诺曼城的军部大楼里，希里攥着刚传递过来的战情报告，指节因用力而泛白。
大理石地面光可鉴人，映出他一身笔挺的后勤官制服，却掩不住眉宇间的焦灼。
这已经是他四个月来递交的第十七份报告了，可每次得到的回应，不是“军部正在商议”，就是“再等等，前线情况尚未明确”，那些盖着烫金印章的公文，最终都成了泥牛入海。
而现在，第十八封已经不是战情报告了，是明晃晃的求援报告。
但是军部这些人依然是不为所动，甚至在他手里送都送不出去。
他太清楚这些推诿背后的猫腻了。
走廊尽头的会议室里，威廉卡文迪许家族的几位长老正低声谈笑，声音透过门缝飘出来，带着毫不掩饰的算计。
“坎特伯雷那个叛逆的家伙，还在死撑色雷斯？”
“撑不住的，没援军没粮草，防线破了是迟早的事。就给了一些新兵蛋子和一些在校的魔法师学生，数量少的可怜的术士。翻不起浪花来。”
“到时候正好顺水推舟，让陛下撤了他的职——一个源生法师，乖乖回家族当供奉不好吗？非要守什么米西亚、色雷斯，碍着咱们的生意。”
希里的指甲深深掐进掌心。
他跟着坎特伯雷多年，比谁都清楚这位伯爵的脾气。
源生法师的境界，整个威廉卡文迪许家族仅两人达到，坎特伯雷便是其中之一。
按说该被家族捧在手心，可就因为他不肯放弃边境防线，不肯让米西亚、色雷斯成为家族与政治交易的筹码，便成了家族的“眼中钉”。
那些长老们的算盘打得噼啪响。
让坎特伯雷在色雷斯耗尽心力，等防线失守，就以“指挥不力”为由上报大帝，撤职了事。
他们从不在乎国土是否完整，只在乎与政治交易能不能继续。
至于色雷斯失守后，帝国东大门洞开，哥尔特人会不会趁机劫掠内陆，与他们的政治利益相比，根本不值一提。
“希里大人，还在等回复吗？”一个年轻的文书小声问道：“刚才看到卡文迪许长老出来，脸色不太好……”
希里深吸一口气，将战情报告重新折好，塞进怀里：“不等了。”
他转身走向楼梯，脚步比来时更沉。
他不能指望这些人良心发现，更不能让坎特伯雷和第五军团的弟兄们在前线白白送死。
路过军部大厅的公告栏时，他瞥见上面贴着新的布告，写着“拨给南部行省粮草三百万斤”，落款日期正是今天。
希里的目光冷了几分——南部风调雨顺，哪用得着这么多粮草？
分明是把本该给色雷斯的补给，挪去了家族的封地。
“这群蛀虫。”他低声骂了一句，加快了脚步。
必须想办法绕开军部，直接把消息递到大帝面前，哪怕只有一丝希望，也不能让坎特伯雷的坚守，最终成了家族争权夺利的牺牲品。
走出军部大楼，阳光有些刺眼。
希里抬头望向色雷斯的方向，心里默默念着：伯爵大人，再撑一撑，我一定把援军给您带回去。
……
黎明的微光刚爬上色雷斯的山脊，联军的冲锋号就撕裂了晨雾。
拜占庭的重甲步兵踩着云梯往上冲，塔盾撞在加固过的城墙上，发出“咚咚”的闷响，震得城头的碎石簌簌往下掉。
坎特伯雷伯爵拄着雷牙剑站在最高处，淡金色的血脉咒力在他周身流转，像一层薄而坚韧的光膜。
周身雷电闪耀。
这已经是他撑在战场上的第三个小时了，源生法师的血脉力量正在飞速消耗，连呼吸都带着颤抖。
“土系术士，补缺口！”
他嘶吼着，声音沙哑得像被砂纸磨过。城东南角刚被重锤砸出个丈宽的豁口，几个土系法师慌忙抬手，催动泥土填补，可刚填上半尺，就被后续的攻城锤撞得粉碎。
那些几天前耗尽心力加固的防线，在联军的猛攻之下，脆弱得像层薄纸。
“父亲！魔晶炮……还是不行！”
查理抱着炮管，拳头狠狠地敲在“魔晶”上，发出空洞的脆响。
储备的战略魔晶全是些披着水晶壳的假货，里面半点能量都没有，十几门炮就像堆废铁，在城头沉默地对着敌军，连一丝火花都打不出来。
他看着城下黑压压的联军，心里又急又怒，是谁敢在战略物资上动手脚？是军部的那些蛀虫，还是家族里的人？
没时间细想了。
查理退到城墙内侧，双手结印，口中默念道文。他想催动土行术，让联军脚下的土地化作沼泽，至少能迟滞他们的推进。
可灵力刚探向地面，就像撞上了堵无形的墙，“嗡”的一声被弹了回来。
他猛地抬头，望向联军阵型中心。
那里竖着一面暗金色的旗帜，旗帜上绣着繁复的纹路，正隐隐散发着微光。就是那东西！
查理能清晰地感觉到，旗帜周围的元素像被冻结了一般，土不流、水不动，连风都绕着走。
更可怕的是，那片区域仿佛被抽离了与外界的所有联系，他的神魂之力一靠近，就变得沉甸甸的，像被无形的威压死死摁住，连调动都异常艰难。
“是‘域旗’……”坎特伯雷的声音从旁边传来，带着一丝绝望。
“拜占庭的王室秘宝，能封锁方圆百丈的元素流动，连灵魂魔法都能压制……他们这次是铁了心要破防。”
话音刚落，联军的第二波冲锋又到了。
哥尔特的轻骑兵顺着云梯爬上城头，弯刀劈向守城的士兵，惨叫声瞬间响起。
坎特伯雷挥剑格挡，锋利的雷牙切开一个骑兵的喉咙，可刚转身，就被另一柄长矛擦过肋下，血瞬间染红了战袍。
“父亲！”查理惊呼着冲过去，扶住摇摇欲坠的伯爵。
坎特伯雷按住他的肩膀，喘着粗气摇头：“别管我……守住……守住阵线要紧……”
他的目光扫过不断后退的防线，扫过那些浴血奋战的士兵，最终落在查理脸上。
“你……带着侦查队走，去诺曼城……找希里……”
“我不走！”查理死死攥着三玄剑，剑刃因用力而泛白。
“要守一起守！”
他看着城下那面暗金色的域旗，忽然明白了。
对方不仅调来了兵力，连压箱底的秘宝都用上了，就是要让他们在这里耗尽最后一丝力气。
晨雾渐渐散去，阳光照亮了布满尸体的战场。
中段防线又后退了三十李里，联军的旗帜已经插在了离主营只有百丈的土坡上
看着身边越来越少的士兵，看着查理一次次试图冲破域旗的封锁却徒劳无功，终于闭上眼，发出一声几不可闻的叹息。
这一次，他好像真的撑不住了。
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