次日清晨，萧有和的军帐内，一场紧张的闭门会议正在举行。萧有和站在沙盘前，目光炯炯地扫视着在座的将领们。他环视一周，沉声说道：“诸位，今日之计，关乎我军生死存亡。李鸿章必会设伏，但我们要以彼之道，还施彼身！”
杨辅清率先领会，拍案而起：“军师，我杨辅清愿率本部人马，大张旗鼓南下，佯装主力去取九江，分散清军注意力！”
“好！”萧有和眼中闪过一丝赞许,“辅王威武！不过无须太快，我们要的不只是九江，还要断李鸿章的一臂！”
“曾水源、赵云，你二人带人守住河岸要道，切断清军支援九江的必经之路。赖文鸿，你带火枪手和劈山炮埋伏在清军支援九江要道两侧的密林中，待清军援兵出现时，放过前队，截断他们退路，给我来个瓮中捉鳖！”
“遵令！”众人齐声应道，士气高涨。
与此同时，清军大营内，李鸿章的计划也在有条不紊地推进。他亲自部署了伏击圈，准备给萧有和一个致命的打击。
李鸿章望着案几上的地形图，嘴角勾起一丝冷笑：“萧有和，你既然敢来，就别想活着离开。”吴长庆站在一旁，眼中闪过一丝担忧：“大人，太平军的动向实在难以捉摸，我们是否应该再加派人手？”他的话音刚落。
“报——”一名亲兵疾步而入，双手奉上一封急报，“大人，这是刚刚从峡谷送来的消息。”李鸿章接过战报，展开一看，脸色瞬间阴沉下来。吴长庆在峡谷东侧密林中设伏的消息被太平军察觉，太平军的夜鸢队已经加强了侦察，发现了清军的动向。他意识到，太平军显然已经识破了自己的计划，而萧有和的部队正在向峡谷集结。
“萧有和这小子果然狡猾！”李鸿章冷哼一声，将情报扔在案几上。
他转身对吴长庆说道：“长庆，萧有和已经识破了我们的伏击，你速带部队撤回，不可与他们正面交锋。”
“大人，末将愿带兵与太平军决一死战！”吴长庆不甘心地说道。
“不可！”李鸿章断然拒绝：“萧有和狡诈，诡计多端，他敢以身犯险必是有所依仗。”
李鸿章走到地图前眉头紧皱，思索再三，暗道“不好！难道萧有和目标还是庐州？不好！”
李鸿章被自己的这个想法吓到，连忙对吴长庆道“长庆，你速速前去，带设伏的部队撤离，加强到泸州的防御中去，确保督师安全！”
“末将得令！”吴长庆着急撤兵支援庐州不提。
他刚走不多会，又有亲兵疾步上前呈上一封急报，“大人，九江方向发现了长毛主力，似有抢夺九江之意。”
李鸿章忙又回到地图看，身边的师爷也在旁看着地图说道：“大帅，这九江的防御体系相对薄弱，主要依赖于九江的城墙和水师的保护。
一旦九江失守，我军在江西的防线将出现重大漏洞，太平军可以利用九江的地理优势，进一步扩大战果，威胁我军在其他地区的控制。“
李鸿章轻咳一声道：“我知。”
与此同时，杨辅清率领的太平军，竖起大量旗帜、吹响号角、伪装成主力大张旗鼓地南下，成功吸引了清军的注意力。夜鸢也在陈达的调配下，向清军传递虚假信息，声称太平军主力将进攻九江。这些情报接二连三的被送到李鸿章的案头，进一步加深了清军对九江即将受到大规模进攻的担忧。
身边的华字营统领吴毓兰躬身抱拳道：“末将愿领本部救援九江！”
“你可有把握？”李鸿章望着吴毓兰，眼中闪过一丝疑虑。
“末将誓死保卫九江，定不让长毛得逞！”吴毓兰语气坚定，眼中满是决心。
李鸿章点了点头：“好，你带华字营即刻出发，但要小心行事，不可中了太平军的诡计。”
“得令！”吴毓兰抱拳应诺，转身大步走出大帐，准备率部驰援九江。
华字营的旗帜在风中飘扬，士兵们步伐整齐，士气高昂。吴毓兰身着戎装，腰悬佩剑，骑在马上，神情肃穆。他深知此行责任重大，九江一旦有失，整个战局将陷入被动。
华字营沿官道疾行，吴毓兰不断派遣斥候探查前方情况。然而，太平军的夜鸢队早已在沿途布置了暗哨，华字营的一举一动都在太平军的监控之下。
萧有和在金字镇的交换地点附近，通过陈达的夜鸢队，准确掌握了华字营的动向。他深知这是一个千载难逢的机会，立即调整部署，在九江附近设伏。
“传令各部，按计划行动！”萧有和果断下令。
太平军士兵迅速在九江附近的山林间散开，隐蔽地布置起伏击阵地。萧有和亲自指挥，确保伏击阵地的每个环节都万无一失。
华字营进入伏击圈后，赖汉英按照军议放过前队，截断后路。他一声令下，太平军的火枪和劈山炮齐齐发射，弹雨如蝗，向华字营倾泻而去。吴毓兰见状，立刻指挥部队展开防御，但华字营的阵型在太平军的猛烈火力下迅速瓦解。
“兄弟们，随我冲！”吴毓兰挥舞着佩剑，亲自率亲卫队冲在最前，试图稳定阵脚。然而，太平军的攻势太过猛烈，华字营的士兵们在火力压制下难以组织有效的反击。
曾水源和赵云见华字营阵型大乱，下令发起冲锋。太平军士兵如潮水般涌出，与华字营展开激烈的近身肉搏。吴毓兰的亲卫队在混战中损失惨重，但他依然顽强地坚守阵地。
“放！”随着赖汉英的命令，太平军的连珠炮再次轰击华字营的阵型，进一步加剧了清军的混乱。吴毓兰知道再战下去恐全军覆没，遂下令撤退。华字营士兵且战且退，逐步脱离战场。
赖汉英见华字营撤退，并未追击，而是命令部队迅速清理战场，缴获了大量的武器和物资，然后让贺静安带上太平军换上华字营的号衣，前往九江城。
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