老成商人摇头苦笑，眼中满是绝望。
“就因为说了几句锦绣盟的坏话，一家好端端的铺子，就这么不明不白地被封了！”
“李老三一家老小，哭天抢地，却告状无门！”
“你们说，这锦绣盟，是不是已经无法无天到了连官府都能随意指使的地步了？”
“这还有没有王法了？还有没有天理了？”
一番话，说得在座几位商人尽皆沉默。
空气中弥漫着一股压抑到极致的死寂，仿佛连呼吸都带着沉重的铅块。
良久，才有人发出一声如同梦呓般的悲叹。
“这日子……真是没法过了！”
是啊，没法过了。
官商勾结，黑白通吃，在这锦绣盟的阴影笼罩之下，寻常百姓，寻常商户，除了逆来顺受，还能有什么指望？
高瑞与徐茂对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的凝重。
锦绣盟的恶行，比他们预想的还要严重百倍！
其势力之庞大，手段之狠辣，以及与官府勾结之深，都远远超出了之前的判断。
高瑞端着茶杯的手，指节微微泛白。
他深邃的眼眸中，此刻已是一片冰寒。
这些绸缎商人的血泪控诉，字字句句，都如同重锤一般，敲击在他的心上。
“刮骨的刀”、“垄断”、“勾结官府”、“扰乱市容”……
每一个词，都代表着无数小商户的血泪与绝望！
锦绣盟，这不仅仅是一个行事霸道的商会，这分明就是一个盘踞在江南肌体之上，疯狂吸食血液的巨大毒瘤！
若不将其彻底铲除，江南的商业根基，江南的百姓生计，都将被其侵蚀殆尽！
他此来江南，本就是为了调查锦绣盟，但此刻，他心中的决心，更加坚定！
这颗毒瘤，必须拔！
而且要连根拔起，不留一丝后患！
徐茂看着高瑞那沉静却蕴含着雷霆之怒的侧脸，心中也是波澜起伏。
他跟随高瑞多年，深知这位三少爷的脾性。
平日里温文尔雅，甚至有些不显山露水。
可一旦触及其底线，一旦涉及到大是大非，那便会展现出雷霆万钧的手段，以及不达目的誓不罢休的决心！
锦绣盟这次，是真的踢到铁板了！
不，他们是撞上了一座即将爆发的火山！
茶楼内的喧嚣依旧。
说书先生的惊堂木依旧清脆。
但高瑞与徐茂所在的这个角落，气氛却已然凝重如铁。
就在高瑞与徐茂二人默默消化着这惊人消息，心中怒火翻腾之际，邻桌那几个绸缎商人也因恐惧与绝望而陷入了长久的沉默。
整个二楼，似乎都被一种无形的压抑所笼罩。
突然！
一声略显苍老，却带着几分不屈的质问，打破了这令人窒息的沉寂。
“这锦绣盟如此横行霸道，鱼肉乡里！难道，难道就真的没有王法了吗？！”
声音不大，却因其蕴含的悲愤，显得格外清晰刺耳。
高瑞目光一凝，循声望去。
只见邻桌不远处，一位头发花白，面容清瘦的老者，正颤巍巍地站起身来。
他身着朴素的青布长衫，脸上布满了岁月的沟壑，此刻双目圆睁，里面既有恐惧，更有压抑不住的义愤。
许是听了方才那几个绸缎商人的哭诉，感同身受，又或许是自身也曾遭受过锦绣盟的欺压，这老者此刻情绪激动，竟忘了身在何处，将心中的悲愤喊了出来！
此言一出，原本还在窃窃私语的茶客们，瞬间噤声！
整个二楼，落针可闻！
所有人的目光，都不约而同地投向了那位老者，眼神复杂，有同情，有惊惧，更有几分“这老头不要命了”的惋惜。
而方才还在痛诉锦绣盟恶行的那几位绸缎商人，更是吓得脸色煞白，连忙低下头，恨不得找个地缝钻进去，生怕与这老者扯上任何关系！
高瑞的眉头，微微蹙起。
他知道，麻烦要来了。
果不其然！
“他娘的！哪个老不死的狗东西，敢在这里嚼舌根，说我们锦绣盟的坏话？！”
一声粗野暴戾的怒喝，如同平地惊雷般炸响！
只见距离老者不远的一张大八仙桌旁，“呼啦”一下站起了四五个彪形大汉！
这些人个个膀大腰圆，满脸横肉，眼神凶悍，一看就不是善茬。
他们身上都穿着统一的深褐色劲装，胸口处用金线绣着一个醒目的猛虎下山图案——正是锦绣盟的标志！
为首一人，身材尤为魁梧，剃着个光头，一道狰狞的刀疤从左额角一直延伸到下颌，更添了几分凶煞之气。
他此刻面露凶光，眼神如同饿狼般死死盯住了那头发花白的老者，嘴角咧开一抹残忍的狞笑。
“唰！”
那光头大汉猛地一拍桌子，桌上的茶碗杯盘被震得叮当作响，茶水四溅！
他身形极快，几步便窜到了老者面前，居高临下地俯视着对方，那股子嚣张跋扈的气焰，令人不寒而栗。
“老东西，我看你真是活腻歪了！敢在太岁头上动土，背后编排我们锦绣盟？”
光头大汉的声音充满了威胁与不屑，唾沫星子几乎要喷到老者的脸上。
“我……我只是……只是实话实说……”
老者被这突如其来的凶煞气势吓得浑身一哆嗦，脸色瞬间惨白如纸，声音也变得结结巴巴，但眼神中那份不屈，却依旧顽强地闪烁着。
“实话实说？”
光头大汉发出一阵刺耳的狂笑，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。
“在这湖州城，我们锦绣盟说的话，就是王法！我们锦绣盟做的事，就是天理！”
“你个老棺材瓢子，也配评论我们锦绣盟？”
他眼中凶光一闪，语气陡然变得阴森可怖。
“我看你是敬酒不吃吃罚酒！”
话音未落！
“啪——！！！”
一声清脆响亮至极的耳光声，骤然响彻整个茶楼二楼！
那光头大汉竟是毫不犹豫，扬起蒲扇般的大手，卯足了力气，狠狠一巴掌抽在了老者的脸上！
力道之大，令人心惊！
“噗通！”
那头发花白的老者，本就年老体弱，如何经受得住这般重击？
他惨叫一声，整个人如同断了线的风筝一般，被这一巴掌直接抽得踉跄着向后倒去，重重地摔在了地上！
一缕鲜血，顺着老者的嘴角汩汩流下，瞬间染红了他胸前的衣襟。
老者捂着火辣辣的脸颊，蜷缩在地上，痛苦地呻吟着，眼中充满了惊恐与绝望，嘴角不停地哆嗦，却再也说不出一句完整的话来。
整个听雨轩二楼，死一般的寂静！
所有茶客都像是被施了定身法一般，僵在原地，大气都不敢喘一口。
方才还喧闹的说笑声、谈论声，瞬间消失得无影无踪。
只剩下那几个锦绣盟的壮汉，耀武扬威地站在那里，以及老者痛苦压抑的呻吟声，在空气中回荡。
恐惧，如同瘟疫一般，在每个人的心头蔓延。
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