此时上台的是一名穿着打着补丁的书生。
台下一顿哄笑，“再穷也要换件像样点的衣服吧，真是有辱学者风范。”
台上的书生却不以为意，“在下是来比赛的，不是来选美的，穿好衣就能体现你的文采了？就能体现国家富有了？”
“好的衣服当然能体现一个国家的朝气和澎湃，就比如接见他国使臣，或者是访问他国，难道要穿成你这样不成？”底下之人出声讽刺。
“哼！一个人穿着华贵鲜艳的服饰，彰显着国家的富有澎湃？可不知，底下的百姓却还在过着吃不饱穿不暖的日子！”
台下众人议论纷纷，要知道大周在夏泽的管理下，断然没了他所说的这种情况，即便是再穷之人，也能一天吃上两顿粮食，而且官府还会对特别贫穷之人分发贫困补助。如今的大周可没有贪赃枉法之辈。
夏泽给这些官员的福利待遇也是极好，而且他们的子女现如今全都被夏泽聚拢在了一处——大家都说是夏泽为了控制他们，留在都城当质子的，殊不知夏泽是有打算让稷下学宫分出一个学院，对这些官宦家庭的子女统一进行改造学习！夏泽准备在学者大会结束后就开始实施。
“你这人是哪国的，岂不知我大周现如今早已没了贫穷之人，家家都能吃饱，都能有新衣穿！若你是他国之人，我断无话可说，对于之前的行为，我向你道歉，但若你是大周之人，你打扮成这样，那这就是在丢我们大周的脸！丢崎泽君的脸！”
苏莲祎看着说话之人，对着一旁的季言出声询问，“此人姓甚名谁？”
季言笑道，“在下不才，此子正是在下的弟子，名叫周季。”
“名师出高徒啊，不错，很不错！”
季言心里也是美滋滋的——都说崎泽君的这位夫人是大才，能被她看中的人凤毛麟角。
此时台上的那个补丁书生也紧皱眉头：他不知这大周的风土人情，但从来时的路上所见，也确实并未和自己的国家一样——百姓都是喜笑颜开，而且有的官兵甚至还在帮着百姓一起务农，这在他自己的国家是根本看不到的。
“在下来自鲁国，刚才可能言语确有不妥之处，还望勿怪罪。”他看了看自己身上的衣衫，暗自低头：知道要来参加大会，他自然也想表现出最好的一面，可惜他现在穿的是他家中唯一最好的一件衣服了，这还是他娘子给他补了一晚上才弄好的。
众人听闻后，脸色也都沉了下来，再无刚才的嘲笑之意——因为他们深知鲁国在这五国中，百姓过得最为贫苦：那里的赋税是他国的几十倍，百姓自己都吃不饱，种出的粮食不仅全部上交，还要另交一部分余粮；长此以往，百姓苦不堪言，一些人为了一根野菜都能生死相搏，那里遍地都是饿死之人。
此时这个补丁男的对手也上台了，站在对面的正是那个季言的徒弟周季。两人互相抱拳：“刚刚多有得罪！”“我也不知你们大周百姓竟然能过上这等生活，是我狭隘了。”
季言拿着笔墨纸砚，来到苏莲祎面前，“请君夫人出个头彩的题目吧！”
苏莲祎见状也来了兴趣，想起刚刚台下两人的言论，她顿时拿起笔墨在纸上书写起来。随着季言一声令下，两人的比试正式开始。当他们看到考题后，都露出了深思的神色——因为此考题没有标准的正确答案。
苏莲祎给他们所写的是“治国”！
两人思考半天，都各自在纸上书写开来。
补丁书生手微颤执笔：“鲁国税苛民困，当减赋让耕者有食。”笔落处，树皮充饥、官吏催税的惨状跃然纸上。
周季从容展卷：“大周如竹，民生为根，法度为干，教化枝叶。义塾育童、工坊授技，此乃固本之道。”字如刀切，旁绘稷下新院草图，孩童嬉笑入院。
台下议论渐起，老者叹：“一解困，一谋远，各有妙处。”
半个时辰后，两人都已完毕，将纸张交予季言。季言不敢妄自评判，自然拿到苏莲祎面前让其定夺。苏莲祎抬眸：“先生看过就好。”
季言施了一礼：“此考题乃君夫人所出，还是由您来评判，最为稳妥。”
苏莲祎点了点头：夫君没有看错此人，这季言的回答还算令我满意——既没有彰显出自己学识浅薄、判断不出这道考题，而是以“考题出自本宫”为由彰显了我的风采，不错。
苏莲祎展开两人各自考卷，认真反复阅读了几遍，露出笑意：“不错，两人各有千秋，这花落谁家可是难办了。”苏莲祎轻咬嘴唇，陷入沉思。
就在这时，夏泽上台，细看两卷轻笑：“鲁之仁解困，周之智谋远，相济方为良策。”提笔画长河连接农田与学宫：“仁心渡当下，智谋谋长远，河方可长流。”补丁书生拜服求策，夏泽将笔递给苏莲祎。她莞尔题“兼济”二字，笔锋婉转似春风拂过。
“夫君，你怎么来了？”
“这一盛会，我岂有不参加之理。倒是辛苦你了，事事都想在了我前头。”
大会继续，夏泽亲临，台下的学者们更加兴奋，都想在夏泽面前好好表现。最后还是周季和方撤拔得头筹，分别获得一二名次。两人也被夏泽召见到台前。
夏泽先问了问周季，周季表示要继续留在稷下学宫跟老师学习。然后他又看向方撤：“你叫什么？鲁国人？”“在下方撤，是的。”“可愿留在大周？”
方撤此次前来就是为了能获得大周的赏识离开鲁国，“不知能否将妻儿都接过来？”
夏泽放声大笑：“好，本君没看错人！我派人与你同行，让你亲自去迎接自己妻儿来大周！”
方撤激动地直接跪拜下来：“谢崎泽君，在下愿为您用尽毕生绝学，开创太平盛世！”
然而就在这时，亲卫匆匆赶来，附在夏泽耳边低语了几句。
“什么？”
夏泽内心变得不安，猛然站了起来：“告诉历傀将军，立即整顿兵马待命！”
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