开始。
沈淮继续跟柳安承聊。
很多人也在跟旁边的同科聊天。
但也有不善交际的，跟左右同科打完招呼便安静的坐在位置上。
江怀宴和温从戒的位置是挨着的。
两人只是客套的颔首，并没有言语交流。
倒是温从戒旁边的彭松涛，主动跟温从戒搭话。
江怀宴从容的坐在位置上。
目光不自觉的落在对面的沈淮身上。
没多久，主考官、巡抚、知府、学政等一众大佬来了。
琴瑟鼓萧齐齐奏鸣。
主位后方，悬挂着一幅孔子画像。
全员朝画像行礼。
巡抚上香、献帛、祭酒，主考官宣读祝文，感谢文教昌盛，祝贺新科举人。
仪式完毕，诸位举人齐齐揖礼，以示‘尊师重道’。
参加鹿鸣宴前，沈淮了解过流程。
他又站在最前面，丝毫不敢怠慢，动作十分标准。
接着，主考官举杯致辞，表彰新科举人的才学，勉励大家日后报效朝廷，忠君爱国。
开场酒是黄酒。
温过的黄酒，辛感柔和，甜味和香味也很浓郁。
沈淮喝不惯，但心情却很好。
尤其是乐工演奏《鹿鸣》乐章，大家跟着一起吟唱“呦呦鹿鸣，食野之苹”时，那种自豪感瞬间就爆棚了。
考中秀才时，他都没有这种感觉。
此时此刻，荣耀感十足。
之后的每道菜，乐工都会凑一段短乐，所以才有“礼乐侑食”的说法。
席上的鹿肉，象征吉祥和繁荣，是主菜之一。
文思豆腐，意喻新科举人在后续的科举中才思敏捷。
状元及第粥中，特意加入莲子和红枣，是希望他们在后续科举中连连高中。
翰林鸡，意喻成功和吉祥，在鹿鸣宴上，是对新科举人寄予了期许和祝福。
四喜丸子，代表‘福、禄、寿、喜’，意喻前途无量。
除了这些，还有桂宁府的特色名菜，紫芋香扣、香醯血鸭、荷花鱼等。
鹿肉最稀罕。
所以份量很少。
沈淮第一口尝的便是鹿肉。
肉羹中加入梅子、醋、茱萸等材料中和了腥味，吃起来有点微酸，口感有点像罗宋汤，但味道却比罗宋汤好喝得多。
在现代，鹿属于保护动物。
别说吃鹿肉了，就是想看鹿，只能跑去动物园。
沈淮抱着好奇的心态，吃了一小口。
吃完也就不好奇了。
倒是旁边的柳安承，夸赞连连。
好似吃到的是神仙肉一样。
后面的举子也是，一个塞一个兴奋。
巡抚和主考官坐在上方，将各位举子的表现看在眼里。
两人对江怀宴、温从戒、沈淮三人的表现，表示满意。
觉得他们比较沉稳。
即便高中，也没有得意忘形。
“江解元，来，本官亲自为你簪花披红，望你再接再励，早日高中进士，为我桂越争光。”
巡抚大人见时间差不多了，一手拿着簪花，一手拿着披红，来到江怀宴面前。
江怀宴立即起身拱手，“有劳巡抚大人了，宴定当尽力，为桂越尽自己的绵薄之力。”
“好！”
巡抚亲自给江怀宴簪花，戴上披红。
“哈哈，好一个俊俏的解元郎！”
哗！
现场瞬间沸腾起来。
大家的视线纷纷集中到江怀宴身上，然后跟随起哄。
寒暄两句后，主考官转向沈淮。
“咱们的沈举人也不赖，瞧瞧这风姿，有探花郎之姿啊！”
沈淮谦虚拱手，“大人谬赞了，学生愧不敢当。”
“若本官没记错，沈举人应该是这届举人中年岁最小的。”主考官对巡抚说，“十七岁中举，对你们桂越而言，算得上天之骄子了吧。”
“自然。”巡抚笑，“所以这赠言，怕是要换一换了。”
主考官提笔，在宣纸上写下“鹏程九万”四个大字。
笔力雄健不失飘逸。
‘鹏程’二字蓄千钧之力，‘九万’二字恰似大鹏展翅青天，让人见字犹见扶摇上青云之壮阔。
“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里，好字。”巡抚叫好道。
主考官正色的对沈淮说，“此乃本官期许，望尔他日鹏程万里，直上青云。”
“多谢大人赐字，学生他日誓扫金榜，不负今日簪花披红之荣光。”
好！好！好！
主考官连说三声好，还拍了拍沈淮的肩，然后才朝温从戒走去。
同样寒暄几句，便赠下“云程发轫”四字。
意思是前程刚刚起步，未来天地广阔。
简而言之就是：前程如霞似锦。
主考官和巡抚只给前五簪花披红赠字，其余人，由学政、知府、行省宫学教谕三个人来簪花赠字。
七十几个人。
每人都要佩戴簪花赠字，前前后后将近花费一个时辰。
簪花仪式结束，诸生起身恭立，向巡抚、主考官、知府等人行谢礼。
最后一个环节，簪花披红，绕城巡游。
鼓乐依仗开路，举人们排成两队跟在后面。
很快引来众多百姓夹道围观。
前五名骑马，其余人走路。
所以前五人最显眼。
不知是谁先喊了一句‘解元公’‘亚元郎’，于是后面的人也纷纷跟着大喊起来，沿街的商铺争相赠送‘状元红’酒旗。
沈淮第一次感受到这种场面。
整个人很兴奋。
此时，他手中的酒旗已经快拿不下了，手臂上也挂了不少香囊。
直到宴会结束。
回到小院。
他依旧处于亢奋之中。
方启贤和许仪章还处在狂喜模式切换不回来。
他们的嘴角，脸上的笑容，怎么都压不住。
林致远、陶行简、顾梁烨几人，明显感受到了他们身上的那种狂喜和震颤。
羡慕的话都不想说了。
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