太平八年的金陵城，暮春的风裹挟着秦淮河的水汽，掠过宫墙，渗入内阁值房的雕花窗棂。
\"学生思虑不周。\"
他声音很轻，像窗外飘落的槐花，\"不该绕过内阁直接任命北疆官员。\"
诸葛明放下奏折，目光温和却深邃：\"陛下能自省，老臣欣慰。然帝王行事，当如溪水潺潺，看似缓慢，却能穿石。北疆之事复杂纷乱，宜缓不宜急。\"
曹祯抿了抿唇，眼中闪过一丝抵触：\"可如今那张克拥兵自重，若不及时处置，恐成大患。\"
老丞相搁下笔，从檀木匣里取出新制的君山银毫：\"陛下尝尝今春的贡茶。\"
诸葛明轻叹一声：\"燕山伯虽跋扈，但尚未打出宗云北伐军旗号。此时若贸然责难，反逼其反。不如先以封赏安其心，示以君恩，再图后策。\"
诸葛明继续道：“再封赏宗云北境大都督让其内部产生间隙，总兵和大都督两人不能兼容。”
\"宗云！\"
曹祯猛地握紧拳头，\"父皇对他何等仁慈，他却背恩忘义，逃往北疆！宗家世代桀骜，其祖父宗武沐更是狂妄，说什么'将在外君命有所不受'，简直大逆不道！\"
曹祯一直觉得，对宗家只是禁足而非灭族，已是天大的恩情。
可“宗”这个字，从他登基那日起，就如一根细刺，深深扎在皮肉里，碰不得，拔不出。
先帝临终前，仍不忘叮嘱他盯紧宗家——那个在军中根基深厚、门生故旧遍布北疆的家族。
可十年圈养，终究还是让那只狼崽子寻到机会，悄无声息地溜了。
等到发现宗云失踪时，已是三月底。
消息还是从北疆传来的——燕山，有锦衣卫见到疑似宗云的踪迹。
消息传回曹祯起初不信，直到派黄景去忠勇伯府查看，才确认人真的跑了。
他勃然大怒，当即下令处死负责看管的百户全家，连同所有失职的锦衣卫。
这群废物，人都跑了竟敢隐瞒不报！
果然，锦衣卫越来越不顶用了，先是白莲教又是宗云，远不如太监办事牢靠。
诸葛明沉默片刻，缓缓道：\"陛下，情绪易蒙蔽双眼。眼下当以大局为重。\"
曹祯冷哼一声，不再言语。
片刻后，他勉强点头：\"就依老师之见，先封赏张克。\"
诸葛明没有再劝，只是轻轻叹了口气。
少年天子心性未定，有些事终究急不得。
好在，至少他答应了用封赏稳住张克，这便够了，治大国如烹小鲜。
走出内阁值房，太阳已沉。
曹祯踏着宫墙投下的斜长影子，一步步走回寝宫。
靴底碾过青砖，发出沉闷的声响，仿佛连影子都比往日沉重几分。
夕阳的余晖透过雕花窗棂斜斜地洒进寝宫，金丝幔帐微微晃动，映出小皇帝曹祯略显疲惫的面容。
他斜倚在软榻上，指尖烦躁地敲击着扶手，目光阴沉地盯着案几上堆积如山的奏折——每一份都哪怕太后不再垂帘听政也得誊抄一份送去以示孝道，每一份都盖着内阁的印，唯独他这个皇帝，亲政却头上顶着两座大山。
“陛下，您今日劳神了。”
贴身太监王振躬着身子，双手捧着一支精致的金丝楠木烟斗，烟嘴处镶着一枚温润的羊脂玉，烟锅里已填好了一枚上等的“三仙丹”。
是从燕山来的好玩意儿，但是王振知道陛下不喜燕山，便说是从海外来的，当然价格从一斤一百两，御用自然到了三千两的良心采购价。
他小心翼翼地递上，眼角余光却时刻观察着主子的神色。
曹祯接过烟斗，深深吸了一口，一丝甜香的烟雾在肺腑间流转，紧绷的神经终于稍稍松弛。
他仰头吐出一缕青烟，眼神略显迷离：“王大伴，你说……朕这个皇帝，当得窝囊不窝囊？”
王振心头一跳，立刻跪伏在地，声音惶恐中带着恰到好处的忠诚：“陛下何出此言？您乃真龙天子，万民敬仰，只是眼下局势复杂，太后娘娘和诸葛丞相也是为了江山社稷……”
“呵，江山社稷……”
曹祯冷笑一声，指尖摩挲着烟斗上的纹路，“朕连一个小小的燕山伯都动不得，连一个背叛的宗云都杀不得，还谈什么社稷？”
王振眼珠一转，手上力道恰到好处地捏着曹祯的肩膀，低声道：“陛下莫急，您正值春秋，那些老臣再如何，终究是要退的。倒是今日……”
他故意顿了顿，似是在犹豫该不该说。
“有啥事儿，说。”曹祯也看出来了，不耐烦地抬了抬下巴。
“西羌使臣又在会同馆闹事了，这次更是嚣张，说什么‘若朝廷不加岁赐，他们便自己去秦州、燕山取’……”
王振声音越说越低，却刚好让曹祯听得一清二楚。
“燕山？”曹祯的眼神骤然锐利起来，烟斗在指间一顿。
王振立刻闭口，仿佛刚刚只是随口一提，绝无深意。
曹祯眯起眼睛，嘴角缓缓勾起一抹冷笑：“王振，你说……若是西羌人真的‘不小心’闯进了燕山，张克会如何？”
王振故作茫然：“啊？这……奴婢愚钝，不敢妄测军国大事……”
“蠢材！”
曹祯笑骂一声，心情却莫名舒畅起来，“西羌人要抢，朝廷‘无力救援’，不是很正常吗？”
王振这才“恍然大悟”，立刻跪下，满脸崇敬：“陛下圣明！此计绝妙！西羌蛮子贪婪成性，若他们真去打燕山，张克必定焦头烂额，届时朝廷再出面调停，既显天威，又能削弱张克，真乃一箭双雕、一石二鸟！”
曹祯满意地靠回软榻，享受着王振的马屁，心里那股郁气终于散了几分。
是啊，母后和诸葛明总说他冲动，可这一石二鸟的绝妙手段，他们想得到吗？
“去办吧，记住——”
他指尖点了点王振的额头，语气森冷，“此事，绝不能留下半点痕迹。”
王振深深叩首：“奴婢明白，定让西羌人‘自发’行动，绝无朝廷授意之嫌。”
曹祯挥了挥手，王振立刻躬身退下。
寝宫内，烟雾缭绕，年轻的皇帝独自倚在榻上，眼中闪烁着智慧的光。
王振深谙伺候大领导的艺术——替主上分忧，不能直陈己见，而要循循善诱。
他总是一副愚钝模样，仿佛所有的妙计都源于圣上点拨。
就像那白头鹰国的某位大统领tAco，身边人最清楚：他永远会采纳面见时听到的最后一个建议。
借外兵平内乱，历来是饮鸩止渴的不光彩之举。
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弘光政权（南明）视李自成、张献忠为“贼”，而将清军视为“借兵复仇”者，派使臣携“联虏平寇”国书北上，愿割北地酬谢清朝。
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