战斗持续到后半夜，金军的攻势才暂缓。城墙上到处是血迹和尸体，守军也伤亡惨重。于谦的官袍被箭矢划破了好几处，右臂也受了轻伤，但他仍然坚持在城头指挥。
\"大人，您该休息了。\"赵破虏劝道。
于谦摇摇头：\"铁木真不会给我们喘息的机会。传令下去，抓紧时间救治伤员，补充箭矢。另外，多备火油，我观金军明日必会用攻城塔。\"
当夜，金军大营内，铁木真端坐在虎皮大椅上，脸色阴沉地听着各部将领的汇报。营帐中央的炭火盆噼啪作响，映照出众人凝重的面容。
\"大汗，今日攻城又折损了两千勇士。\"大将博尔术单膝跪地，声音里带着压抑的愤怒，\"这些南蛮子守城确实有一套。\"
术赤王子忍不住拍案而起：\"父汗，不如让我带铁骑绕道南下，直接攻打他们的粮仓！\"
\"胡闹！\"铁木真冷声喝止，\"我军本就不擅攻城，再分兵更是自取灭亡。\"
他站起身，走到悬挂的鹿城地图前，手指轻轻敲打着城墙的位置，\"这个于谦...倒是个难得的人才。\"
众将闻言面面相觑。谋士耶律楚材捋须道：\"大汗明鉴。据探子回报，于谦此人清正廉明，在夏国素有铁面尚书之称。此次守城调度有方，确实不可小觑。\"
铁木真眼中闪过一丝赞赏：\"本王最欣赏这样的硬骨头。\"
他转身对耶律楚材道，\"派使者去劝降，告诉他，若愿归顺，本王让他统管中原政务。\"
术赤急道：\"父汗！我们死了这么多勇士，难道就这样...\"
\"闭嘴！\"铁木真怒目而视，\"用兵之道，岂是你这莽夫能懂？若能不战而屈人之兵，何必让儿郎们白白送死？\"
耶律楚材躬身道：\"大汗圣明。不过依臣之见，仅凭高官厚禄恐怕难以打动于谦。不如...\"
他压低声音，\"许以三城之地，换取数年和平。夏国如今主力在外，后方空虚，想必他也会权衡利弊。\"
铁木真沉思片刻，突然大笑：\"好！就依你之言。你去准备使节，带上本王的亲笔信和礼物，明日一早入城。\"
次日清晨，鹿城北门缓缓开启一条缝隙，金国使团二十余人缓步入城。为首的正是耶律楚材，他身着儒袍，手执节杖，身后随从抬着数个沉甸甸的礼箱。
于谦早已在城楼议事厅等候。他右臂缠着绷带，面色苍白却依然挺直腰背。见使团进来，他冷冷道：\"耶律大人远道而来，不知有何贵干？\"
耶律楚材拱手行礼，笑容可掬：\"于大人别来无恙。我家大汗素闻大人清名，特命在下前来问候。\"
说罢一挥手，随从将礼箱一一打开，顿时珠光宝气晃人眼目。
\"这是西域夜明珠十颗，千年人参五株，还有上好织锦百匹...\"耶律楚材一一介绍，\"聊表我家大汗敬意。\"
于谦看都不看那些珍宝，直接打断：\"耶律大人有话直说。两军交战之际，这些虚礼就免了吧。\"
耶律楚材笑容不减：\"于大人快人快语。既如此，在下直言了。\"
他取出一封烫金书信，\"我家大汗爱才心切，若大人肯归顺，不仅荣华富贵享之不尽，更能造福天下百姓。\"
议事厅内顿时一片哗然。守将赵破虏\"唰\"地拔出佩刀：\"放肆！\"议事厅内顿时一片哗然。
守将赵破虏\"唰\"地拔出佩刀：\"放肆！\"
于谦抬手制止，接过书信看都不看就放在一旁：\"回去告诉铁木真，于谦生是大夏臣，死是大夏鬼。这等劝降的把戏，还是省省吧。\"
耶律楚材不慌不忙，又从袖中取出一卷地图：\"于大人忠义，在下佩服。既然如此，我家大汗还有第二个提议。\"
他展开地图，指着上面标注的三座城池，\"若大人希望我们大汗退兵，需要将这三城交给我们。\"
\"于大人，如今贵国主力远在函谷关，后方空虚。若继续交战，鹿城迟早不保。不如暂且休兵，待贵国大王回师再从长计议，岂不两全其美？\"
于谦沉默良久，突然冷笑一声：\"好一个两全其美！\"
他猛地拍案而起，\"铁木真狼子野心，当我不知？要三城是假，暂避锋芒是真！待我放松警惕，他日以三城为根基出兵，岂不更加凶险？\"
耶律楚材脸色微变：\"于大人何出此言？我家大汗...\"
\"不必多言！\"于谦厉声打断，\"回去告诉铁木真，鹿城上下誓与城池共存亡！想要此城，除非从我于谦的尸体上踏过去！\"
说罢，他一把抓起桌上的礼单，连同那封书信一起扔进炭火盆中，瞬间化为灰烬。
厅内鸦雀无声，只有火焰吞噬纸张的噼啪声。
耶律楚材面色铁青，勉强维持着礼节拱手道：\"既然于大人心意已决，在下告辞。但愿...\"
他意味深长地环视一周，\"但愿大人不会为今日决定后悔。\"
\"送客！\"于谦毫不客气地下令。
待金国使团离去，赵破虏忍不住道：\"大人，其实...三城之约未必不可考虑...\"
\"糊涂！\"于谦厉声呵斥，\"你当真以为铁木真会信守承诺？此乃缓兵之计！一旦答应，他必会趁我军松懈之际突袭。\"
他指着城外金军大营，\"你看，他们连退兵的迹象都没有，这就是诚意？\"
众将恍然大悟。于谦继续道：\"更何况，北境三城乃战略要地，我们怎能轻易拱手相让？！\"
正说着，城外突然响起震天的战鼓声。一名哨兵飞奔来报：\"大人！金军又在集结，看样子要攻城了！\"
于谦冷笑：\"果然不出所料。诸位，准备迎战吧！\"
城墙上，守军严阵以待。只见金军阵中冲出一骑，正是术赤王子。他举刀高喊：\"于谦！敬酒不吃吃罚酒！今日定要踏平鹿城！\"
于谦站在城头，凛然不惧：\"要战便战，何须废话！\"
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