王皇后单独留了曲采莲下来。
宣布散令后，其他嫔妃皆散了，豫嘉瑶没打算走。
“俞嬷嬷，妾身有话想同皇后娘娘说。”
同为皇后阵营的人，曲采莲受到皇后青睐，而自己却被撂在一边，豫嘉瑶心里生出一股危机感。
俞嬷嬷噙着笑意道：“玉美人，娘娘现下恐怕无心见你，玉美人先回去吧，等娘娘有空了，自会召见玉美人的。”
豫嘉瑶望着内寝的方向，低了低眉，“那……嬷嬷可知，皇后娘娘留曲才人下来做什么？”
俞嬷嬷脸上笑意变淡，还是温声给了豫嘉瑶一个答复。
“大公主今日受惊，娘娘让曲才人去看看大公主罢了。”
俞嬷嬷顿了顿，补了一句言词，算是给豫嘉瑶喂颗定心丸。
“玉美人不必多想，娘娘待您和曲才人是一样的。”
大公主落水的事情，稍加用心一点就能打探到，凤仪宫也没想着这消息能锁死。
遮遮掩掩的，反倒让玉美人生出娘娘不信任她之感。
俞嬷嬷简单和豫嘉瑶说了几句，送走了人，这才转身回内殿。
“娘娘，玉美人已经回了。”
王皇后侧身坐在软榻上，修剪着一盆茂盛得近乎放肆的文竹。
待她停下动作，那盆文竹桀骜不驯的生机浅薄了许多，呈现出一种温顺的姿态。
“嬷嬷觉得，这修剪过后的文竹比之先前如何？”王皇后轻笑着问。
俞嬷嬷仔细端详了这盆文竹一会儿，答道：“剔除了一些不该有的旁枝末节，既不张扬，也不显萎靡，极好。”
王皇后伸出指尖，轻轻掠过文竹的叶梢，指尖在翠绿上停了停，叹息道：“案上的文竹虽是任由本宫摆弄，修剪枝叶，可若要顾着美观，便必须保留一些本宫觉得碍眼的分枝，也是苦恼。”
俞嬷嬷思忖片刻，一时竟也不知王皇后口中的“碍眼分枝”说的是哪个。
这时，王皇后又道：“玉美人也是个不中用的，空有美貌却不知如何揽住圣心，倒是曲才人，不知不觉间已经从一介采女做到了才人的位置，看来本宫从前是轻视了她的本事。”
俞嬷嬷接着话道：“曲才人恭顺，从不给娘娘惹麻烦，性情倒是极好的。”
王皇后有些惋惜地说道：“只可惜曲才人的肚子自从生了大公主后就没了动静。”
俞嬷嬷肃穆道：“娘娘，曲才人再无身孕，便只能依附娘娘您一人，这是好事。娘娘也没道理抱走曲才人两个孩子不是？”
转念一想，确实是这个道理，王皇后渐露笑意，“如此说来，玉美人是个蠢的反倒是好事了。”
她已经三十岁了，不再奢求还能有孕，若是玉美人能诞下皇子，将来也好掌控。
王皇后想到这里，便吩咐道：“玉美人爱华服首饰，本宫记得库房中有一套金累丝的头面，嬷嬷差人给玉美人送去吧，这些日子冷淡她了，想来玉美人心中也是忐忑的，将东西送去，嘱咐玉美人勿要胡思乱想，本宫还是看重她的。”
俞嬷嬷应下，抬眸望向窗纱外面，“那曲才人这边，娘娘打算如何做？”
王皇后手指轻点着桌面一下，不紧不慢道：“曲才人跟在本宫身边多年，虽不说劳苦，但她生下了大公主，今日又救了皇子和公主，担得起‘功高’二字，本宫自然会向陛下替曲才人讨要封赏，只是曲才人毕竟刚刚晋升，此事可压一压，等曲才人生辰那天，再给她晋一晋位分，也算双喜临门，先暂时也只赐下金银首饰吧。”
“娘娘所虑周全。”俞嬷嬷眼里带着一丝欣慰。
毕竟在这个位置坐久了，想不长进都难。
王皇后现在甚少像从前一样顾影自怜，沉浸在姿色平平，才情平平的怨怼中。
……
时年六月，暑气蒸人。
关雎宫东阁中早早摆了几大缸寒冰，元夕披着一条边缘饰着兔毛的提花缎毯，正与披香殿的谢昭容谢晗月对弈。
两人的棋艺都不算好，因此也算势均力敌。
青织姑姑掀了珠帘进来，低低唤了一声：“娘娘。”
元夕转眸看她，“何事？”
青织姑姑遂回禀道：“刚刚凤仪宫的宫人来传话，要削减高位嫔妃的冰块用度，分与低位嫔妃，好让各宫皆有冰可用。”
一时间，关雎宫静了一静。
元夕笑了笑，不知是气笑的还是什么。
谢晗月将手里的棋子丢回棋篓里面，扭头问道：“那皇后娘娘可有说，各宫要削减多少冰块？”
青织姑姑硬着头皮道：“只留最低用度。”
九嫔位分每日可分得八到十块冰，只留最低用度也就是日后每日只能领八块冰了。
“皇后娘娘真是贤良宽厚，体恤宫妃。”谢晗月说了这么一句。
元夕摆手道：“你去回了凤仪宫的宫人，就说本宫知道了。”
青织姑姑退了出去，两人接着刚才的棋局下。
“削减高位嫔妃的用冰，这么大的事情，皇后娘娘怎么不在请安的时候说，还特意遣了宫人满宫上下的跑？”谢晗月有些没看明白王皇后的举动。
元夕落下一子，淡淡道：“皇后娘娘是想让各宫先有一个心里准备吧，毕竟这么大热的天，也没有哪个宫妃得知了消息，立马就跑到凤仪宫去问。”
“等后日请安的时候，不满的情绪也早就淡了许多，王皇后再说起此事，大家反对的情绪就没那么高亢了。”
今年的夏天格外炎热，王皇后便改了请安为三日一次。
得知王皇后要削减高位嫔妃冰块一事，谢晗月也无心再下棋了，倒是元夕沉稳淡定，棋风不改，赢下了这一盘棋。
“元姐姐，我先回去了，改日再来陪姐姐下棋。”谢晗月起身道。
待她离开后，元夕吩咐宫人将棋盘收拾干净。
榴月心情有些复杂地道：“皇后娘娘削减高位嫔妃的冰块用度，此举能行得通吗？”
问题是，要多高的位分才算高位嫔妃？
凤仪宫的宫人专程跑了一趟关雎宫，可见元夕这个昭仪肯定是算在里面的。
她估摸着，应该就是从嫔位开始削减用冰，再往下就不会削了。
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