蚀心潭的黑雾被撕开一道缺口时，叶辰正踩着万魔鼎的鼎耳翻身而上。裂穹剑的金光在他脚下炸开，将攀附在鼎身的血藤斩断，那些缠绕着符文的藤蔓落地即燃，化作一缕缕腥臭的黑烟。
“叶小子！北侧阵眼的魔纹快愈合了！”南玄山的怒吼从潭底传来，他的衣袍已被血雾浸透，手里的烈火符却依旧燃得炽烈。青蓝色的火焰在他周围组成一道火环，暂时逼退了从阵眼涌出的魔气，可火环的边缘已开始发黑，显然支撑不了太久。
叶辰低头望去，只见清玄道长正与持杖老魔缠斗在东侧崖壁。蜀山剑法的银辉与老魔拐杖甩出的尸毒碰撞，发出滋滋的声响，清玄的肩头已沾了块黑斑，动作明显迟滞了许多。而南侧的血雾中，李玄贞带着暗部弟子组成的“清心阵”正在收缩，血魔的血遁术如影随形，阵中的弟子已倒下三个，淡绿色的清心散粉末在血雾中越来越稀薄。
“清玄道长！用‘七星连珠’破他左肋！”叶辰突然扬声喊道，裂穹剑指向持杖老魔的腰间——那里的黑袍下露出半截白骨，显然是旧伤所在。
清玄道长一愣，随即长剑陡转，银辉如流星般连成一线，精准地刺向老魔左肋。老魔惨叫一声，拐杖脱手飞出，尸毒黑雾瞬间溃散。
“李前辈！血魔的本命血在他左手腕的血玉里！”叶辰的声音再次响起，同时将手中的裂穹剑掷出。长剑化作一道金光，穿透血雾，斩向血魔的手腕。血魔仓促间躲闪，手腕上的血玉被剑气震碎，血雾顿时稀薄了大半。
南玄山看得目瞪口呆。这小子明明在鼎上，却对各处战况了如指掌，指点间竟让僵持的战局瞬间逆转。他刚要开口夸赞，北侧阵眼突然爆出浓黑的魔气，拓跋洪的亲卫统领带着一队魔兵从雾中冲出，巨斧劈向他的后心。
“小心！”叶辰的声音带着急促，同时从鼎上跃下，一脚将南玄山踹开，自己却被魔兵的长矛刺穿了左臂。
“叶小子！”南玄山又惊又怒，抓起符筒将魔兵烧成灰烬，“你疯了？！”
叶辰拔出长矛，鲜血喷涌而出，他却咧嘴一笑：“您老的烈火符还没烧够呢，不能死。”说着从怀里掏出颗疗伤丹塞进嘴里，转身冲向刚稳住阵脚的持杖老魔——清玄道长虽占上风，却因肩头尸毒发作，渐落下风。
“道长退下！”叶辰喊道，裂穹剑已回到手中，金光与老魔的白骨爪碰撞，发出刺耳的金属摩擦声，“这老东西交给我，你去帮李前辈！”
清玄道长虽心有不甘，却知道此刻不是逞强的时候。他看了眼叶辰左臂的伤口，又望了望南侧依旧胶着的战局，咬了咬牙，转身御剑而去。银辉穿过血雾的瞬间，恰好帮李玄贞挡下血魔的致命一击。
“布阵！”叶辰突然大喝一声，声音穿透黑雾，清晰地传到每个人耳中，“南老祖守住北侧阵眼，用连环符阻断魔气；清玄道长与李前辈合力破南侧血魔，清心散主攻，蜀山剑主防；我来牵制东西两侧残敌！”
这道命令简洁明了，却让在场的武圣们都愣住了。南玄山是八阶巅峰的符师，清玄道长是九阶初期的剑修，李玄贞的“心炼之术”更是诡异莫测，哪一个不是能独当一面的人物？此刻却要听一个七阶修士的调遣，说出去怕是要让整个江湖笑掉大牙。
可战局的发展却容不得他们犹豫。北侧阵眼的魔气越来越浓，拓跋洪的怒吼声已清晰可闻；南侧的血魔虽本命血受损，却变得更加疯狂，血遁术几乎没有冷却；东西两侧的残敌也开始反扑，若不尽快稳住阵脚，之前的努力都将白费。
“好！老夫听你的！”南玄山第一个应道，将符筒里的连环符尽数甩出。青蓝色的火焰在北侧崖壁组成一道火墙，魔气撞在火墙上，发出沉闷的爆炸声。
清玄道长也不再迟疑，长剑与李玄贞的清心散配合，一攻一防，竟渐渐压制住了血魔的攻势。蜀山剑法的灵动恰好弥补了清心散攻击范围不足的缺陷，而清心散的净化之力，也让血魔的血遁术难以奏效。
叶辰看着这一幕，嘴角露出一抹笑意。他知道，这些武圣不是服他的阶位，而是服他对战局的判断，服他那句“守住阵眼”的决心——在真正的危机面前，虚名和骄傲都得往后靠，能护住脚下的土地才是根本。
持杖老魔见同伴被牵制，怒吼着扑向叶辰，白骨爪带着尸毒抓向他的咽喉。叶辰不闪不避，左臂的伤口突然爆发出金光，竟是用灵力强行逼出残血，借着血雾的掩护侧身避开，裂穹剑反手刺向老魔的后心。
“噗嗤”一声，金光穿透黑袍，老魔的身体在黑雾中化作飞灰。叶辰刚要喘口气，西侧突然传来巨斧破空之声，拓跋洪竟挣脱了南玄山的火墙，带着残余的魔兵杀了过来。
“叶小子！我来帮你！”南玄山喊道，就要冲过来。
“守住阵眼！”叶辰厉声喝道，裂穹剑遥指拓跋洪，“这里交给我！”
他的声音不大，却带着不容置疑的威严。南玄山的脚步顿住了，看着叶辰独自面对拓跋洪的背影，突然想起刚才这小子为救自己而被刺穿的左臂，眼眶猛地一热。
“好！老夫守着！”南玄山转身，将最后几张烈火符拍在阵眼上，火焰烧得比之前更旺。
叶辰迎着拓跋洪的巨斧冲了过去。他知道自己不是九阶武圣的对手，却必须拖住对方——只要南侧阵眼被破，万魔鼎的献祭仪式就会中断，到时候所有人都能活下来。
裂穹剑与巨斧碰撞的瞬间，他的右臂也被震得脱臼。剧痛中，他突然想起师父说过的话：“将者，不在于自身有多强，而在于能让身边的人都发挥出最大的力量。”
此刻，南玄山的烈火符在北侧熊熊燃烧，清玄道长的剑光在南侧闪耀，李玄贞的清心散净化着血雾……这些曾经各有骄傲的武圣，此刻像最听话的士兵，守在自己的位置上，执行着他的命令。
这或许就是“将”的意义。
当南侧传来血魔的惨叫时，叶辰知道，他们赢了。拓跋洪的巨斧已劈到他面前，他却笑了，笑得像个孩子。裂穹剑突然爆发出最后的金光，不是为了攻击，而是为了照亮——照亮南玄山坚守的阵眼，照亮清玄道长和李玄贞并肩而立的身影，照亮那些为守护而战的、平凡又伟大的士兵。
巨斧落下的瞬间，叶辰仿佛看到了战神宗山门前的铜铃，看到了望月台会盟的旗帜，看到了孩子们画在地上的、歪歪扭扭的城门。
这些，都守住了。
他闭上眼的刹那，听到了鼎身碎裂的声响，听到了同伴们的欢呼，听到了风吹过蚀心潭的、带着草木清香的声音。
真好。
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