苏明薇轻轻展开绢布，借着朦胧的月光，仔细看去，只见图上清晰地标着“莲花台”的位置，旁边赫然写着“血祭开启”。她忽然想起父亲近日频繁出入密室，袖口总是沾着香灰，原来他并非去了普济寺，而是一直在侯府密室里，暗自演练血祭仪式。
“王伯，我生母究竟是什么人？”她忽然问道，“太子说，她是先皇后的贴身侍女。”
王伯的眼中闪过一丝复杂的光芒。“姑娘可知，先皇后暴毙那晚，夫人冒死带出了半幅画卷，上面画着莲花台的机关。定国公表面上是救她出宫，实则是觊觎画卷里的遗诏——先皇曾说，只有真正的皇室血脉，才能开启莲花台。”
苏明薇的指尖轻轻划过绢布上的血手印，心中忽然豁然开朗。她终于明白，为何父亲一直留着她这个嫡女，为何柳氏多次想要害她却始终未能得逞——他们需要她的血脉，来开启莲花台，来获取先皇后的遗诏，来完成那谋逆篡位的最后一步。
“老奴知道的就这么多了，”王伯忽然对着苏明薇磕头，“姑娘千万要小心啊，柳氏近日总在熬一种奇异的香，老奴闻着那味道，像极了当年害夫人的毒药。”
巷口传来打更声，“梆——梆——”，清脆的声音惊起漫天雨燕。苏明薇赶忙伸手扶起王伯，就在这时，忽然听见夹墙深处传来砖石摩擦的轻微声响。她猛地推开王伯，袖中的短刀瞬间出鞘，然而，一切都太快了，黑影一闪而过，王伯的胸口已然插上了一柄带着骷髅纹的匕首。
“王伯！”苏明薇惊呼一声，急忙抱住王伯那逐渐冰冷的身躯，她看见凶手耳后那显眼的青色刺青——那是幽冥阁的标记。王伯的鲜血缓缓滴落在绢布上，恰好染红了“血祭”二字，而他临终前的眼神，直直地盯着侯府主院的方向。
更夫的灯笼光渐渐靠近，苏明薇强忍着泪水，迅速擦干眼泪，将绢布小心翼翼地塞进衣襟。她心里清楚，柳氏和父亲，已然察觉到王伯泄密，而接下来，他们必定会加快血祭的进程。她轻轻摸着绢布上的血手印，嘴角忽然泛起一抹轻笑——来得正好，她等的，就是他们这般狗急跳墙。
回到闺房，绿萼正在炭火上细心地煨着草药，见苏明薇浑身是血地回来，吓得差点打翻药罐。“小姐，您这是……”
“嘘——”苏明薇轻轻展开绢布，对着摇曳的火光仔细查看，“去把夜无痕的暗卫叫来，就说，侯府密室的第三层暗格，也该启封了。”她忽然想起王伯的话，又补充道，“另外，务必查清楚柳氏近日熬的香，到底是什么毒药。”
更漏声在静谧的夜里持续回荡，暗卫很快带来消息：“柳氏的香里掺了‘血莲散’，这药遇血即燃，是幽冥阁用来标记血祭目标的。”说着，他呈上半片残香，“这香的味道，与普济寺莲花台的祭坛香一模一样。”
苏明薇紧紧捏碎残香，就在这时，忽然听见窗外传来马嘶声——父亲的马车又在丑时出发了，车辕上的香灰，这次还混杂着新鲜的血迹。她轻轻摩挲着母亲的玉佩，终于彻底明白，所谓的血祭，并非要用她的血开启莲花台，而是企图用她的血，伪造出皇室血脉的假象。
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