刘轩说完，靠在龙椅上，问道：“众卿以为，此事当如何处置？”
薛九霄闻言，立即伏地叩首：“陛下，微臣职责所限，无资格参与朝议，请容臣告退。”刘轩摆摆手，说道：“此事涉及刑部，你也听听吧。”
礼部尚书文渊明素来稳重，他首先走出班列，说道：“陛下，使团遇害非同小可。稍有不慎，便会引起两国战争。臣以为，陛下应尽快遣人携国书前往大理，将此事告，并迅速查出凶手，给他们一个交代。”
兵部尚书曹环上前道：“陛下，微臣以为，大理使臣死在我国境内，无论如何解释，我们都难辞其咎。两国交恶在所难免，臣请立即调遣士兵驻防南境，同时命边关各镇进入战备状态。”他话说完，兵部侍郎邹定邦摩拳擦掌，准备上前请缨。
裘贤明作为刑部尚书，自然有自己的看法，他跟着说道：“陛下，此事多半乃假使团所为。凶手既能准确掌握使团行踪，又能伪造通关文牒冒充使臣，绝非寻常盗匪所为。微臣认为，陛下应令三法司官员前往京山，侦破此案。”
刘轩听完三人发言，点了点头，目光落在周思涵身上，问道：“周卿，你乃百官之首，对此事有何看法？”
周思涵走出来，躬身说道：“陛下，臣认为三位大人说的皆有道理。歹徒袭杀大理使臣，有可能是为了他们所携带的财物，但更大可能，是意图挑起两国战争，此事需尽快查明真相。同时，陛下应当作出多种准备，防范各种可能发生的事情。”
顿了顿，他接着道：“大理前番派兵骚扰我国边境，多半乃是试探，我国兵强，则称臣道歉，我国孱弱，则趁势攻占我国领土。其国近几年勾结吐蕃，早已蠢蠢欲动，本就没有与我国交好的诚意。而吐蕃自打统一后，一直图谋我国疆土，更非善类。我国与其被动应对，不如主动破局。不如索性将此事推到吐蕃身上。”
刘轩眼前一亮，说道：“怎么推到吐蕃身上，周卿仔细说说。”
周思涵道：“此事简单，只需找一些吐蕃士兵常用的刀剑铠甲，交给大理国，称是吐蕃奸细假扮商队截杀使团，意图嫁祸我朝，挑动两国交战。他们信就信，不信就不信，反正我们就一口咬定是吐蕃人干的。大理皇帝多疑，近年其国高氏与吐蕃来往甚密，他本就心存忌惮。若此事能引起他们内讧，我朝便可坐收渔利。”
刘轩抚掌大笑：“好，就依周卿之策。”随即收敛笑容，正色下令：“邹定邦，你即刻调集三万士卒，前往甘孜，防备吐蕃侵扰。文渊明，礼部国书按周卿之策修改，遣八百里加急送往大理。”
说到这里，刘轩目光落在薛九霄身上：“薛九霄，朕加封你为刑部员外郎，赐尚方宝剑，全权督办大理使团一案，即日启程前往京山。”
此言一出，满朝哗然。那些西蜀旧臣面面相觑，眼中尽是难以置信。薛九霄不过是个刑部捕头，连九品都未曾入流，如今竟一跃成为正五品大员。更重要的是，这员外郎之职乃是北汉实权官位，与他们这些空有丞相、尚书虚衔的西蜀降臣截然不同。众人心中暗忖：待到长安，自己怕是连降三级都不止，到时候，比薛九霄的官职也高不了多少。
薛九霄浑身一震，只觉得一股热血直冲脑门。他双膝重重跪地，声音因激动而微微发颤：“微臣……微臣定当肝脑涂地，以报陛下知遇之恩！”就在此时，刘轩威严的声音接着传入他耳中：“薛员外郎，乐平公主乃你所救，朕今日便将她赐婚于你。待此案告破之日，便是你二人喜结连理之时……”
散朝之后，刘轩来到芙蓉宫中。
刘玥倚在冰凉的宫墙上，原本精致的飞仙髻早已松散，几缕青丝黏在泪痕交错的脸上。她听见脚步声，红肿的杏眼微微抬起，见是兄长，立即咬住下唇别过脸去，珍珠耳坠随着动作剧烈摇晃。
刘轩示意让夏至退到外室，自己坐在床沿，轻轻拍了拍妹妹肩膀，道：“哭够了吗？”
刘玥突然扑倒刘轩怀中，又哭了起来。过来许久，她擦了擦眼泪，哽咽着问道：“三哥，他待我……原都是算计？”
“那周延嗣，本就是孟欣的心腹。”刘轩解释道：“西蜀旧事你当知晓，末帝独宠皇后，而周皇后却连诞十位公主，不得已立你夫君为储。谁曾想，去年周氏忽然得子，你夫君便成了必须挪开的绊脚石。你想一想，周延嗣是不是这个时候，出现在了你身边？”
刘玥思索了一下，确是如此，她心中仍有疑惑，便问道：“可这和孟欣有什么关系？”
“周皇后新得的皇子，不是孟欣的亲弟弟吗？”刘轩恨铁不成钢地看着妹妹：“太子妃与人私通，所出之子血统存疑，够不够让宗正寺开堂议废？”
刘玥脸上一红：“我们一直以礼相待，从未逾矩。”
刘轩瞪了妹妹一眼，道：“以礼相待？你还能把控多久？你应该感谢李仁罕突然篡位，才没被贴上……”
未尽之言化作一声叹息。刘轩从袖中取出绢帕，一点点拭净妹妹脸上的残妆：“玥儿，以后凡事长点心眼。周延嗣明知我已应允婚事，偏要诱你私逃，这般破绽百出的局，你怎么还看不出来？”
刘玥恍然大悟，猛然站起，气呼呼地说道：“那孟欣太坏了，我这就去找她质问。”
刘轩恨铁不成钢地看着妹妹：“去啊，若是不怕丢人，你就去找孟欣吵闹，让全后宫的人都知道。”
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