正如高瑞所料，接下来的几天，淮州城彻底陷入了一场前所未有的舆论漩涡。
“雪盐”！
这两个字，仿佛带着某种魔力，迅速传遍了淮州城的大小角落，尤其是在那些非富即贵的士绅商贾圈子里，更是引起了轩然大波！
“听说了吗？陈记粮行的陈老亲口证实，高家那盐，当真是神品！洁白如雪，细腻如霜，入口即化，回味甘甜，比之贡盐都有过之而无不及啊！”
“何止是陈老，昨日张员外府上宴客，席间有人拿出几粒，据说是高家流出来的‘雪盐’，哎呦喂，那场面！所有人都惊呆了！都说此物只应天上有，人间哪得几回闻！”
“嘶……若真有此等神物，高家岂会傻到去偷偷摸摸贩卖普通私盐？这风险和收益完全不成正比啊！”
“我看呐，这事儿蹊跷得很！八成是有人眼红高家的‘雪盐’秘方，故意设下的毒计，想要杀人夺宝！”
“嘘！小点声！这话可不能乱说！没看周家和府衙那边，最近跟疯狗似的，到处抓人堵嘴吗？”
各大茶楼酒肆，商贾府邸，甚至是一些消息灵通的官员后宅，关于“雪盐”的议论声此起彼伏。
各种猜测和流言如同插上了翅膀，飞速传播。
一开始，人们还只是惊叹于“雪盐”的神奇。
但渐渐地，随着一些“知情人”有意无意地透露出某些“内幕”。
比如周家早就觊觎高家盐路、孙知府与周家过从甚密、高家大少爷被抓得蹊跷等等——风向开始出现了微妙的转变。
越来越多的人，尤其是那些原本就与周家有生意摩擦，或是看不惯孙明远贪婪嘴脸的士绅商贾，开始对官方公布的“高家毒盐，私贩官盐”等罪名产生了深深的怀疑。
“若高家真有炼制‘雪盐’的秘法，那可是泼天的富贵！何至于铤而走险去贩那点普通私盐或毒盐？”
“周家这些年是怎么发家的，谁心里没点数？我看他们就是想趁机吞掉高家！”
“孙知府……呵呵，他屁股底下干不干净，明眼人都清楚！”
怀疑的种子一旦种下，便会迅速生根发芽。
原本一边倒指责高家的舆论，开始分裂，甚至有逆转的迹象。
暗地里，支持高家、同情高家遭遇的声音越来越响亮。
高瑞投下的“雪盐”这颗重磅炸弹，不仅炸乱了敌人的阵脚，更成功地撬动了淮州城的舆论天平。
周显贵和孙明远自然感受到了这股汹涌的暗流，二人如同热锅上的蚂蚁，急得是焦头烂额，寝食难安。
“废物！都是废物！”
周府密室内，周显贵气急败坏地将一个名贵的青瓷茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅。
“怎么回事？为什么这‘雪盐’的流言压都压不住？还越传越邪乎了！”
一旁服侍之人战战兢兢道：“老爷息怒！实在是……是那‘雪盐’太过惊世骇俗，堵不如疏啊！而且，背后似乎有人在推波助澜，将矛头引向我们和孙知府……”
“推波助澜？除了高家那个小畜生，还能有谁！”
周显贵咬牙切齿，眼中布满血丝。
“他以为这样就能翻盘吗？做梦！传我的话，给我加大力度反击！就说那‘雪盐’是假的！是高家故弄玄虚！是妖术！谁再敢胡说八道，给我狠狠地治！”
孙明远那边同样不好过。
府衙里，他铁青着脸，听着心腹师爷的汇报，手指关节捏得发白。
“大人，现在外面风言风语，对您和周家极为不利啊！不少士绅都在观望，甚至有人开始暗中接触李大人那边……”
“混账！”
孙明远猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了起来。
“高瑞！又是这个高瑞！他到底想干什么？难道真想鱼死网破不成！”
他心中惊怒交加，更有一丝不易察觉的恐惧。
他原以为高家不过是砧板上的鱼肉，可以任由拿捏，却没想到高瑞这只看似不起眼的“病猫”，竟然如此难缠，手段如此狠辣刁钻！
“不能再等了！”
孙明远眼中闪过一丝阴狠。
“必须尽快坐实高家的罪名！让李忠那边也无法再摇摆不定！”
周孙两家开始疯狂反扑。
整个淮州城，此刻已然是暗流汹涌，风声鹤唳！
周显贵和孙明远如同两条被逼到墙角的疯狗，使尽浑身解数，想要扑灭那该死的“雪盐”流言。
他们一边动用府衙的力量，明里暗里地抓捕、恐吓那些“妄议”的百姓商户，一边又收买一些无良文人，编造各种抹黑高家、否认“雪盐”存在的谣言，企图混淆视听。
然而，他们的疯狂反扑，非但没能压下“雪盐”的风波，反而如同火上浇油，让更多原本持观望态度的人，看清了他们色厉内荏、做贼心虚的嘴脸！
“听说了吗？城南王记布庄的掌柜，就因为在茶馆里多说了两句高家可能被冤枉，就被衙役抓走了，说是‘造谣生事’！”
“还有城西的李老三，家里囤了点盐，也被安了个‘私藏官盐’的罪名，听说在牢里被打得半死！”
“嘶……这周家和孙知府，是想一手遮天啊！越是这样，越说明他们心里有鬼！”
“可不是嘛！要是高家真像他们说的那样不堪，何必如此大动干戈？我看那‘雪盐’八成是真的！高家掌握了这等神物，才招来了杀身之祸！”
“高家那三少爷，当真是个狠角色！这一手釜底抽薪，玩得漂亮啊！现在周家和孙明远是骑虎难下，进退两难了！”
市井之间的议论，如同燎原的野火，根本无法扑灭。
周家和孙明远的强硬手段，激起了更深的民怨和怀疑。
那些平日里就受过周家欺压，或是对孙明远贪婪不满的士绅商贾，更是暗中串联，对高家的遭遇报以同情，甚至有人开始悄悄向李忠那边传递消息，暗示周、孙二人的不轨。
周府密室内，周显贵气得暴跳如雷，摔碎了不知多少名贵瓷器，双目赤红，状若疯魔。
“废物！一群废物！连个流言都压不住！高瑞！高瑞！我一定要将你碎尸万段！”
孙明远则整日将自己关在书房，面色阴沉得能滴出水来。
他比周显贵更加清楚，一旦“雪盐”的事情被证实，或者高家被冤枉的印象深入人心，他这个知府的位置，恐怕就坐到头了！
他甚至开始后悔，当初为何要与周显贵这头蠢猪合作，惹上高瑞这么一个难缠的煞星。
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