慕容飞鸿心头剧震，耳边仿佛又响起妹妹的警告——“若与汉军开战，高句丽必会反扑，我军腹背受敌，危矣！”
如今，局势竟真如她所言！
如果能据城而守，慕容飞鸿尚且不惧。问题是汉军已破南门，而城内军心涣散，公主旧部是否仍愿效死，他现在是一点把握都没有。
若再迟疑，盘城必陷！慕容飞鸿猛地攥紧刀柄，眼中寒光一闪，厉声道：“独孤将军，你率本部驰援南门，务必挡住汉军！本帅亲赴北门，斩尽高句丽鼠辈！”
独孤擒虎抱拳领命，转身大步离去。慕容飞鸿亦翻身上马，率亲卫直奔北门。
然而，无人察觉——燕军看似同仇敌忾，却在行进间悄然分裂。分往南北的两支队伍，渐行渐远，那道无形的裂痕，也正无声无息地撕裂整个燕军……
慕容飞鸿赶到北门时，万夫长宇文重庆刚刚率军击退了高句丽人的进攻。
城头上，两人并肩而立。月光如水，映照出城外高句丽军队杂乱的阵型。宇文重庆嗤笑一声：“殿下，这些高句丽人不过是见城内起火，才敢趁夜偷袭。方才交手，末将发现他们战力孱弱，简直是不堪一击。”
慕容飞鸿眯起眼睛，看着城外的高句丽营寨，心中快速盘算。片刻之后，他忽然冷笑：“宇文将军，你说得对，高句丽确实不堪一击。我们与其坐等他们再来，不如速战速决。以便腾出精力，全力对付北汉士兵。”
话音未落，他猛地抽出腰间弯刀：“本皇子亲自带兵出城，你为先锋，杀他们个片甲不留！”说完，大步流星走下城楼。
燕国尚武，皇子亲自冲锋陷阵，乃是常事。宇文重庆听慕容飞鸿如此说，也并未劝阻。
城门前，慕容飞鸿翻身上马。
随着他一声令下，城门缓缓开启，两万燕军铁骑如同猛虎下山，冲向了高句丽营阵。
高句丽军显然没料到燕军会出城反攻，阵型顿时大乱。燕军野战无敌，本来就不是虚言，如今有了马镫加持，更是如虎添翼。他们纵马驰骋，弯刀过处血浪翻涌，将仓促应战的高句丽士兵如割麦般成片放倒。
黎明时分，战斗结束，一万多高句丽士兵，尽数死在盘城之外。
宇文重庆抹了一把脸上的汗水，策马来到慕容飞鸿跟前，道：“殿下，我们可以全力去对付北汉了。”
慕容飞鸿点点头，还刀入鞘。两人一起调转马头，却见城门处吊桥高悬，城门紧闭。再往上看，北汉旗帜迎风招展，数百名汉军战士矗立城头。帅旗下，一名身材消瘦的将军，如同看戏一样观看燕国和高句丽两军交战，也不知已经看了多久。
宇文重庆脸色骤变，握缰的手猛地收紧：“殿下！盘城已落入汉人之手！”
慕容飞鸿“嗯”了一声，随即仰天长叹。这声叹息裹挟着晨风，在血腥未散的战场上久久回荡。
其实早在出城前，他心中已有算计。南门失守时，慕容飞鸿不敢确定，那些公主旧部是不是会死战到底。若留在城内，待被汉军合围，他便插翅难飞。而出城一战，独孤擒虎杀退了汉军，他们还可回去。反之，至少这广袤原野，还留给他一条生路。
就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近。只见独孤擒虎率领一支残兵，从城西方绕道而来。他铠甲残破，战袍染血，显然经历了一场恶战。
“四殿下！”独孤擒虎翻身下马，单膝重重跪地，他低垂着头，声音嘶哑：“末将无能，未能夺回南门，请殿下治罪！”
慕容飞鸿知他虽是三妹心腹，对大燕也是忠心耿耿。见此，慕容飞鸿连忙下马，双手扶住独孤擒虎的双臂：“将军何罪之有？此战之败，非我大燕将士不勇，实乃汉人奸诈。盘城失守，皆因本帅决策有误。”
独孤擒虎抬起头，眼中血丝密布：“殿下，我们是否集结兵力，夺回盘城？”
慕容飞鸿望向远处高耸的城墙，他缓缓摇头，声音中带着一丝疲惫：“我们的粮草都在城中，将士们血战一夜……”他顿了顿，目光扫过身后伤痕累累的将士们：“传令，全军撤回王庭。”
朝阳下，这支残兵缓缓转向西北方。慕容飞鸿最后回望了一眼盘城，城头上那个瘦削的汉将身影依然清晰可见。他攥紧缰绳，在心中暗暗立誓：这场耻辱，他日必当百倍奉还！
城头上，邹定邦按剑而立，西蜀口音中带着几分急切：“吴帅，末将请命追击。十七师儿郎，定能斩下慕容飞鸿首级！”
他本是西蜀降将，急切需要一场战功，来证明川军的价值。
吴铁柱摇摇头，缓缓说道：“邹将军忠勇可嘉。但国主早有明令：燕军可败不可灭。”
见邹定邦面露不解，吴铁柱嘴角勾起一抹意味深长的笑：“让慕容飞鸿活着回去，燕国王庭才会更热闹。一个战败的皇子，可比战死的皇子有用得多。”
说完，吴铁柱对旁边的传令兵吩咐道：“传令，出城替燕兵打扫战场。把那些高句丽士兵的盔甲，挑整齐干净的扒下来一些。”
传令兵应了一声，领命而去。
曹环上前半步，说道：“吴帅，若要加深燕国君臣间的猜疑，属下倒有一计，不知是否可行。”
吴铁柱知他本是蜀国兵部尚书，现任十五师师长。能让国主破例任命到军中的文官，必有其过人之处。于是微笑道：“曹师长说来听听。”
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